送走了小李氏，陳氏自然高興，趙李氏這些日子也老實多了，加上陳氏忙著準備中秋節禮，更是忙得不亦樂乎，扯了小小來幫忙。近乎是哀求地說：「小小，自從天賜中了探花，又成了婚，跟咱們家走動的人家就多了，這中秋節禮如何準備，我真是心裡沒個數。溫嬤嬤也來不及教我那麼多，你且與我搭把手，幫我處置可好？」說著指了指案上的一疊名帖。
小小本來忙著收拾去餘杭的東西，不過這些實際上需要她動手的也不多，好些嫁妝根本就沒有打開過，收拾起來也簡單得很。推辭了一番實在推不過，小小便答應了。
這些都是她在家中學過，也管過一段時間的家務瑣事罷了，兼之手上有人，不出半日功夫便將名帖分了三等，禮品各自登記了，只需按著不同的等級回禮罷了。
她這廂輕輕鬆鬆處理著雜事，跑腿的事情自有人在外頭忙活，溫嬤嬤那裡繼續對陳氏進行著「培訓」，只不過陳氏對著溫嬤嬤的態度又好了很多。
如果說原來是勉強著自己硬撐的話，那現在對於溫嬤嬤陳氏的心情是敬佩加依賴了。性子綿軟不怎麼有主張的人，是相當被身邊的人影響的，他們幾乎沒有自己的行事方法與風格，端的看與誰人走得近些，便是「近朱者赤」了。
陳氏對溫嬤嬤展現了全然的信賴，溫嬤嬤自然也當有所回報，除了指點她的儀態規矩更加用心之外，也少不得在管家的瑣事上提點她一二。
就好比現在小小用半日的時間就將陳氏頭疼好幾日的事情處理完了，溫嬤嬤便見縫插針地提點陳氏：「並不是郡主處理起來有多神速，而是郡主手頭有人可用。可是再看看夫人您，這莊子裡頭的僕婦本就是莊戶人家的媳婦，雖說夫人您好心讓她們輪流進來當差。多掙個花銷。可是這樣一來夫人手裡也就沒有了真正可用的人。您想想，若是上次三夫人來的時候，您有貼身得力的丫頭婆子伺候著，她哪裡能那麼容易就闖進您的房間來？」
陳氏一聽便有些後悔。為何？當日天賜中了探花，送禮的人絡繹不絕，更有許多前來投奔的，還有送禮乾脆就送了侍女或者是家人的。陳氏一來怕重蹈當年碧蓮的覆轍，又擔心趙明禮和天祐被美色所惑，更心疼家裡添了下人要添開支，都是婉言謝絕了。可被溫嬤嬤一說。又覺得家裡沒有下人伺候，的確很不妥當。
這麼些年來，家裡也就給天祐天賜買了一個書房裡頭伺候的小廝。如今跟著趙明禮在外頭書房伺候，幫著跑跑腿上面的，年紀也是不小了。經過溫嬤嬤提醒，她也覺得該添些伺候的下人，把家裡的規矩立起來。而不是跟現在一樣胡亂混著，只是又不知道從何入手，只得又跟溫嬤嬤求教。
溫嬤嬤本就是調教小宮女出身，如何挑人，什麼人適合做什麼，一個家裡最少得有多少人。哪些地方必須安排信得過的心腹等等，說起來頭頭是道。陳氏也聽得用心，兩人倒一越來越說得攏了。
中秋前一日。書院裡頭放了中秋假，天祐便回來了，一進門便聽說了趙李氏挨打，小李氏被趕的事情，聽得他暗暗好笑。這廝也忒損。名為給趙李氏請安，實則跑去看趙李氏的傷情。
趙李氏的巴掌剛剛挨完。臉上已經好了很多，只不過還是有些紅腫，口中傷口也還沒好，莫說吃飯，就是說話吸氣都覺著疼，成日躺在床上直哼哼。聽說天祐來給自己磕頭請安，立時將身子轉過去看著牆壁，不想叫天祐看見自己的狼狽模樣。
天祐本就是去落井下石的，請了安也不急著走，反倒是坐在床沿跟趙李氏閒話起來。說書院裡頭哪個同窗成績好啊，哪個同窗家中余財豐厚啊，哪個同學又是開飯館什麼的啊，反正亂七八糟一通胡侃。
趙李氏聽得不耐煩，扭頭斜了他一眼，他立刻大驚小怪地跳了起來：「祖母！您這是怎麼了祖母？誰人如此大膽，居然把我祖母傷成這樣！」一邊說一邊就衝著旁邊伺候的下人吼叫。
下人縮了脖子不敢做聲，趙李氏聽著眼淚都快出來了。還是孫子好啊，孫子心疼我啊，那些狼心狗肺的不孝子不孝媳，一個個避得遠遠的，真不是東西！努力忍痛向天祐說：「小小……」
她的意思是說自己這個模樣都是小小干的。誰知天祐就跟沒聽見她說話似的，跑過去雙膝跪在床前抱著她死命哭號：「祖母啊！誰人敢這樣虐待你啊！你放心，天祐我不會放過他的，我這就去衙門報官，定要將這個暗地裡害你的人給亂棍打死……」一邊哭一邊搖晃。
趙李氏上了年紀，加上前些天受了刺激，被他這一搖，登時就頭暈眼花地，身子也軟了下來使不上勁。
天祐只做不知道的，替她掖了被角說：「祖母困了就先睡會兒，我這就報官去。」
趙李氏一聽又醒了，拉了他的衣角連連搖頭，嘴裡說：「不……不……」開玩笑，真要是報官，追究起她被打的原因，那還得了。那天那個婆子還說什麼要斬，要誅九族的……太可怕了。
可是天祐就像沒有聽見似的，一把拽回自己的衣裳就往外走，趙李氏扒著床沿高聲喊了兩聲，到底是身子虛弱，又道回了床上。
天祐哪裡會真的去報官，出了趙李氏住的小院兒，他理理衣裳，呸地吐了口口水輕聲詛咒道：「怎麼這老婆子就是不死！」
沒有人比他印象更深，那個不知道是小弟弟還是小妹妹的孩子，還沒有足月，是如何永遠失去了見到天日的機會，而且他也永遠沒有了弟弟妹妹。每當看見別人有弟弟妹妹可以欺負，而他只有一個跟父親一樣嚴厲的大哥的時候，天祐的各種怨念各種痛苦就全記在了趙李氏的頭上。
老老實實給父母請安問好，無非都是老一套罷了，他也很識相地沒有問為什麼祖母生病，三叔一家回去的事情，只是暗暗好笑了一夜。
次日中秋，闔家團聚。江陵風俗這一日要拜月，尤其是準備參加考試的考生，更要虔誠些。因明月又稱蟾宮，民間素來有「蟾宮折桂」的說法比喻高中，所以這一日家家戶戶有讀書人的，都要供上月餅、桂花、鮮果等物，並要請「文曲星」的小像，祈禱自家的考生早日中得好名次。
這拜月的儀式在晚間，因此團圓飯是安排在午間，晚間則主食月餅。
吃飯的時候，天祐還是回來了第一次見到小小，規矩地行過禮，他朝趙李氏那邊丟了個眼色，又衝著小小伸出大拇指，意即覺得小小幹得好。惹得小小偷笑不已，這兄弟倆對趙李氏的怨念，估計趙明禮都不知道吧？
趙李氏是輩分最高的長輩，自然坐在首位，小小同天賜過來行禮的時候，她一雙眼惡狠狠地盯著小小，蠕動著嘴唇沒敢開口。隨即感受到一束冰涼的眼光落在自己身上，迎著望過去，正是當日打她的那個丫頭。趙李氏打了個哆嗦，低下頭不敢作怪了。
趙明禮在旁邊看著鬆了口氣。雖說老娘挨打他做兒子的心疼，可是自家老娘是什麼德行，自己做兒子的也清楚得很。若不是她隨口污言穢語地習慣了，當日怎麼會引來這場無妄之災？
看了眼裝扮華美，神色自若的小小，他悄悄歎了口氣，再一次覺得兒子尚了郡主，不對，是小小的身份居然是郡主，並不見得是件好事。
本來照著趙明禮的意思，留下趙老三一家，這中秋團圓飯也吃得熱鬧些。可是趙老三一家直接叫小小攆了出去，也不曉得到家了沒有，如今這席上雖然各式菜餚精緻美味，趙明禮也覺得沒甚滋味。草草吃了兩口算是應景，一個人跑回書房裡頭呆著去了。
陳氏則是高興得很，兩個兒子，一個中了探花郎，一個也聰明活潑，還有一個身份雖然高貴，但是明顯護著自己的媳婦，陳氏覺得如今這日子就是最快活的了。若說還有什麼缺憾，那就是小兒子還沒成親，大兒媳還沒給她生個孫子。
晚間拜月的時候，她跪下對著明月唸唸有詞：「月神娘娘保佑我家媳婦快些生個大胖孫子……」聲音之大在場的每一個人都聽清楚了，天賜趁人不備，藉著袖子的掩護拉住了小小的手，靠近她耳邊低聲說：「晚上回去努力些，早點讓母親抱上大胖孫子。」羞得小小滿臉通紅，想要恨恨地給他一拳，奈何人多，只得暫且記下不提。
八月十九是個好日子，天賜挑了這一日往餘杭赴任，船隻早已備下，大件的行李早已在周家護衛的保護下沿陸路送往餘杭。而天賜打算帶著小小沿水路南下，一路領略江南水鄉風情。