次日起小小與西蘭暗自留意，果然這支隊伍防護得滴水不遇鎮不過，一路疾馳，竟是不過七八日功夫便進了河南府。
北周與南唐的領土沒有確切的分界線，一般來說均以黃河為界，從河南府渡河，過去就是北周了。
出乎小小意料之外，過河的地方並不是嚴陣以待，兵戈分明的。幾隊身著南唐軍伍服飾的士兵抱著長槍懶洋洋地巡視著，過河的多是商旅，也有不少探親訪友的當地人，渡口上熙熙攘攘仿若集市一般。小小瞪大了眼，不是說這南唐與北周世代不合的麼？可這邊境上也未免太鬆散了些吧？
不過何七爺一行人顯然沒有這麼想。
早在進入渡口之前，何七爺跟周公子就帶上了帷帽，白紗垂至肩部，微風吹過，隱隱只見下巴，看不清容貌。小小也帶著帷帽，但是垂下來的白紗更長一些，差不多遮住了整個身子。
雖然不太明白此舉有什麼意義，小小還是很聽話地帶上了。
渡口上過渡的船隻早就安排好了。先行的隨從們在渡口邊包下了一座茶寮供周公子等人歇息，不過三刻鐘，便稟報說行李都已經上了船，人也可以走了。
西蘭是第一次出這樣的遠門，倒是比小小精神好得多，一路上東張西望的，怎麼也看不夠似的。
小小則是早就腰酸背痛，這馬車稍微坐一下倒也還好，可是一連坐了七八日光景，誰能受得了？撩起車簾看外頭的風景？沙塵滾滾不提，除了樹就是山，有啥好看的？尤其現在算是進了初冬，百綠凋零，看個什麼景兒？
好容易下了馬車到了渡口，又叫帶上帷帽，隔著白紗什麼都看不真切·更是失去了興致。
扶著她的西蘭在擁擠的人群中看到幾張熟悉的臉，心下一喜，輕輕捏了小小一下，靠過去輕聲道：「咱們的人跟上來了。」
小小心裡也是一喜·不管怎麼說，相對於何七爺跟這位神秘周公子，她倒更加相信田豐的人。去容米的那些日子，讓她對土人有了一個初步的印象，就是憨厚、耿直，對於自己認定的事情一定會盡心盡力，就像當日容米土王一系的人不分青紅皂白就維護她一樣。
不過她們並沒能跟後頭的人搭上話·領頭的一人遙遙對著西蘭做了幾個手勢，西蘭又低了頭，扶著小小走過跳板上了船，這才急道：「小姐，怎麼辦？剛咱們的人說，他們過不了渡呢！」
「啊？這是為什麼？」小小驚奇了，一路上都沒聯繫上，居然還能追到河南府來·可臨到渡口居然過不了渡，這可怎麼是好？
西蘭為難道：「咱們土人並無文憑路引，出門在外的就極少·朝廷有法令『蠻不出洞，，這一路上根本就不敢讓人曉得身份，如今這渡口看著倒是鬆散，可若是過渡就非得要查驗文憑，他們可怎麼過渡？」
這個問題的難度太高深了，小小也無能為力，只能無奈地閉眼歎息道：「罷了，走一步看一步吧。」
另一頭周公子的隨從自然也察覺到了，悄聲稟報周公子之後，換來他一笑：「不用理他們·反正他們也過不了河。叫大家都警醒些，過了河更要打起精神。眼看沒幾日就能到家了，可別最後幾步崴了腳！」
那隨從領命去了，周公子站在已經的船上遙望著碼頭在心中讚歎：容米土人果然名不虛傳，一路上都沒見著他們的蹤影，還以為早就甩開他們了·沒成想居然這麼快就能追到此處。不過可惜啊，終究是過不了河的。
下了船便是北周治地了。相比南唐的散漫而言，北周的查驗就要嚴苛得多了，這是小小的第一個感受。所有人排成兩條縱隊，依次從兩張桌子前走過，校驗文憑路引，勘合文書等物。
周公子一行人自然沒有排隊，有隨從上前給那當值的頭兒看了一樣東西，那人便恭敬地朝著這方遠遠行了個禮，放他們一行人過關了。
小小望見這一幕，再看周公子雖然露出一個微笑點頭致意，卻並沒有半分意外，對人家的恭敬習以為常的模樣，心裡的疑雲更加濃厚。這位周公子到底是北周方面的什麼人？權勢如此之大，就連必須進行的檢驗身份都可以不用？
在那邊排隊的人裡，不乏衣著錦繡，通身富貴氣派的人。對於他們立刻被放行的這一幕，也有人竊竊私語了幾句，但是並沒有人大聲質疑。
在一群隨從的護擁之下，他們很快就穿過了查驗身份的關卡，進入到一座小型的，類似城鎮的所在。馬車已經準備好了，小小不過匆匆一瞥，便又上了馬車，隊伍向前繼續行進。
過了黃河之後，天氣的變化就更加明顯了些。天氣更加寒冷起來，小小帶著的衣服並不足以抵擋這種寒冷。周公子倒是個細心的，一路走，一路給她添置衣裳。從羊毛氈的披風到大毛的皮衣皮裙應有盡有，如此三四日功夫下來，小小和西蘭的行李倒是又多了兩三個箱籠。
不過也正因為這樣，他們不再像是在南唐一般急速趕路，而是真的像遊玩一般，遇到市集也會逛一逛，到了任一地都會去當地有名的景點看一看，嘗嘗當地的小吃什麼的。
可是大概是因為水土不服，眼看已經快進安都地界了，小小生病了。
她的病來勢兇猛，上吐下瀉。弄得馬車裡頭一股子難聞的味道不提，整個隊伍的行進速度也受到了影響。
眼看已經快到安都，周公子反而著急起來，派人先行回府中送信、請大夫，讓整個隊伍就地紮營，好讓小小能好生休息一下。
如此一日功夫而已，小小的臉兒就受了一圈，下巴也尖了起來，臉色蠟黃蠟黃的，整個人都沒了什麼精神。西蘭一邊服侍她在馬車上躺了，一邊悄聲抱怨：「都怪那個周公子，非要趕這麼急，弄得小姐身子受不了，要不能受這麼大的罪？偏這地兒前不著村後不著店的，就連個好些的大夫也沒有，真是急死了人。不是說都快到了嗎？他又不走了。小姐，你說這周公子到底想幹什麼啊？」
自己的身體自己心裡有數。自從在施州大病一場之後，小小從來就沒有生過什麼大病，頂多就是偶爾鬮個風寒，連藥也不用吃，多喝些水，休息一下也就好了。可是一旦有了誘因，身體立刻招架不住，必然會是來勢兇猛的大病。
這次出門就像西蘭說的一樣，之前趕得太急，既沒能休息好，也沒能吃好，身體到了一個極限一般，過了邊境，突然寒冷許多的氣候就成了一個誘因，讓她身體裡所有積存的不利的因素一起爆發出來。要是簡單地說，也就只能歸結為「水土不服」了。
「他想幹什麼我哪兒能知道？」小小有氣無力地回了西蘭一句，覺得就連多說幾句話都非常吃力，不過眼下這狀況，她不得不多囑咐西蘭兩句：「這些話你可千萬莫要再說了。從今日起，在有外人的時候，你能不說話就不說話，有什麼也憋在心裡，就咱們倆人的時候再商量。說是說到地兒了，可是你仔細想想，誰露過一句口風是到哪裡？我們連這最終要到的地方到底是何處都不知道，哪裡知道這周公子想要幹什麼？」
說完這一長串，小小覺得乏力得很，叫西蘭倒了點熱水，自己勉強端著喝了，覺得不支，沉沉睡了去。
見她睡著，西蘭也不敢離開。掀起車簾看了外頭一眼，那些隨從們或坐或臥，一個個臉上俱是沒什麼表情，絲毫看不出歸鄉的歡喜，而周公子和何七爺更是不見蹤跡。有心想要下去查探一番，奈何小小剛睡著，她又怕小小醒來見不著自己。思來想去考慮了半天，終於還是放下車簾，給小小掖了掖被角，靠在她旁邊睡了。
周公子正在另一輛馬車裡頭閉目養神。
越是臨近安都，他越是有一種心驚肉跳的感覺。這種感覺實在是太過熟悉，那是危險來臨的徵兆，他相信這感覺，因為在戰場上這感覺救過自己的性命。可是叫他疑惑不解的是，已經進了自己的地盤兒了，危險會來自哪裡？
警戒的命令已經散佈了下去，週遭五里之內除了自己這一行人再無他人，哨探甚至往前一直銜接到了安都。可是心中的不安卻越來越重，所以他才會聯繫府裡，讓府裡也派出人手接應。
至於小小，則是讓他心頭疑惑的另一個原因。這孩子過了河沒幾日，竟然上吐下瀉的，他這行軍的老手自然一眼看出乃是水土不服之症。本就是北周安都的孩子，怎麼會回了家鄉卻水土不服起來？難道說自己真的搞錯了，這孩子並不是茹姐兒？
一旦心中有了疑慮，越是思考，就越是覺得哪裡錯了。想到自己居然還早早帶信給大哥大嫂，若這孩子不是，不曉得大哥和大嫂又會如何失望。他一陣懊惱，下了馬車遙遙看了小小的車子一眼，歎了口氣，又望向安都方向。
如今，只能叫府裡接應的人來幫著掌眼了。
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