趙府。
剛從安園回來，換了家常衣裳，便聽人說安園派了人來求見，黃夫人滿腹疑惑，還是客氣地將人請了進來。
來人是個乾淨體面的婆子，看樣子也不過四十上下，頭上只一根赤金一滴油的簪子，手上兩個細細的赤金嵌寶的精巧鐲子，看模樣似曾相識。黃夫人想想了，認出是跟著郡主身邊伺候的，必然是她的心腹之人，忙站起來笑著迎接，口中客氣道：「剛從貴府打攪了回來，貴府又遣了人來，可是郡主有什麼差遣？」
鄭媽媽笑著福身道：「不敢當，老奴只是替郡主過來送東西。今日貴府三房的娟小姐在咱們家受了驚嚇，郡主心裡過意不去，叫老奴給黃夫人來陪個不是。」說罷便叫小丫頭把帶來的東西送上來。
黃夫人心中隱隱有絲不好的感覺，遣了丫頭們下去，只留下自己心腹的婆子伺候著，仲手打開東西細瞧，嘴裡客套道：「不過小孩兒家玩鬮忘了分寸，值當郡主這般惦記。」
打開匣子，見是一條上等宮緞的裙子，一個小白玉瓶兒，便有些不解。
鄭媽媽忙道：「我們郡主年紀小，總有不周到的地方，這不，貴府娟小姐弄濕了裡頭的裙子，下頭伺候的丫頭們也沒報上來說一聲。後來小姐們耍樂，娟小姐躲得遠了，跑到了大假山上頭，也不曉得有沒有扭傷、擦著？這是宮裡賜下的上好藥膏，對跌打、外傷最好不過。郡主說了，這小姑娘家貪玩本不要緊，就怕傷了皮膚，留了疤。這藥膏子抹了，保管不會留疤，若是娟小姐用得著，我們郡主哪裡還有，再送些也無妨。」
都是內宅裡頭打滾成了精的人物·如何聽不出來鄭媽媽這番意有所指的話？黃夫人強壓了心頭怒氣，臉上還是笑著問道：「倒叫郡主受累了。只是三房的娟姐兒受了傷，你們直接將東西送過去便是，何苦叫我中間轉個手？」
這話便有些怨言了·你要對三房的人表示不滿，將我拉扯在中間做什麼？
鄭媽媽微微一笑：「我們郡主年紀小，又是個直爽性子，老奴也說郡主思慮不周，郡主卻說『今日本是為了宴請黃夫人和兩位小姐，才稍帶上他們這些人，若不是黃夫人的關係·怕是走在路上都不認得她是哪個，，您瞧，郡主都這麼說了，老奴又是個下人，怎敢不從命？只好前來打攪夫人了。」
一席話讓黃夫人聽著心裡熨帖不已，暗道這哪裡是年紀小，怕是好些在後宅裡頭打滾了三五年的，都沒有她這個道行。當即賞了鄭媽媽一個上等的紅封·又叫心腹得力的婆子送了她出門。見她走遠了，這才笑著端起茶來說：「既然郡主賣了這好給我，我又怎麼能不承情？」
原來黃家雖然是首富·可黃夫人卻是個繼室，上頭兩房虎視眈眈不提，下頭還有等著吃肉的。黃二上頭還有個哥哥，是先頭夫人留下來的，唯一的好處，就是上頭兩房都沒有比黃二和他哥哥年紀大的嫡子，算是佔了個先機。
趙家大房老太爺開著書院，向來瞧不起商賈人家;趙家三房管著庶務，奈何前些年黃夫人在內宅沒甚地位，也幫補不了。莫說是那兩房·就是自己的幾個嫂子、弟妹，看黃夫人也有些瞧不起。
這幾年黃二年紀漸長，風頭隱隱蓋過黃大，黃夫人在娘家的日子才好了些。
如今小小送了這麼個把柄在她手中，她怎麼能不去三房擺擺威風？
當即便尋了自家嫂子，將這前因後果一說·氣得大奶奶火冒三丈，跟她一起往三房處置去了。
次日便打發了人來回信：「娟姐兒並未曾受什麼驚嚇，只是傷了足踝，要在家養段日子，就不過來給郡主謝恩了。多謝郡主大人大量，想到離別在即，備了一點薄禮，權當是個念想。若是郡主賢伉儷得閒往揚州去，只管派個人說一聲，黃家掃榻相迎。」
小小聞言一笑，曉得這娟姐兒是受到處罰了，唯一叫她不解的，就是娟姐兒的對象到底是哪個？黃二風流倜儻，家資萬貫，極有可能;自家天賜也是一表人才，文質彬彬，好像也是個不錯的人選。
糾結了一天，下午天賜回來的時候，便瞧見她拿著本書獃呆出神，上前猛然抽了書本笑道：「想什麼如此出神呢？」
小小嚇了一跳，沒好氣地去搶自己的書，天賜卻抬高了手不給，引她往自己身上撲。
她哪裡肯上這個當，乾脆往後坐下，扭了頭不理天賜。
天賜忙又來哄，兩人嬉鬧了一陣，天賜忽然想起一事，問她：「你查查，咱家是不是有個下人，身高六尺許，看年紀約莫十六七歲，眼睛小小，皮膚白白的，一對眉毛黑得很。」
小小奇道：「怎麼想起這個？」
天賜說：「昨日有些醉了，回來倒頭便睡了，忘了跟你說。下午在曲觴亭飲酒的時候，有個小廝過來，說是你叫我去假山那邊拿個東西，我喝得有些高了，不疑有他，起身便走。走了幾步卻覺得不對，往日你有什麼事情，都是叫松針松塔兩個傳話，並未叫過外人，況且假山那邊你不是新做了個門麼？便是有東西給我，大大方方叫人送過來就是，何必讓我往假山那邊去？可是一回頭，卻不見了那人。我總覺得有些不對，你且找找，咱們家可不能出這樣的內賊。」
小小一聽，便明白昨日娟姐兒針對的是天賜了，恨得咬了咬牙道：「不知廉恥的東西，往我家來做客，居然想著勾引我相公？這趙家就是這等門風？日後不要再跟他家來往了！」
天賜聽得迷糊，問她：「罵誰呢？怎麼又扯到趙家門風上頭去了？」
昨日他正酒醉，小小告訴他的話只聽了個大概，早上起來便丟到了腦後，聽見小小這樣罵，覺得其中有些緣故，自然細細詢問。
小小也不瞞他，將昨日娟姐兒藉著捉迷藏的耍樂，往假山那邊去，見小徑上了鎖，還想著爬山，卻被人發現，接著小小得知之後，遣人送了東西把這事情告訴了黃夫人，由得黃夫人出頭去對付那個娟姐兒。還有今日黃夫人傳話說是娟姐兒在家養傷的事情，一一都說了。
說罷還理直氣壯地道：「你說這女孩兒是不是不知廉恥？早知道她是針對你，我就該打上門去，好生收拾她才是。」
想像到小小一臉彪悍地帶著護衛打去趙家，天賜便笑得不可自制，扶著桌子揉起肚子來：「你就不怕打上門去，在整個餘杭縣都落個悍婦的名聲不成？」
小小瞪他一眼：「誰敢說我是悍婦，你就發籤子將他拘來打板子就是。莫非是你聽說美人青睞，我卻要去人家家中大鬧，捨不得了？」
天賜連連叫屈：「娘子這話可好沒來由，我連那女子的面兒都未曾見過，何來捨不得一說？」
小小哼了一聲，扭了頭道：「那可說不定！你們男人就是這樣，便是那素未謀面的，聽說人家傾心於你，聽一次，一笑而過，聽兩次，當個笑話，若是聽了三次、四次，聽說那姑娘為了你尋死覓活，非君不嫁，再寫個兩首情詩、閨怨的，這心裡少不得要生出幾分憐惜，幾分好奇。再偷偷摸摸跟那女子見上一面，那女子再掉幾滴不值錢的眼淚，道幾句相思苦之類的溫言軟語，這魂兒就管不住地跟著那女子去了。
她越說越是來氣，天賜卻聽著好笑，忙將她抱了放在腿上，摟了她的腰道：「你倒跟親眼見著似的。我就知道你那些話本子都是惹禍的，早說了一把火都燒了去，偏你不肯。瞧瞧，這好生生的都在胡亂想些什麼呢？」
「你我少年便相識，我趙天賜可是那種見異思遷，不知好歹的人？到如今你我都是夫妻了，難道你還不曉得我？小小······」天賜輕歎一聲，把頭深深埋進了小小的肩窩。
他這番剖白讓小小感動得心裡發慌。她手忙腳亂地推開了天賜站起來，往外頭喊了一聲：「紫玉，飯菜還沒好麼？」說著緊張地往門口走了幾步，又覺得不太好，回頭對著天賜說：「我去看看飯菜怎麼還沒有來。」接著逃也似的出了門。
天賜低下頭，把臉藏進了陰影裡，默不作聲。
之後幾日，天賜一早出門去縣衙，每到華燈初上才回來，甚至有兩日放告日裡頭，一直到晚上小小歇下了才回來。莫說是貼身的墨蘭幾個，便是院子裡伺候的粗使丫頭，也都感覺出了幾分不對勁。老爺和夫人吵架了！
鄭媽媽伺機勸導小小：「您這是怎麼了？又是什麼事跟老爺置氣？您的氣性也收斂些，畢竟已經是為人婦了，不是做姑娘的時候那樣肆意妄為的。」
小小心不在焉地敷衍了幾句，望著窗外出神。
她自己也不知道是怎麼了，如何回答鄭媽媽？那天天賜說那些話，她聽著心裡感動，卻又覺得慌張，好像有一張大網向她兜頭罩了下來，有些喘不過氣似的難受。
可到底是難受什麼？她想了好幾天，總也想不明白。天賜見她淡淡的，也提不起性子來哄她，兩人之間竟一日冷過一日。