施州自入秋之後濕氣日重，尤其寒露之後，也沒個好好的日頭，太陽溫嘟嘟的，連個衣裳都不容易曬乾，何況是豆子？
大郎不知何時吃完了飯，走到他身邊說：「叔，別急，我幫你幹。」二郎也跟著過來說：「就是，叔急個麼？我和哥手快著呢，誤不了事兒。」
「你湊個什麼熱鬧？好好把眼養好是正經！」大郎回頭說了弟弟一句，倒是頗有幾分長兄風範。
趙老三也摸著二郎的頭憐惜道：「是的，二郎聽話，好好在家將養著。叔把那甜苞米梗子都留給你。」
有的苞米，結的砣子不怎麼豐滿，甜味兒都長到桿子裡去了。施州的莊戶人家也任由它們長著，等到收穫的時候跟苞米一起收了，砍成一節一節的，是孩子們最喜歡的零食了。
二郎就撅著嘴不高興：「我傷了眼又沒斷手瘸腿的，別的不成，多少也能掰幾個苞米砣子吧？本就不夠人哩。」
大郎看了那邊正講得火熱的三人一眼，心中暗恨這一攤子事，都是從爹去蹭人家飯食惹出來的，算到底，若不是他貪那兩口吃的，二郎能挨打？奶能要二嬸出錢？二嬸能受氣？能掉了孩子？所以說到底，這家裡的罪魁禍首就是他。
自大郎懂事開始，就沒聽過有人說自己爹的好話。小時候還為這個跟人打架來著，年紀越長，明白了事理，對自己這個成日裡游手好閒不干一點兒好事的爹，實在提不起一點點敬畏之心。
二叔離家的時候，大郎年紀還小，可也隱約記得他不常在家，在家的時候，不是寫字就是上了坡。偶有空閒，就會教自己寫字，他的名字「趙天運」三個字，還是二叔手把手教的呢。
後來二叔離了家，大郎沒了啥印象，可別說跟識文斷字中了秀才的二叔比，就是跟整天弓著腰伺候莊稼的三叔相比，自己的爹都找不出一點點可取之處。
所以自己絕對不能變得跟爹一樣！想到這兒，大郎攥緊了拳。
不過眼下的急事兒是人手的問題，想了想，趙老三跟大郎商量起來：「我去跟二哥說，你二叔弄莊稼也是把好手哩。你去村裡咱相好的那幾家再問問，我昨日去了一遭，實在是沒臉再去，你個孩子去問，總是要好點。」說著說著，趙老三的老臉就是一紅，瞧這事兒給整的，唉！
大郎點點頭，明白三叔的意思。若是那三位真鬧了什麼膩歪出來，自己畢竟還是個孩子，人家也不好多說什麼。若是沒有，自然更好，說不定人家見自己一個孩子求上門來，可憐自己也會伸個手幫幫忙。
下晌在坡上做活的時候，趙老三就不停張望著村口的方向，這下午過了一大半，便看見老二自村口進來，於是站在坡上大喊起來。趙明禮也就沒回家，直接上坡問是什麼事兒。
趙老三也沒遮掩，直接就把這事兒說了。從小二哥就是他的主心骨，自從他離了家，趙老三就漸漸沉默了，如今他一回來，趙老三的話才多了起來，不過也只有面對二哥的時候。
聽了趙老三的話，趙明禮沉吟了片刻說：「我去跟大郎說，叫他不要去了。你看是哪些人家往年都給咱家幫過忙的，吃了晚飯我去拜訪一遭。」
一聽這話，趙老三喜出望外。這敢情好啊！秀才老爺親自上門拜訪，任是哪個也要賣三分面子的吧？這下坡上的莊稼算是有救了。
解決了這個問題，趙老三揮舞的鋤頭都帶得起風來。見他這樣兒，趙明禮難得笑了一笑，尋思著晚間的事兒便下坡回去了。
一進院壩，趙李氏便把趙明禮叫了過去，先是問了一番陳氏身子如何，情形如何。趙明禮一一答了，既沒誇大也沒往小裡說。昨兒夜裡他一宿沒睡著，尋思了一宿，實在是不知道該如何處理母親跟媳婦之間不對盤的事情，連原因也沒想出來。
趙明禮對於處理各種關係都是不太上手的，打定主意和稀泥，誰也不幫，混著把日子過著也就罷了。不過趙李氏今日問起來，還是讓他心熱了一熱，覺得還是因為自己逃婚的事兒讓趙李氏對陳氏存了成見，其實趙李氏還是挺好的。
趙李氏生養了幾個孩子，生育一事上自然是頗有心得。婦人該注意的事情揀著緊要的跟兒子囑咐了一遍，端的一副慈母心腸，母子倆說著說著，氣氛便熱絡起來。趙李氏這才說到：「家裡情形不好，你也知道了，你大哥那個不成器的，昧了你往年帶回家的銀子，自己花天酒地的揮霍空了。算下來咱們家大大小小十幾張嘴，那糧食交了公糧，也剩不下幾個。再加上日常開銷，人情往來啥的，這就沒了積存。你媳婦兒身子不好，娘有心幫補你，也使不上這勁啊。」
這番話已是足夠，趙明禮聽著也聽感動，大哥做的那些爛事，他不好說的，只是感激地道：「沒事，娘就別說這麼見外的話了，都是一家人。」
「可是你看這事鬧的？今兒老三說請人幫忙收莊稼的事兒，居然都說怕給咱家幫忙惹了是非，哪有這樣說話的你說是不？老二啊，你是咱家頂天的人了，可不能任著人這樣壞咱家的名聲啊！」說著說著，趙李氏眼眶就紅了起來。
趙明禮便勸道：「娘，村人無知，別跟他們一般見識了。三弟已經跟我說了，晚上我親自去一趟便是。定不會誤了莊稼！」
趙李氏想說的可不是這個，老二就是書讀太多，讀傻了，居然都聽不懂老娘的話了。乾脆就把話往明瞭說：「老二啊，這事兒可不能就這麼完了，誰說道咱家長短的，就得讓誰好看！這不然往後了去，誰都不把咱家放在眼裡啊！」
這可讓趙明禮為難了，他想了想，實在沒弄明白讓人家好看有什麼必要，還是附和著趙李氏的話勸解道：「娘說的是。可咱們都是一個村兒住著，往日兒子不在家，多虧鄉鄰們提攜相幫的，何必為了這麼一點子小事去跟人爭個長短？就像娘說的，這日子還得往後過呢！」
說了半天，趙李氏就沒聽見一句自己想聽的，脾性也壓到了極限，當下不耐煩地揮手道：「行了行了，叫你出個頭辦個事兒，就一推二三四的，合著你不姓趙啊？咱趙家讓人說長論短的，你這個秀才老爺臉上就有光了？」
「唉！」趙明禮歎口氣，從來跟娘說正事兒就沒說通過，還以為能說到一起呢！嘴上還是勸道：「娘，退一步海闊天空嘛！」
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