「她水土不服，一去南雲城就病倒了，上吐下洩的，病得都瘦了一圈，我們一看她這樣不行，就把她給接回來了。」關氏道。這是大家昨日商量的說辭。
葉琢皺了皺眉，坐了起來。屋裡立刻有響動，秋月掀開了帳子，問道：「姑娘，您醒了？」
「嗯。」葉琢由著秋月侍候她穿衣，一邊問，「舅母這麼大清早的過來幹嘛？」
秋月還沒說話，秋菊便端了水過來，笑嘻嘻地道：「姑娘，您被接去聶家的第二天，舅太太就上門來提親呢，說要把表大少爺送到咱家來當上門女婿。」
葉琢和秋月一陣愕然，對視一眼後都忍不住啞然失笑。這劉氏也真是的，最開始葉家大房各種艱難時，劉氏不光從不提親事，反而總嫌棄鄭曼文，感覺她拖累了鄭家;到後來，葉琢在玉雕上有了本事，賺了些錢，作坊的生意也慢慢變好了，她就想著要把葉琢娶回家去，但對於入贅一事，卻是堅決不同意;到現在看葉琢進了聶府，成為了聶仲昆的親傳弟子了，就趕緊把能幹的能頂門戶的長子送來葉家入贅。她還以為這親事跟買賣豬肉似的，得待價而沽，討價還價呢？
而葉家二房人的態度，又何嘗不是一日三變臉呢？等一會兒，葉予章就應該上門探聽消息來了吧？
「不光是舅太太，您這消息一傳出去，好多人都上門提親呢。我聽老太太跟咱家太太閒聊，說在玉街上擁有三家鋪子的徐老闆還跟老太爺說要送他的兒子來給姑娘做上門女婿呢。」秋菊見葉琢淨了口，又擰了手巾給她擦臉。
葉琢細細地抹了臉，淡淡道：「明天我回家的消息傳出去，估計祖父又得感受一次人情冷暖了。」
她也不問關氏答沒答應劉氏的提親。她知道，關氏最看不上劉氏，連帶著也看不上鄭方景。準確地說，在關氏眼裡，這世上就沒幾個男人能配得上她的寶貝孫女的。
想到這裡，一個相貌普通卻目光清亮的男人的面容在葉琢腦中一閃而過。
淨了口臉換了衣服又由秋月給她梳了頭，葉琢這才出了門，果然聽到廳堂裡正傳來劉氏和關氏說話的聲音。葉琢也不往那邊去，而是去了廚房。
雖說葉家大房現在用了下人，有了主僕之分，但以前的生活習慣還是改不了。這不，主人們照樣仍在廚房裡吃飯。不過自打買了余家母子後，因餘波年紀不小了，跟葉琢一桌吃飯不大妥當，關氏這才作主將大家分成了兩桌吃飯主子一桌，下人一桌。
因南山鎮的人都是作生意，而不是種地的，這吃了早飯還得去鋪子或作坊做事，再加上南方日長，所以習慣一天吃三餐。此時時間不早，葉予期已吃了早餐去了鋪子，只剩了葉琢還沒吃。見葉琢進來，余嫂趕緊手腳麻利地將昨晚剩下的人參雞湯給端了過來，又舀了一碗米粥及蘿蔔乾、茄子鱉等送粥的小菜擺到了桌上。
「秋菊，你去巷口看看，趕馬車的是誰在外面等著。不管是誰你都讓他們互相叫一聲，讓魏大哥和唐大哥一起到這裡來，我有事要跟他們談。」葉琢喝了一口雞湯，吩咐道。
「是。」秋菊應了一聲，轉身去了。
「幹嘛領到廚房裡來？舅太太一會兒就應該走了吧？」秋月道。依她對劉氏的瞭解，這劉氏一聽葉琢以後不去聶家了，估計這凳子還沒坐熱就得告辭了。
「一會兒來探聽消息的人怕是不少，還是呆在廚房安靜些。」葉琢道。說到底還是葉家大房的宅子窄小了些這對於她接下來要做的事，很不利。要做的事情還真多呀。葉琢歎息一聲，對秋月道：「你到廳裡侍候去吧這裡有餘嫂就行。」
「好吧。」秋月有些不願意地去了。她不是不願意做事，而是不待見劉氏。
果然不出秋月所料，葉琢這雞湯還沒喝完，就聽到院子裡劉氏的告辭聲。
照理說，就算葉琢已不當聶大師的親傳弟子，葉家大房有楊建修這座靠山，還是很值得劉氏巴結的。但這些人都是很聰明的，聞弦音而知雅意，雖然葉家的說辭是葉琢身體不好不想在聶家呆，但他們心裡未免懷疑——以他們的認識，自然以為進聶家是天大的好事，是求也求不來的事情，葉琢卻去了幾天就跑回來了，身體似乎也看不出有什麼不妥，肯定是犯了什麼事被聶家趕了回來。
被聶家不喜的人，還是離遠點好。
而劉氏前腳才跨出葉家大房，後腳葉予章和姜氏便來了。葉琢聽到外而嘈雜的聲音，很慶幸關氏保留了在廚房裡吃飯的習慣。她搖搖頭，把最後一口粥吃掉，放下碗，讓余嫂把桌子收拾乾淨。
待余嫂把一壺茶沏上桌時，秋菊已把唐順和魏祥帶進來了。
「葉姑娘，您回來了？」唐順貴和魏大祥看到葉琢，滿心歡喜。他們這幾個車伕，自打跟著葉琢，幫她打探消息之後，日子就好過了很多，葉琢出手向來很大方。而且如果家中有難事，葉琢知道了也會讓人送錢去，只說是一番心意，這讓他們對葉琢是滿心的感激。前幾天得知葉琢去了聶府，心裡為她高興之餘，也有些失落。這意味著，他們以後不會再有額外的收入了，生活又回到了以前每日辛苦只混個溫飽的狀況。可沒想到，只過了幾天葉琢就回來了，而且剛才聽秋菊說，她以後也留在家裡，再不走了，唐順貴和魏大祥雖然為她惋惜，卻也十分高興。
「嗯，唐大哥，魏大哥，咱們坐下說話。」葉琢站起來，將唐順貴和魏大祥往旁邊的座位上讓。
「這怎麼行？我們還是站著吧。唐順貴和魏祥卻不肯坐。
待葉琢再三勸了，他們才坐下。秋菊又上前給他們一一上了茶。
葉琢也不著急，先是問候了他們家裡的老人，這才道：「我記得唐大哥除了有兩個年紀大點的兒子在趕馬車，還有兩個小的吧？一個十二歲，一個十歲;而魏大哥家中的孩子最大的才十歲，老二的今年八歲。我沒記錯吧？」
「姑娘記性真好，正是這樣，一點兒也沒記錯。」唐順貴笑道。
「對於他們，兩位大哥有什麼想法？還想讓他們長大了也趕馬車嗎？」
唐順貴歎了一口氣：「我們趕了一輩子馬車，自然知道做這行辛苦不說，錢也賺得極少，不過是混個溫飽。如果家中負擔重的話，便是溫飽都混不上。但有什麼辦法呢？南山鎮雖說遍地都是玉雕作坊，那些玉雕師父們也收徒弟。但您也知道，這一行的門檻有多高！可不是我們這些車伕能負擔得起的。大家家裡又不止一個孩子，就算咬緊牙勒緊褲腰帶，也只能送一個孩子去學玉雕。送了這個不送那個，還得讓不能去的孩子拚命省錢賺錢去供那學玉雕的，這不是和睦之道。手心手背都是肉，做父母的不能那麼偏心的。所以，乾脆大家都這麼混日子得了。誰也別埋怨誰。」
葉琢點點頭。唐順貴講的是實情。
想要做玉雕徒弟，不光要聰明伶俐，家裡還得有一定的經濟基礎。
拜了師父後跟師父在作坊裡做事，接觸的就是貴重的玉料，如果你毛手毛腳損壞東西，師父還得擔風險。所以玉雕師收徒，得選那種家庭經濟條件尚可的，打碎了玉料也能賠償得起，不至於把師父給連累了。不光選家境殷實的，而且進門時還得交上一筆保證金，這可不是窮困家庭能舀得出來的。這是其一。
其二，因刻刀頂部是用金剛石做成的，極為昂貴。再加上別的，一套玉雕工具置辦下來，那費用不是一個窮困家庭能負擔得起的。你總不能讓師父幫你出錢置辦工具吧？師父要有那經濟能力，他就不用做玉雕師，而是去做作坊老闆去了。
第三，那就是玉雕不是短期內就能學會的，少則三年，多則五、六年。這麼長的時間只投入，沒產出，家境不好的人家哪裡負擔得起？
所以，唐順貴這些人的兒子，就只能繼續做車伕。
葉琢抬起頭，看著唐順貴和魏大祥：「你們看看什麼時候有時間，把你們這四個孩子帶過來給我看一看。如果有那頭腦靈活，符合我的要求的，我會挑兩個收為弟子。」
「什麼？」唐順貴和魏大祥俱都瞪大了眼睛。
葉琢點點頭：「只要他們跟我簽一個合約，答應從我這裡學到手藝之後，在我這裡做七年的事情，不光我不要保證金，還會送他們每人一套雕刻工具。當然，這七年不是白做的。只要他們出了師，我會照市價付他們酬勞。」
「這······這······」唐順貴有些不敢相信自己的耳朵。葉琢是什麼人？那是玉妃娘娘和聶家都誇讚看重的人啊，她的雕刻手藝，比那聶家五公子的還要好。能做她的徒弟，這是天大的福分，更何況還不要保證金，又送雕刻工具！這些話要放出去，不到一個時辰葉家門口就擠滿了人。多少貧家子弟得不到學習玉雕的機會呢。
至於簽合約做七年的事，這在唐順貴看來根本不是個事。葉琢又不是一個嚴苛的人，相反，她為人和善仗義又大方。出師後就算不簽合約，他也願意讓兒子在她手下做事。
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