想起楊建修的表現，關氏臉上堆起了笑容：「楊大人，還真是個好的。憑心而論，葉琳雖然不如你娘長得好，但總算是個黃花閨女，人又年輕。可楊大人呀，就是瞧不上她。無論如何，我們都得勸你娘把這門親事答應下來。」說完拉著葉琢就往外走，「乾脆咱們現在就過去，由得你祖父去應付他那好弟弟。」
「行。」葉琢同意。
於是祖孫倆誰也不帶，只跟秋月說了一聲，就出了門，朝青雲巷去。葉予期送了楊建修回來，在巷子裡遇上她們，得知她們要去鄭氏那裡，倒也極贊成，囑咐她們要好好做鄭氏的思想工作，便苦笑著回了家，去應付二房那三人。
鄭氏孤身一個女人，帶著那對老夫妻下人過日子，平時都深居簡出，每日在家裡繡花，只在刺繡上遇到難題才到葉家大房找趙氏。
而那對老夫妻，男的姓趙，大家都叫他趙叔，平時都呆在外院，除了應門，就是幹些挑水劈柴、澆花種菜等粗活；妻子趙嬸則煮飯洗衣，收拾屋子，外加做些針線活。這夫妻倆原是王婆子在鄉下的遠房親戚，因兒子得了病，賣地賣房給兒子看病，結果兒子最後還是沒救回來。房和地又沒了，只得住在四處漏風的窩棚裡苦熬，王婆子便讓他們自賣自身到鄭氏這裡來。
夫妻倆一輩子都是苦過來的，老實本份，手腳勤快。當初日子都過絕望了，以為下半輩子只能貧困孤苦。淒然等死。卻不想到了鄭氏這裡，主人和氣，活兒也輕，能吃飽穿暖。每月還有月錢，兩口子對鄭氏那叫一個感激。實誠人感恩的方式就是埋頭幹活，節省自己的用度。什麼都替主人著想。所以鄭氏買了他們來，不需操一點心，日子過得十分的平靜安詳。
因此當聽到關氏說楊建修願意娶她，問她願不願意成親時，鄭氏便搖搖頭：「我的日子從沒像現在這麼舒心過，自己掙錢，自己養活自己。不需要求人，不需要看別人臉色，我不想再去伺候男人。」
「可是楊大人他真的特別好，人品好，脾氣也好。又有學問，還當著官，志輝那孩子你跟他不是相處得也很好嗎？最難得的是，自從楊大人當上這個縣丞，不知有多少媒婆上門。可他就是誰也不娶，只願娶你，可見他對你有心。像這樣的婚事，你都不答應，以後可就過了這村沒這店了。曼文啊。你現在單身一人的時間短，還不覺得；等時間長了，你就會覺得孤單寂寞。尤其是有個病痛的時候，那些下人也好，還是兄嫂子女也好，都不如枕邊人那般來得體貼關切。那個時候，你就覺得淒涼了。」關氏勸道。
「孤單寂寞，也不過是一時的情緒，自己想開些便是了。哪裡比得上要看著別人的臉色過日子呢？那位楊大人，既然是個官，以後必然要納妾的吧？我這年紀了，還得去跟那些小姑娘爭風吃醋，勾心鬥角，不是自己找罪受嗎？而且聽說，他家裡還有父親和繼母，他對哥哥的感情很深，兩個同父異母的弟弟又是不省心的。他們又沒分家，現在雖然單獨住在外面，但只要父母說一聲，他就得搬回家住。想想要去應付這一大家子人，我就膩煩得很。伯母，您要為我好，您就幫我婉拒了吧。楊大人現在有權有勢，要什麼樣的女人沒有？他必不會因為這事就惱了你們。」
「你說什麼呢？我是怕他惱我們才勸你的嗎？」關氏嗔道，「我是為你好！你年紀輕輕不知道日子的可怕。我那些守寡的老姐妹，雖然不少吃穿，日子卻過得都不大如意。」
「我知道伯母是為我好，我這樣說，不過是怕拒絕了他他遷怒於你們。」鄭氏忙解釋，「不管怎麼說，我現在還不想成親。以後要是有這想法了，再請伯母幫我相看一個合適的便是。楊大人那裡，我真高攀不起。」
關氏見怎麼勸，鄭氏都不鬆口，只得長歎一聲，向窗外看了一眼。剛才怕鄭氏尷尬，葉琢一到這裡就找了個借口躲開了去，想必此時就在窗外吧。
此時葉琢果然正站在窗前的樹下，手裡拿著一株草，有些忡怔在看著面前的池塘，不知在想什麼。良久，她把青草往地下一扔，慢慢地沿著院子的小徑走開了去。
鄭氏剛才的那一番話，讓她想到了她自己。她也只願靠自己的雙手吃飯，自由自在的生活，而不願意嫁給任何男人。可是，她真的可以不嫁嗎？這世上，容得下一個女子終身不嫁，獨自生活嗎？
「琢兒，你在想什麼呢？趕緊去勸勸你娘吧，她不願意。」身後響起了關氏的聲音。
葉琢搖了搖頭：「楊大人不是說了嗎？哪怕一點點勉強都不可以。既然我娘不願意，那便算了唄。」
關氏一愣，看著葉琢：「你就不想讓你娘過上幸福美滿的日子？」
「只有嫁了男人才能幸福美滿嗎？要是楊大人以後負了我娘，那怎麼辦？我娘現在過的就很開心，又何必勉強她改變呢？」
關氏被葉琢問得半天說不出話來，歎了一口氣道：「雖然你娘的顧慮有道理，但這世上哪有十全十美的事？難道被薄情寡義的人傷了心，擔心被再辜負，就選擇迴避退縮，準備孤獨寂寞一輩子嗎？沒有相互關愛的家人，不能享受天倫之樂，人活這一輩子又有什麼意思？」
葉琢聽得這話，渾身一震，愣愣地看著關氏，久久不語。
「琢兒，琢兒，你怎麼了？」關氏見她表情不對，連忙喊道。
「啊，我沒事。」葉琢清醒過來，轉過身去。過了一會兒方道：「你也別跟楊大人說我娘不願意，只把我娘的經歷和她心裡的顧慮跟他說清楚。如果楊大人心誠，必會告訴你他以後納不納妾，搬不搬回老宅去住。到時候，你再跟我娘好好談談。」
「你不去勸勸你娘？」關氏詫異地問。
葉琢搖了搖頭，苦笑一下：「我自己都覺得我娘的話甚有道理，又如何能勸她？」
「那也只能這樣了。」關氏歎了一口氣。原來她還一直幫鄭氏留意著看有沒有合適的男人，卻不想像楊建修這麼好的條件鄭氏都看不上，看來，鄭氏還真的不想成親，而不是針對楊建修本人。
「進屋吧，這裡風大，看著受了風寒。」她對葉琢道。
「嗯。」葉琢正要跟關氏進屋裡去，卻見趙叔急匆匆地進來，見到關氏和葉琢，忙施了一禮道：「老太太，姑娘，鄭家的舅老太和舅夫人來了。」
「他們怎麼來了？」葉琢跟關氏對視一眼，忙進屋去把這消息告訴了鄭氏。
「嗯，讓趙叔領他們到小廳堂去，拿個火盆進去。」鄭氏手裡飛針走線，頭也不抬。
葉琢出去把這話跟趙叔說了，又轉回來問道：「舅舅他們以前也來過嗎？」
「來過一次。你舅舅在外面遇上你祖父，問他我的情況，你祖父不好瞞他，便把我單獨住在這裡的事跟他說了。過了兩天，他跟你舅母就來了一趟。」鄭氏拿剪刀把一根線剪斷，吁了一口氣，「反正事情過去了，用不著弄得跟生死仇敵似的。以後就當一般的親戚來往便是。」
「這樣最好。」雖然葉琢對鄭鵬舉有些不滿，但從心底裡還是感激他在鄭氏最困難的時候，毫不猶豫地收留了她，給了自己從容騰挪的空間。否則當時鄭氏被趕出葉家，而她自己又被困在二房出不來，更不能拿出錢來幫鄭氏，鄭氏一個人到外面租房子住，還不知會發生什麼事呢。
「你要不要去見見？」鄭氏站了起來，扭了扭酸痛的脖子。
「去見見吧。」葉琢應了一聲，把頭轉向關氏，「祖母一起去？」
關氏擺了擺手：「我就不去了，我就在這屋坐著。」
葉琢便跟鄭氏去了小廳堂，一進去，只見屋子裡中央放了一個燒得旺旺的大炭盆，整間屋子都暖洋洋的，鄭鵬舉和劉氏正坐在那裡，手裡端著熱茶，慢慢喝著。見她們進來，忙將茶杯放下，站了起來。
大家都當以前沒發生過什麼不愉快的事一般，和和氣氣見了禮，又聊了一下家常，鄭鵬舉看了葉琢一眼，輕咳一聲道：「妹妹，那個……昨兒葉家明到我那裡去了，他說，他說想接你回去，重做夫妻。不知你覺得如何？」
鄭氏舉到嘴邊的茶碗頓了一頓，不過緊接著還是穩穩地遞到嘴邊喝了一口，這才放下，抬起眼眸看向鄭鵬舉：「那哥哥覺得如何？」
「這種事情，當然是你自己作主。」鄭鵬舉笑道。
「可我想聽聽您的意見。」鄭氏道。
鄭鵬舉看了妻子一眼，凝神了片刻，謹慎地道：「如果你覺得回葉府要比在這生活好，那就回去，我看家明他似乎也有悔意；如果你覺得現在的日子過得輕鬆，那我就去跟他說，這事別提了。」
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