村中連孩子都這樣說，看來那位廖大妞的姨對這門親事曾經抱以相當大的期望，就是不知道當年是怎樣的糾葛，趙明禮寧願頂著趙李氏的壓力拒婚也不樂意跟她成親。
對於八卦，小小向來是有著極大的熱情，不過前提是跟自己和自己在乎的人無關。
這些日子相處下來，她覺得陳氏其實是個挺不錯的人，現在對於照顧著她的劉媽媽，也多了一分依賴的感情。劉媽媽向來是站在陳氏一邊的，如果陳氏傷心，她也會不好過。既然如此，就盡量把有的事情在萌芽狀態掐掉。
現在唯一的問題就是不知道趙明禮準備如何對陳氏交代了。
趙家老宅靜悄悄的立在山崖邊。從下往上打量，老宅當中的院壩是用了不怎麼規則的青石一塊一塊累起來的，看得出當初主人建造時相當用心。只是這麼多年過去，陳舊的老宅不可避免地散發出一股子頹廢的氣息，至少說明現在的主人們並沒有好好用心地維護。
昨日歸家時小小沒怎麼好好打量，現在趁著日出的暖光看過去，倒覺得這宅子更像少數民族的建築，至少那突出在外的兩間閣樓，就充滿了別樣的風情。
可是想到昨天夜裡東廂閣樓下冷颼颼的，小小就縮著脖子打了個冷戰，不由望向村口。不知道劉管家還有多久回來，若是晚了，今夜豈不是又要挨凍？
回了老宅，趙明禮先將兩個孩子交到劉媽媽手上，囑咐她悄悄給兩個孩子梳洗過了，再帶去見陳氏，自己去給趙李氏請安。
見他這麼早就家來了，趙李氏瞄了瞄他褲腿上的泥點子，冷冷哼了一聲：「怎麼？耳報神倒是報得快啊，這就家來了？要找老婆子我興師問罪哪？」
趙明禮還不知道清早那一番吵鬧，聞言楞了一愣，不知道老娘這是唱的哪一出，沒敢往下接話，只說：「看見天祐跟村中頑童打架，下來把倆孩子先帶回來……」
趙李氏一揮手打斷了他的話：「罷了，你連婚事都不願經我的手，我這個當娘的討人嫌哩，莫跟我分說了，我也不懂不是？」
見趙明禮低了頭，她心中頗為得意，任你三山五嶽，還能翻破天去？
接著語重心長地教育了趙明禮一通：「孩子、下人須得好好管教，居然還敢頂撞長輩、主家！這樣的娃放在哪家都是禍害，咱趙家也算是耕讀傳家了，在這譚家壩也是排的上號的清白人家呢，莫把這幾輩子攢的家聲都給毀了，讓人白白看了笑話去！」
趙明禮聽得莫名其妙，唯一敢肯定的就是自己不在家的這段時間又發生了點什麼事。按捺著聽完了趙李氏的話，便忙不迭地告了退，往自己房裡去了。
趙李氏見他出去了，趕緊拉了把椅子坐在堂屋門口，扒拉出旱煙袋做出一副抽煙的樣子，實則豎起了耳朵聽兒子房裡的動靜，半晌卻什麼也沒聽見，不由暗自罵道：「這個軟骨頭沒耳朵的，又叫他媳婦哄住了罷。這陳氏倒是個狠的……」心下開始盤算要如何對付陳氏，將她手上的銀錢給弄出來才行。
卻說西廂閣樓裡，陳氏身子不舒坦，剛剛睡了過去。劉媽媽正輕手輕腳地給天祐揉著藥，口中不停念著菩薩，也不敢太大聲，怕驚醒了陳氏。
天賜看著弟弟也不做聲，字也不寫了拋在一旁，抱著膀子等他弄完了說個話。
趙明禮心中本就疑惑，進屋見陳氏倒在床上酣睡，騰地就起了火。大日頭下的，哪家的媳婦還在床上酣睡？伸手便要去扯陳氏，卻被天賜攔了。
順著兒子的手看過去，一眼就看到天賜臉上的巴掌印，又吃了一驚，拉他過來細看，問是怎麼回事。
天賜垂了眼瞼不語，劉媽媽小聲將早間的事情回稟了一遍，趙明禮這才明白趙李氏一番話的意思，張了張口，卻不知說什麼好。皺著眉頭站起來，看見天賜寫的大字，心中又是辛酸又是欣慰。
一家人都不說話，只聽得天祐不時吸氣的聲音。
趙明禮想了想，覺著還是該好好教導兩個孩子一番。畢竟劉媽媽終是個下人，內宅的事情，交給夫人就好。可孩子不能讓內宅婦人帶著跑了，男兒自當頂天立地，自己這個做父親的不教導，還能交給旁人？
可陳氏還睡著，看臉色也不是很好，劉媽媽也在此處，天賜已經七歲，多少得給孩子留點面子。趙明禮有些為難，回了家哪裡還有書房、寢室的內外之分？尋思著該趁個什麼時間與兒子說話才好。
小小可不知上頭的情況。劉媽媽要照顧天祐，她只能自食其力了。吃力地舀了水自己洗了洗，便去東廂雜物間拿乾淨衣服換了，再去西廂閣樓上伺候著。
見了小小，劉媽媽又是心疼又是好笑。這娃娃早上與二郎廝打，本就臉兒青了一塊，這下可好，另一邊也是青了差不多大小的一塊，正好左右對稱。脖子上、手臂上的抓傷、擦傷不計其數，甚至還有兩個止住了血的牙印，倒比天祐傷重得多。
天祐倒沒什麼明顯的外傷，不過手臂上幾條印子，最狠的也不過是小腿上一塊青痕。兩相對比，明顯小小的傷要多些，想來廝打的時候，她還不忘護著小少爺。
劉媽媽便找了擦外傷的藥來，強笑著說：「幸得還沒收進去，不然又要翻找。不過早上的藥是白上了，你今兒是打架上癮了麼？」
趙明禮在旁聽見，奇道：「莫非小小還打了架的？」
小小便低了頭不吭氣，劉媽媽暗悔失言。之前跟老爺稟報早間情形，並沒說得特別清楚，再說二郎與小小廝打，怎麼算都是孩子之間的小事，沒必要扯到大人間的事體中去。
再者劉媽媽也清楚，這種事情，不必要把自己說得多麼淒慘，只將來龍去脈說清楚便好，老爺要如何看，那是老爺的事情。何況這裡頭還摻雜了大少爺和陳夫人，說得越多錯得越多，不如少說、不說。
可現在言語間漏了口，恰好就叫老爺抓住了，劉媽媽也不知該如何補救。
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