()進了後廚，原來是大郎和二郎兩個，小小親熱地喚了聲「哥」，拿著抹布擦著手，有些不好意思道：「後頭亂著哩，倒不好叫你們坐，院子裡頭人也多，要不？咱們去外頭說說話？」
大郎二郎對看了一眼，終於還是二郎紅了紅臉道：「小小，剛剛坐席的時候，大妞二妞惹了奶奶生氣，還沒吃飯哩，你看要是方便的話……」
小小一聽就明白了，轉臉叫身邊的蔡家小嬸兒：「麻煩小嬸兒去撿兩碗菜收著，我們家還有兩個娃子沒吃呢！」
蔡家小嬸兒拿了自家的碗出去揀菜，大郎二郎見她支使大人做事，說話的口氣做派都似模似樣的，忍不住盯著她看了又看，二郎還沒說話呢，大郎忽地笑了：「小小妹子這是近時不同往日了……」一邊說著，眼角的餘光瞟向二郎，露出一份惋惜的神色。(搜讀窩.wo.)
小小沒注意到這節，叫大郎一誇，有些不好意思地低了頭：「大郎哥又拿我取笑呢！走，咱把飯菜給大妞兩個送過去，今兒人多，別把她們餓壞了。」
說著接過蔡家小嬸兒手裡的碗，取了兩雙筷子，便和大郎二郎一同出來尋大妞。大妞二妞正跟蔡小嬸兒的小兒子在巷子裡頭玩，三個孩子已經玩到了一路，嘻嘻哈哈地好不開心。
原來陪著大妞二妞的是蔡家小嬸兒的孩子，小小一看，估計小傢伙兒也沒吃上飯，顧不得詢問緣由，趕緊回去又拿了一份餐具。這才擰了條濕帕子幫幾個小的擦了手，照顧他們吃起東西來。
三個小的都玩累了，也餓了，吃得狼吞虎嚥的。小小微微笑著看著他們，不時叮囑一句「慢點兒吃」「別嗆著」之類的話。小李氏也擔心孩子沒吃上飯，尋出來看見大郎二郎和小小正守著幾個小的吃東西。心裡說不感動是假的，當即便對小小說了聲謝謝。小小有些不好意思，推辭道：「是大郎哥和二郎哥一直記掛著呢，三奶奶要謝，還是謝他們吧。」說罷還是擔心後廚外頭的田貴和田豐，行了一禮就走了。
小李氏看著她進了角門，又看了眼招呼孩子吃飯的二郎。不由歎了口氣。要論感情，她對二郎的感情肯定比天賜來得深，畢竟朝夕相處這麼些年。如今看看小小，個子拔高了些，行事說話都極有規矩。若是當初大嫂不跟著婆母犯糊塗，二郎娶上一房這樣的媳婦兒，定是件好事。
可如今，難免就成了一家人心裡的膈應。雖沒人明說，到底還是有些意難平吧？
後頭田貴田豐已經吃完了，見小小進來，田豐便請小小帶他們去給趙明禮和陳氏見個禮，他們還要急著趕回容米呢。
宴席才吃到一半，趙明禮和陳氏自然是要挽留的。就是指揮使大人，也是極力挽留。田豐笑著說：「旁人不清楚，大人是曉得我們行事的，怎麼會耽擱時間？左右天色也還早，此時動身，明早就到了。不耽擱事。再說我家主人叫我留下伺候趙老爺，若是大人有事，隨時差我跑腿就是。」
指揮使大人不好再說，田貴帶著那十二個土人向趙明禮一家行了個禮，依舊靜靜地離去了。若不是屋子裡的禮物和嬉皮笑臉站在一邊的田豐，他們就像從未出現過一樣。
這宴席一直開到華燈初上，街坊們三三兩兩地告了辭，趙家老宅的人自然是準備就在小院裡歇息一宿的，可後院堂屋裡的那桌還沒散，他們走也不是，坐也不是，倒不曉得如何是好了。
小小見了，悄悄往陳氏耳邊說了一句，陳氏心知這遭是躲不過去的，送了其他幾位夫人，便出面安置趙家人。她打算將趙李氏安置在自己那屋，讓趙明禮和兩個孩子擠擠，自己和小小擠一屋。大郎二郎倆人和趙老三就在前院東廂打個地鋪，原來讓田公子住過的書房擺設未動，就讓王氏和小李氏帶著兩個姑娘將就一晚。
可家裡並沒有這麼多鋪蓋，少不得要向左鄰右舍的借上一些才夠。至於此時，王大人、指揮使大人和其他幾個有品級的官都還沒走，只得先委屈趙家人在前院東廂暫坐片刻，反正那邊椅凳之物都有多的，也坐得下。
打定了主意，陳氏便叫了小小逐一去安排，又請了蔡家大嫂、小嫂過來，去蔡家借幾副鋪蓋之物不提。
後院堂屋裡頭酒過三巡，桌上的氣氛早就隨著酒精活泛起來。指揮使大人也沒端什麼架子，能讓容米土司看得起的人家，他還端個什麼架子？這施州為官，聽起來倒是威風，一府之首嘛，可實際上，隨便來個土王都能給他氣受，偏他又還擔著監理土司事務的職責，大多數時候也只能和和稀泥，做個老好人罷了。
就如同這遭。容米土司內亂，逆賊聯絡了長茅覃氏土司暗殺田紫霄，當時他真是夠憋屈的。這土司間的事情真是不好說，若是誅了逆賊，這位鐵定是新的容米土王；若是逆賊得逞成了土王，這位必死無疑不說，自己也得受牽連。
好在還有個一同被拖下水的王學正王大人。田紫霄在江陵府也是中了秀才的，啟蒙恩師不是別人，正是這位王大人的嫡親兄長。指揮使大人得知大喜，立即將這燙手山芋拋給了王大人，自己縮了頭只做不知。
也幸好當時這事拋了出去，若是留在自己後衙裡頭，長茅覃氏過來搜府的時候搜出來，那就可是一場大亂子了。
不過這些具體的事體，知曉的也只是他與王學政，趙明禮人都不在家，哪裡曉得這其中許多彎彎繞繞的，純粹是叫天上掉下來的金子給砸中了。那些禮物雖沒打開，可是不用看，大家也心知是些什麼東西。土人的土錦、藥材等物，那可都是上貢朝廷的好東西。還有那個留下來為奴的田豐，瞧那模樣就曉得是軍陣前歷練過的好漢，嘖嘖，由不得指揮使大人不羨慕一番。
眼見氣氛活絡起來，趙明禮便向王大人悄聲打聽這其中細節。可他是個迂直的性子，也不會拐彎抹角地說話，直咄咄地問王大人：「大人，這事情學生還是滿頭霧水，不就是在咱家小院住了一段時間麼？何必這樣大費周折地給學生送甚禮物哩？」
王大人暗暗搖頭好笑，不過這其中緣由王大人自己也不清楚，只說：「你問我，我又何曾曉得。照顧田土王的是你家人，合該去問你夫人才是。你呀，問錯人了。」
趙明禮點了點頭，盤算著找個時間好好跟陳氏問一下，一看宴席上酒菜已經吃得差不多了，吩咐了上些主食，眾人用過，也就各自散了。
送了諸位大人出去，趙明禮剛一回身，就叫王氏叫住了：「二弟，娘有話跟你說呢！」
趙明禮有些酒意，點點頭便進了東廂房裡，只聽得趙李氏一聲暴喝：「孽子，你就是這樣對待娘，對待兄弟的？」
聽到孽子二字，趙明禮腿彎子一顫，就要跪下，卻聽見王氏插嘴道：「娘做什麼呢？有甚話不能好好說道，別嚇著二弟了。」
趙明禮轉念一想，對呀，這都沒說什麼事兒呢，怎麼娘又生氣了？想到回去請她，她一副愛來不來的模樣，結果全家齊齊來了，飯也吃過了，突然就向自己開了火頭，這什麼事情總有個由頭吧？
心頭便帶了一股憋屈的火氣，拱手問道：「兒子剛送了客回來，不曉得是什麼事情又惹了娘不高興？」
趙李氏沒想到他不但沒有立即跪下請罪，還反問起自己來了，拍了桌子就罵道：「我是造了什麼孽喲，生了你這麼個沒心沒肝的白眼狼出來。你也不想想，你老子去了，若不是我起早貪黑地做著，有你中甚舉人，有你今日這風光？當年……」
她一提當年，趙明禮火氣更甚，黑著臉沉聲問道：「娘也莫提當年之事，且說今日又是何事不高興了？」
這話噎得趙李氏翻了一個白眼，小李氏趕緊上前撫胸拍背，王氏尷尬地笑著說：「今兒是二弟的喜日子，快莫生氣了。只是這天色不早了，城門落了鑰，我們這不是也趕不回去了麼？本也打算隨便講究一晚，可二弟妹這安排……」說到此處她有些說不下去了，人家陳氏的安排可以說是極為妥當，她可沒覺得有什麼不對，偏趙李氏大發雷霆，說這裡不好，那裡不是的。今日可是親眼見了指揮使大人和土王都對二弟禮遇有加的，她趕著巴結還來不及呢，怎麼肯出頭做這個惡人。
趙明禮還以為是陳氏安排得不妥當，氣呼呼地扭頭出門，站在門口就大叫：「小小，去把你家夫人給我叫來。」
院裡散了席，可後頭事情還不少呢。算賬、付銀子、盯著譚家班子的人收拾東西，還有席間的一些損壞什麼的，陳氏帶著天賜和小小正忙得不可開交，聽見前頭趙明禮吼這一嗓子，陳氏也不知道是什麼事情，叮囑小小跟譚家大嫂把損了東西對一對，自己趕緊往前頭去了。(歡迎您來您的支持，就是我最大的動力。)
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