趙明禮進得門來，滿臉晦澀，擋不住眼底的疲累。他昨日一夜未睡，憂心天祐，今日一大早就出門想辦法去了陳宅，可人家根本不甩他這小小主簿，好不容易搭上了陳宅的老管家，便在金福樓包間設了小宴。
誰知人是來了，飯也吃了，可關於昨日的事情咬緊了牙關，愣是推做不知。
趙明禮也沒了法子，又覺得在兒子面前失了顏面，自那管家抹著油嘴離去，這臉就沒開過晴。
天賜也是一臉灰暗。那管家啥都不說，是不是意味著天祐已經……他不敢去想，卻又忍不住去想。大熱天地，這心頭一邊冰涼，手心裡也滲出冷汗來。
小小走到跟前，見他二人臉色就曉得今日所行落了空，也不去想那麼多，蹲身一禮道：「姨父，天祐的事情有辦法了。」
趙明禮哂笑道：「這倒奇了，你在家裡坐著，竟然有辦法？」他實在是氣得急了，說話也就有些沖。
小小不以為意，如今最重要的是天祐的事情，旁的都顧不上了。上前一步道：「姨父也曉得田土王常托人給咱們帶些土產什麼的，恰好今日田貴大人路過松滋，過來探望，說起此事，只怕這位陳公子與土王大人有些糾葛，姨父看要不要讓他們進來說話？」
趙明禮將信將疑，還是說道：「自然是快快請進來上座。」
小小請了田貴並那個會漢話的漢子進了正廳，又將之前的話說了一遍，趙明禮一聽便大喜過望。
原來這位陳公子乃是兵部尚書陳大人的第三子。此次正是為著土王田紫霄大婚賀喜，護送賀儀而來。雖說朝廷不准土王與朝中官員結交，可這兵部尚書不同旁人，平日裡各地征討少不得調用土兵。田紫霄大喜。陳大人自然要送上厚禮。派陳公子過來，一來是示好，二來也是這位陳公子求來的差事。他自小在京中長大，早就盼著離了父母放一放風，聽說這件差事，軟磨硬泡才求了來。眼看離著田紫霄大婚還有兩月功夫，他便先在陳氏祖宅住下，預計玩上幾日再往容米去。
田貴身上也正擔著迎接各地貴客的差事，是以陳公子一進松滋城。他便知道了消息，也曉得昨日的事情，可萬萬沒有想到的，是那被捉去的兩人中有一人是趙府小公子趙天祐。午間聽小小說了這事，他也願意說話解決。可自己說不來漢話，又急急回轉帶了這漢子過來。
趙明禮父子一聽大喜過望，天賜更是對著田貴長揖道：「乞求田將軍援手，搭救我弟弟一把。」
田貴趕緊閃身避讓了，對那漢子咕嚕了幾句，那漢子便翻譯道：「還請趙老爺不用擔心，我家將軍已經使人下了帖子，想必此時人已經在回轉的路上了。」
一聽這話，趙明禮也下了主位。對著田貴拱手做謝，田貴避了不肯受，那漢子也只說往年受了趙府大恩，此舉是回報當日恩情云云。幾人又說了幾句，便自行回轉了。
臨走時，田貴偷空沖小小眨了眨眼睛。這個小動作由他做出來，顯得滑稽不已。小小卻沒心情發笑，心知這份人情是做給自己的，看來這容米土司之行必須要去，總不能平白受人家如此大恩吧？
田貴二人剛走沒多久，前頭便傳來了拍門聲。天賜飛奔過去開門一看，門口停著一輛馬車，一個小廝正扶天祐自車裡下來，拍門的正是中午那盛氣凌人的管事。
天賜搶先一步扶了天祐，見他並沒有什麼外傷，只是神色萎頓，這才稍稍放心。那管事端著笑湊上前來道：「趙公子，這，真是大水沖了龍王廟……」
話沒說完，看見後頭出來的趙明禮，立刻轉身作揖，連連賠罪，只說自家公子是與天祐逗著玩，並沒有為難的意思，又說之前不曉得趙家是土王親戚，多有得罪，還請趙家人海涵。
趙明禮不曉得自家何時成了田紫霄的親戚，摸頭不知腦的，可也知道不能當面拆穿這話，勉強陪著笑謝過了那管事，又掏出兩個小銀裸子給他。那管事堅持沒收，團團行禮之後便去了。
扶著天祐進了家門，陳氏一聽天祐回來了，立即掙扎著下了床，將天祐外衣解了渾身摸了一遍，見他不過手肘處有些擦傷，想是被綁縛時被繩子磨傷的，到底沒什麼大礙，這才把一顆心放回了肚子裡，抱著天祐開始落淚。
天賜則急著問他昨夜如何，知道那公子不過綁了他和王慕白回府，便將他二人丟進柴房關了一夜，除了擔驚受怕，倒也沒吃旁的苦頭。
小小怕他餓了，便急著去後廚張羅飯食。一時間廳內喧鬧起來，趙明禮坐在上首看著心煩不已，陡然高聲喝道：「孽子！還不跪下！」
天祐早知道有這一遭，也不辯解，也不開口，走過來直挺挺地在當中跪了。
陳氏心疼兒子，欲要求情，輕聲喚道：「相公……」
豈料趙明禮回過頭來和聲細氣地吩咐天賜：「天賜，你母親身子不好，莫要累著，你且扶她進去躺下。」
陳氏一聽，就曉得趙明禮是動了真怒，怕她阻攔所以要把她和天賜都支開。有心想要求情，又怕自己越是懇求，趙明禮越是動怒，只得偷偷朝天祐遞了一個「快向你父親賠罪服軟」的眼神，扶著天賜的手臂進去了。
趙明禮又吩咐小小：「去廚房給我沏杯滾滾的熱茶來。」
小小小的這是要支開自己，只得躬身應了，退出了正廳。
剛一出門，也沒聽見趙明禮說話，小小從門邊偷瞧，他父子二人，一個站著，怒視著兒子，眼中有不捨，有心疼，更多的是憤怒和痛惜；另一個耷拉著腦袋直挺挺地跪著，也不求饒，也不吭氣，如同兩尊泥塑木雕的人偶一般。
趙明禮歎了一聲，轉身就從案幾上抽了雞毛撣子出來，照著天祐劈頭蓋臉地打了下去。
小小吃了一驚，若不是她實則是個成人的內裡，只怕當場就要叫出聲來。實在是趙明禮臉上的表情太過可怖，那模樣，彷彿打的不是自己的親生兒子，而是有著不共戴天之仇的仇人一般。他雙目怒睜，眼球都快崩裂了眼眶，緊咬著嘴唇也不說話，若是只看臉上表情，似乎他不是那個打人的，而是被打的一般。
天祐也硬氣，也不舉手遮擋，也不呼痛，咬牙硬挺著紋絲不動。
天賜聽見外間響動，撲出門來，見了這幅場景，趕緊撲過去抱住趙明禮，哽咽道：「父親息怒，息怒……」
趙明禮連喘粗氣，掙扎著還要上前去打，天賜便回頭呵斥天祐：「你還愣著幹什麼？還不給父親賠罪？」
誰知天祐梗著脖子說道：「我又沒做錯，本就是那個陳公子出言不遜，我忍不住教訓了他兩句，他倒好，仗著人多，打了人不說，還將我們綁走！這樣的人，與土匪強盜有何差別？」
這小子，合著還覺得自己才是占理的呢！小小暗自搖頭，再看張明禮，果然氣得頭髮都要豎起來了，一把將天賜甩開，撲上去又是一頓好打，嘴裡還說著：「你這逆子，趁早打死也算除了個禍害！」
天賜被他一甩，撞到了旁邊的椅子上，也不知撞到了哪裡，一時竟起不來身。陳氏在裡間聽見鬧得不像話，本以為趙明禮打上幾下出氣也就罷了，誰知聽著口氣父子兩還槓上了，趕緊撲了出來把天祐護在懷裡大哭道：「你要打死他，便連我一路打死好了！你也落得清靜！」
趙明禮哪裡下還下得去手，顫抖著念叨了幾句：「慈母多敗兒，你就等著他給你挖好墳坑吧！」擲了雞毛撣子揚長去了。
小小也已經衝了進來，陳氏正把天祐抱在懷中，喚著「嬌兒、孽障」地混哭，天賜靠著椅子還沒站起來，她便去扶了天賜問他怎麼了。
天賜苦笑一下：「不小心扭了腳了。」說罷急著湊攏去看天祐如何了。
趙明禮這次動了真怒，下了死手去打天祐，到底他是個讀書人，力氣並不算大，可天祐臉上也挨了兩下，腫起二指來高，身上的衣衫本就單薄，想必傷勢也輕不到哪裡去。
挨了這麼重的打，他還不長記性，依然癟著嘴強著頭喘粗氣。小小暗歎了一聲，還說他性子不像父母，這幅倔強模樣可不就像了趙明禮十成十麼？
陳氏本就病了，這一哭一鬧的，已經力竭了。小小趕緊喚了張大娘過來，又是給陳氏端水擦洗，又是去尋傷藥給天祐，尋跌打藥給天賜，一時忙亂不已。待得各人收拾妥當，已是傍晚吃晚飯的時候了，小小出門一看，趙明禮不曉得上哪裡去了，還未回轉。
等了半晌，也沒見人。陳氏心想許是他還在生氣，也沒往心裡去，安排開了飯，吃罷了又精心安排天賜兄弟倆早早睡下，可結果直到深夜，趙明禮也未回還，陳氏便有些心急起來。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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