外間張大娘已經擺好了飯，謙卑地朝眾位主人行了一禮，便退下了。她雖未賣身，到底是個下人，沒有坐在席上吃飯的資格，自然是往後廚吃飯去了。
近來陳氏正教小小規矩，她也不吃飯，拿了雙筷子往陳氏身後站了，服侍陳氏吃飯。
這布菜還是挺有講究的，幸好陳氏自己原本做姑娘的時候，也是偶爾服侍嫡母吃飯的，還知道一二，不曾抓瞎。小小又是個伶俐的，只教了幾遍就學得有模有樣的，旁的只用稍加點撥就成。
這布菜需得站在被服侍之人的身左側，身子微微前傾，左手挽住右手的袖子，右手執筷，雖不出聲，卻要仔細打量被服侍之人的需要。眼睛往哪盤菜上瞟了一眼，便拈來放在小盤中，若是吃著喜歡，便再夾一點；若是要喝湯或是要盛飯，便得立即放了筷子去添湯盛飯。既要服侍好，又不能出聲，還得不干擾旁的人，倒也有些意思。
本來趙家不過四口人罷了，趙明禮本是莊戶人家出身，並不講究這些。陳氏教小小布菜服侍，多少還是存了些婆婆對待媳婦的心理，這種心理相當微妙，許是連她自己都未曾察覺到。小小也不在意，總覺得自己對這異世並不瞭解，總存了些畏懼之心，反正陳氏教什麼，她跟著學就是了。
今日她剛取了筷子往陳氏身後一站，趙明禮便咳嗽了一聲道：「去莊子上住了這麼久，難得一家吃頓團圓飯，就不要鬧那些個虛禮了。小小，你也坐下吃就是。」
趙明禮開了口，陳氏自然不會反駁，轉頭順著趙明禮的話就對小小說：「你去坐下吃吧。」
小小微微福了一禮。放了筷子便去下首坐了，也不多看旁人，規規矩矩的樣子教陳氏看著暗暗點了點頭。
天祐卻偷偷沖天賜做了個鬼臉，天賜還正待瞪他，上首趙明禮的呵斥聲就傳了過來：「天祐。如今你也是進了學。有功名在身的人了，怎麼還是一副小兒作態？君子坦蕩蕩。有什麼話不可說得，這般鬼祟的樣子是做什麼怪？」
趙明禮也只說一句罷了，天祐卻將頭一耷拉。立時就一副委屈的模樣做了出來。陳氏便趕緊圓場道：「不是難得吃個團圓飯麼？相公發什麼脾氣，吃飯，吃飯！」說罷目含警告地瞪了天祐一眼。
趙明禮也只得住了嘴，說了聲「吃飯罷」。一家大小這才舉了筷子吃起飯來。
陳氏看著兩個兒子並肩而坐，心裡又是歡喜又是苦惱。天賜倒還罷了。斯斯文文，不苟言笑的樣子，像了趙明禮八成，可天祐就讓她有些頭疼。若不是一直養在眼前，她簡直懷疑這孩子是被調了包的。既不像趙明禮一般刻板守禮，也不像自己性格柔順，完全就是一匹脫了韁的馬兒，說話油腔滑調，做事陽奉陰違，不曉得是哪裡學來的脾氣。
去田莊小住之前，趙明禮就跟她商量過送天祐去江陵書院附讀的事情，她卻想著孩子剛在松先生那裡幾年讀完，好容易考中童生，可以放鬆一段時日，若是又去書院，就是一個月才見得一次，有些猶豫。可現在看來，不去是不行了。
前些日子在田莊小住，這孩子便常常溜了出去玩，有幾回還趁著她午睡的時候跑到金江邊去鳧水。幾個孩子怕她擔心，瞞了下來，可這莊子上到底只有這麼一點點大的地方，她怎麼會不曉得？只是見他們相處融洽，又有天賜和小小看著，沒出什麼大亂子，睜隻眼閉只眼罷了。
可這不過放鬆了幾日，天祐竟敢當著趙明禮的面兒就做起怪來，看樣子是不得不嚴加管教了。
想到過幾日便會送天祐去讀書院，陳氏就有些不捨，揀著桌上他愛吃的菜多布了兩次，結果讓身邊坐著的趙明禮看了一眼，曉得相公又是在腹誹自己「慈母多敗兒」，便訕訕地住了手。
撐著用了小半碗飯，陳氏還是覺得疲累，便丟了碗去休息。趙明禮看她臉色不太好，也吃不下去，匆匆扒了幾口進去看她，剩了幾個小的坐著，天祐立即長歎了一口氣道：「憋死我了。」
天賜瞪了他一眼，沒說話，小小就笑著悄聲說道：「小聲兒些，莫叫姨父聽見了，你可沒什麼好果子吃！」
天祐往嘴裡扒著菜，含糊不清道：「怕什麼？剛一進家門就已經訓了我一頓了，多說兩句也沒什麼，難道還掉了塊肉不成？反正他天天都要念叨，我都習慣了。」
天賜聽他二人說起話來，忍不住輕聲斥了一句：「食不言寢不語。」
天祐便拿筷子指著天賜對小小說：「你看看，好生無趣。這才多大年紀就這般了，往後你做了我嫂子，豈不是更加無聊？」
小小聽得這話就惱了，拿手戳了他腦門兒一下道：「趕緊吃飯罷，一桌子菜還塞不住你的嘴麼？」
天祐卻放了筷子摸摸肚皮道：「飽了，你們慢些用，我出去耍耍回來，記得給我留門兒！」說罷就蹦跳著跑了。
小小想喊他，又怕聲音大了驚動了裡頭的趙明禮夫妻倆，恨恨地看他去了，一跺腳道：「就把門兒給鎖死，看你進不來門叫姨父打死你！」說罷加緊了扒飯的速度。
冷不防天賜突然說道：「我這就告訴父親去！」說著就真站起了身往內室去。小小唬了一跳，趕緊丟了碗去拉他，將將拽住了他的袖子便把他往回扯，嘴裡說著：「姨母身上不爽快，何必去添亂？左右天祐耍一會兒也就回來了。」
天賜順勢走了回來，在桌邊坐下，低了頭不說話，小小以為他不快，尷尬地鬆了手道：「你可吃完了？我去叫張大娘來收碗。」說罷也一溜煙地去了。
剩下天賜一個人坐在廳裡，半晌才聽他自言自語道：「很無聊麼？」
小小卻不曉得，先告訴了張大娘記得照看天祐歸來的事情，又燒了水，同張大娘收拾碗筷等物，張大娘自然不會叫她伸手，趕緊收拾了起來。小小看著無事，將水缸裡頭鎮著的西瓜切了，又泡了兩杯茶，給陳氏的臥室和天賜的書房裡頭分別送了過去。
陳氏跟趙明禮正在說話，聽她敲門，便叫她進去放了東西。她又轉身往書房裡頭去。
天賜果然在書房裡用功，她一進去，天賜便順手拿了書本放在書案當中。小小看書案上鋪了紙，磨了墨，一支筆沾滿了墨放在筆山上擱著，曉得他是在寫什麼東西，可這作態看起來不想讓自己曉得。便暗笑這孩子也長大了，有心事了，面上卻不顯，遠遠地將西瓜和茶放了，也不說什麼，轉身便欲出門。
誰知天賜叫住她問道：「你這幾日可曾習字？拿來給我看看。」
小小翻了個白眼。自從在松滋落戶定居之後，閒暇時天賜便教她習字。她本就識字，認起來倒是飛快，可對這毛筆毫無辦法，幾年下來，寫出來的字依然只是認得，其他什麼骨架筆鋒的，統統欠奉。可天賜似乎做這老師做上了癮頭，隔三差五地就給她佈置功課，過幾日還要檢查一番，倒也成全了她日日練字。只是這字兒寫得太醜，就連天祐成日裡戲耍的，一筆字都比她好看得多。
自從上次天祐見了她的字，取笑她寫字連剛開蒙的學童都不如，小小就深以為恥，平日練字都是躲在自己房裡不肯出來，更別說拿給其他人看了。可天賜教她寫字，又佈置了功課，要看她的東西，她到不好推辭了。
撅著嘴回房取了字紙過來，往天賜書案上一丟，立在旁邊等著聽他的挖苦。
天賜拿了字紙，入手倒是厚厚一疊，可見小小從未偷懶，每日都是十張大字寫滿了的，再看她俏生生地立在旁邊，心中就是好笑。說來真是奇怪，小小習字已經五年有餘，可這筆力始終不見增長，估計也是天下頭一份兒了。
若說進步，可能就是往常一張紙上只放得下十來個字，到如今能放二三十個，而且個個看得清楚，不像剛習字那會兒，一個字能叫她生生寫成兩三個，偏旁部首散在各處，怎麼看也和不攏來。
小小已經做好了心理準備，等著聽天賜的評價，誰知天賜挨著翻看之後，竟點頭道：「不錯不錯，比十日前略有進步。」
這真是奇了，往回哪次讓他看，他不是指著這個字說運筆不對，就是指著那個字問是什麼字，今日怎麼還誇獎起自己來？莫非還有後話？
天賜也只誇了這一句，再也說不下去，實在是小小的這一手字可供誇獎的地方太少，他勉強讚了一句，越是翻看，越是皺緊了眉頭，忍不住還是揚揚手中的字紙問道：「這一個『鵝』字你怎麼能寫成這樣？你過來，寫給我瞧瞧！」
看，果然挖苦來了。小小伸頭看了一眼，自辯道：「怎麼了？我覺得寫得挺好的啊！」還是走過來拿起筆，在紙上寫了一個「鵝」字。天賜看著就搖頭，指著她剛寫下的字說：「你看，這裡要收一些，這一橫不要太長，你這寫出來，哪裡是個鵝字，分明就是我鳥兩個字了。」
忍不住就從後頭抓住了小小的手，帶她寫這個鵝字。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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