葉琢前世做過官員的妻子，自然明白這一點。袁朝林的不悅與拒絕，是她意料中的事。她之所以有意去撞文氏，引來文氏的怒火和口不擇言，其目的不是想要袁朝林逼謝家人發誓，而是把這些話當著眾人的面說出來，以提醒眾人，謝家並不是什麼大善人，而是如蛇蠍一般的存在，與他們交往，被咬上一口都未可知。今天圍觀的人這麼多，大家必然會把今天的見聞當成茶餘飯後的談資。那麼她今天所說的話，就會傳遍整個南山鎮，謝家毒辣陰險的形象，一定會深入人心。如此一來，謝家就等於被封殺了。他們的一言一行，都會成為全鎮人注意的焦點，想要再伺機報復葉家，哪怕是在生意上與葉家為難，都會被南山鎮的人發現，然後被唾沫給淹死。如此一來，葉家就安全了。
而正因為知道袁朝林不可能答應她的請求，她才會把這個請求提出來。否則，謝家人真被官府逼著發了毒誓，至少會有一部分人又轉回去同情謝家，這樣對葉家反而不利。而現在，袁朝林的拒絕只會讓大家更為同情葉家，憎惡謝家。
不是她心狠，要累及謝家其他的無辜之人。實在是打蛇不死，反受其害。如果事情只以謝繼祖下獄而結束，以郭氏和文氏、謝雲霆的心性，想要他們不報復葉家，難！
見袁朝林不悅，她也不說話，只跪在地上，靜靜地等著袁朝林的拒絕。
袁朝林正沉吟著，該如何拒絕葉琢的請求。一個聲音在他後面響起：「袁大人是朝庭命官，不好做這種逼人發誓之事。不過本公子卻無官無職，做點這種主持公道的事，倒正合適。」
大家都將目光轉移到說話人身上。
而讓他們駭然的是。這說話的人不是別人，正是聶家的大公子聶博文。
謝雲霆和謝雲怡一聽聶博文這話，臉色變得一片蒼白。從上公堂以來。他和她都存著一點心思：謝雲霆覺得自己跟聶博文也有一定的交情，雖然有一個葉琢存在，但他仍心存僥倖，希望到最後聶博文看在他的面上，能出來幫謝家說上兩句話；而謝雲怡一直覺得自己貌美如仙，便是葉家那丫頭都比不上她。雖然聶博文和杜浩然當時都無視了她，但太過自信的她。總覺得他們或許會對她存著一點綺念，幫她一幫。
而現在，聶博文倒是說話了。但怎麼聽起來像是偏幫著葉家，要逼他們謝家人發毒誓似的？
聶博文走到中間，冷冷地掃了他們一眼。然後轉過身來，對眾人拱了拱手，道：「不是本公子心狠，這謝家老爺都被流放，又罰了一萬兩銀子，而葉家又沒受什麼損失，還要逼謝家人發毒誓，或許有人會覺得太過份了。但你們要知道，如果謝家人真如他們所表現出來的那般樂善好施。凡事心存善念，就不會去諂害別人，落得如此下場了。卻可惜他們心裡頭有一個惡魔，稍不如意就要謀人性命。像這樣的人，必得給他加一個緊箍咒，讓他不敢做壞事才好。這個毒誓。只要他們再不起害人的心思，也不會報應到他們身上，對他們來說並無妨礙；可咱們要於心不忍不讓他們發誓，一旦惡念一起還要害人，最後遭到報應，反倒害了他們。大家說，是不是這個理？」
聶公子對於南山鎮的人來說，是高山仰止一般神的存在。而現在，這個高貴的公子，卻古道熱腸地出來為一家家境跟他們差不多的人家主持公道，還對大家這麼有禮，所有的人都受寵若驚，大聲應道：「對，聶公子說得對，就該叫他們發誓。」
聶博文對眾人抱了抱拳，然後轉過身來，看著謝雲霆。謝雲霆此時已面如死灰，連掙扎的勇氣都沒有了，哆哆嗦嗦地起誓：「我謝雲霆以後再做壞事，迫害葉家之人，必遭報應，不得好死，並禍及子孫。」
郭氏、文氏和謝雲怡以前在南山鎮，走到哪裡都是被奉承追捧的對象，此時被這麼多男人用嫌惡的目光看著，還要當他們的面發這樣的誓，只恨不得找一條縫隙鑽進去才好。但一看到聶博文的目光向她們投來，便知逃不掉了，只想快快地發完誓，好趕緊回到家裡躲起來，倒也不用催促，飛快地發完了誓，然後互相攙扶著逃也似的離開了公堂。
「大家都散了吧。」袁朝林向眾人揮揮手。大家一哄而散。
葉家人倒沒急著走，而是在葉予期的提議下，整了整衣衫，向聶博文和杜浩然、袁朝林恭恭敬敬地施了一禮，葉予期又說了幾句感謝的話，這才緩步走出了公堂。
聶博文自然不願多留，緊接著也跟袁朝林告辭離開。
跟杜浩然上了車，看著車簾外下人們提著的昏黃的燈光，聶博文沉默了好一陣，忽然開口：「你對那位葉姑娘，真沒別的想法？」
經過今天的事，他越發的希望杜浩然能跟他妹妹成親，成為他在聶家的一大助力。人心隔肚皮，有些人就像那謝雲霆一樣，表面上道貌岸然、文質彬彬，內底裡是什麼樣的貨色，誰又知道呢？而杜浩然，要能力有能力，要心機有心機，性情又磊落豪爽，有他相助，聶家一定能在自己的手裡繼續輝煌。
杜浩然微閉的眼皮抬了抬，道：「你今天也出手幫了葉家，莫不是你對葉姑娘也有想法？」
聶博文對他這迴避性的回答極為不滿，轉過頭去瞪他一眼，道：「我幫葉家，不過厭惡那謝雲霆的為人，心胸狹窄，睚眥必報，又自私自利，毫無擔當。這種人，必得踩上一腳，以免他再出來噁心人，跟葉家姑娘可沒有半點關係。」
「你是覺得自己給了他半天好臉色，識人不清，丟了面子，惱羞成怒了吧？」杜浩然的聲音懶洋洋的，但隱隱地含著一絲笑意。
聶博文惱了，抬起腳就踢向他：「你不說這話會死啊？」
杜浩然的身子也不見得如何躲閃，就避開了聶博文的腳。他坐直了身子，正面道：「上次我一個人到南山鎮來，找能仁大師下棋，遇見過葉姑娘。」
聶博文見說到正題上了，也不再胡鬧，坐直了身子聽。
杜浩然卻沒說下去，而是轉了個彎，問了一個問題：「你可還記得，我們第一次在廣能寺見到葉姑娘的情景？」
「自然記得。」
「她當時跟能仁大師下了一盤棋，我記得，她的手就跟其他的閨閣小姐的手一樣，細嫩白皙，完全看不出一絲做粗活的痕跡。可我上次見到她時，卻看到她的手裂開了許多口子，有些地方還滲著血漬，粗糙得如同那老農的手，看上去讓人觸目驚心。我當時問她，可是在學玉雕，她說是。」杜浩然道。頓了一頓，他又補充：「當時，她還沒從葉家的二房過繼到大房。」
聶博文的眉毛擰了起來：「你是說，她才學玉雕不久？」
「正是。」杜浩然道，「你打小就學玉雕，你應該知道學這玉雕有多艱苦，需要多大的毅力。而這位葉姑娘，作為葉家二房的嫡女，想來就算不受寵，也是錦衣玉食的；即使過繼到大房來，清貧一些，但以葉老爺子的心性，對這個孫女也應該疼惜有加，不會讓她去學玉雕維持生計。而她卻偏偏學了，還學得如此刻苦。短短的幾個月時間，她就能學成這般模樣。不管她天賦如何，其中所要付出的努力，絕不是別人能想像的。而且，我雖不才，卻也有幾分識人的本事。葉姑娘思維縝密，下棋時步步為營，攻守得當。這樣的人，在後宅裡生存絕不會到被人害得無處容身的地步。那麼，作為二房唯一的嫡女，她為何會被過繼到大房來呢？她又為何要這麼拚命地學習玉雕呢？要是在二房呆著不舒服，只需耐煩一年半年，嫁出去就沒事了呀。」
聶博文的眉頭皺得更緊了。他思索片刻，抬起眼來，看著杜浩然。
「博文，在聶家，因為要學玉雕的關係，想來你也見過各色的人。有的人貪圖享樂，追求安逸，不思進取；有的人總想著投機取巧，不願意努力吃苦卻想達到目的；而有的人卻自強不息，堅毅剛強，自愛自立，想要靠自己的努力去博取幸福。我向來，敬佩後者。而葉姑娘，我感覺她正是這最後一種人。」
「你說……」他抬起頭來，看著聶博文，「看到這樣的人遇到難處，而自己又正好有一點能力可以幫她一把。這不過是舉手之勞而已，卻能讓這樣一個讓人敬佩的人少些艱難，我又何樂而不為呢？我幫她，絕沒有半點猥褻齷齪的心思。」
「我明白了。」聶博文長長地歎了一口氣。
「你不明白，博文，你是那種一生下來就擁有很多的人。你不知道一個一無所有，需要一點點打拼，一點點努力才能獲取一點生存的尊嚴的人是多麼的辛苦。」杜浩然道。
（如無意外，晚上會有加更。）(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)