正鬧騰著，一個少年背著一筐豬草左右手邊各牽了一個娃娃走了進來，後面跟著一個農婦，交衽短衣，卻在頭上插了兩根釵子，頗有點不倫不類。
那農婦進了院子，仿若未曾看見這一片兵荒馬亂，先朝氣鼓鼓的趙李氏面上一看，口中問道：「娘這麼大聲嚷甚哩？牆下好幾個娃子堆著，我還以為咱家出啥事了。原來是二叔回來了，大喜事啊！」
又朝趙明禮行禮：「二叔多年沒見？這一路歸家，路上可好？哎呀，這個是二叔家的吧，比我們村人可漂亮多了，瞧這幾個孩子，個頂個的標緻，二叔好福氣呀！」
聽得牆下有人偷聽，趙李氏也不鬧了，推開趙明仁趙明智兄弟倆，伸手抹了抹略有散亂的頭帕，走到屋場邊去看，果然看見幾個半大小子鳥獸一般散去的背影，暗暗啐了一口，轉身道：「進屋再說！」
小小暗自佩服，這位應該就是趙家大哥的媳婦了，真是個厲害角色，一句話就叫老潑婦收了聲。原來老潑婦也在意名聲的嘛……
一家人依次進了堂屋，陳夫人卻牽著兩個孩子，帶著下人站在門檻外，垂著頭只是哭泣。
趙李氏啐了一聲「晦氣」，終是硬著口氣鬆口道：「杵在那兒幹什麼？怕人家還沒看夠笑話麼？」
陳夫人這才進屋，遠遠地挨著門邊站了。
劉管家早將趙明禮裝書信的匣兒取了來，趙明禮翻檢一番，找出當初那封書信奉給趙李氏，請趙李氏來看。
趙李氏坐在上首不接，只拿眼瞪著趙明仁。
身材高大的趙明仁低著頭不做聲，站在一旁看也不看旁人一眼。
他家婆娘王氏自然知道這其中關節，俯身在趙李氏耳邊悄聲說道：「娘你發甚脾氣？這麼多年的事，你又不是不曉得。再說了，二弟妹家中可是富戶，聽說陪嫁比王大戶家產還多哩！」
趙李氏如何不知？這麼多年，孩子都兩個了，說她不曉得這些事就太假了些，就是每年陳氏捎回來的吃用銀兩等物，她也是吃過用過，吐也吐不出來的。
本來是趙明禮沒依著自己的心意成親，自奉了什麼恩師的意思娶了這個女人，這麼多年，自己一絲婆婆譜都沒有擺過，心中不舒服，想要藉機發揮發揮罷了。
誰知道一時不慎，發揮過了頭，幸好大兒媳婦回來得及時，將她拉扯住了，也就沒打算深究這事，輕輕揭過這節罷了。
王氏見婆母不說話，便知她是沒找著梯兒下來，樂得在婆母面前投這個巧，又給陳氏賣了好，便笑吟吟地倒了茶來，叫陳氏：「弟妹莫怪，娘是個直性子，你這是受二弟的牽連哩，快將這杯婆母茶奉給娘喝了。」
陳氏暗忖，孩子都這般大了，還能怪啥？況且還要在施州定居，不過盡快尋個由頭搬到府城去，不要日日在婆母面前晃悠便是了。
於是接了茶，上前同趙明禮跪了奉給趙李氏。
趙李氏接過來板著臉喝了，開口教訓道：「你之前是何光景我不曉得，不過進了我趙家門，便得守我趙家規矩，我們趙家耕讀傳家，媳婦們須得晨昏定省、上坡下地，好好服侍你相公。旁的也不多說，日後我慢慢教你便是。」
說完便垂了眼瞼不再做聲。
雖然不是新婦，終歸是第一次見面，沒想到奉了婆母茶，婆母卻連個見面禮也沒有。不過今日已是將陳夫人折騰得累了，無暇顧及那許多，又叫天賜天祐來拜見祖母。
孩子拜過了祖母，劉管家兩口子帶著小小給主人家行禮，頭已經磕過了，趙李氏卻不叫起身，指著小小轉臉問陳氏：「這也是你家下人？是這兩個的娃？」
陳氏低眉斂目地答道：「回母親大人的話，小小並不是劉媽媽的娃娃，是回家路上買的。」
趙李氏豎了眉毛怒道：「不過一個買來的野孩子罷了，還敢跟主人家頂嘴？這就是你教的規矩？這樣的下人，我們趙家可用不起，趕緊地賣了去，換隻狗也曉得看門護主哩！」
小小面無表情，心知這是借題發揮打壓陳夫人罷了，不過也不排除因著自己先前頂嘴發作自己。賣便賣罷，左右現時頂著個下人身份，賣給哪家不是下人？這一家烏煙瘴氣的，看著就噁心。
旁人還未說話，天祐哇地一聲哭了起來：「莫把妹妹賣了，妹妹好可憐啊！」
小小滿頭黑線，這時節你插什麼嘴，不是火上澆油麼？
果然趙李氏將桌子一拍：「老二，你就是這麼管教孩子的？大人說話哩，一個孩子也能插嘴？」
趙明禮回身卻罵天賜：「還不好好管你弟弟？一邊兒呆著去！」
天賜將手握緊了又放，緊抿著唇沒出聲，拉著天祐往後退了一步，輕輕用手在他背後拍著表示撫慰。
老大家的王氏又趕緊上前打圓場：「娘說笑哩，這府城裡的老爺們家裡，也沒有幾個買賣下人的，賣給誰家去？小孩子不懂事，以後娘多費心教也就是了。」
她心中自有打算，眼見陳氏帶著下人她就是一喜，這往後家事就有了著落，不過一個小娃娃罷了，又吃不了多少飯去，活路倒是能幹不少，賣出去能頂幾個錢？趕緊的賣陳氏一個好，往後也好多從她手上扒拉銀子。
聽得王氏如此說話，趙李氏也懶得追究，輕輕抬了抬手就算是放過了。
趙明禮又帶著媳婦、兒子鄭重地給去世的趙老太爺上了香，又給兄弟們見禮。
趙家大哥趙明仁，原是同趙明禮一起進的學，表字至善，妻子便是這在婆母面前頗吃得開的王氏，長子趙天運便是那背著豬草筐的少年，現年已經十一歲；次子趙天時也比天賜大些，已經九歲了，小女兒喚作二妞，剛剛三歲。
趙家老三趙明智沒有進過學，跟媳婦小李氏都是本分的莊稼人，一家子沒甚存在感。大妞只比二妞大三個月，兒子趙天行剛一歲，還在娘背上睡得香甜。
一家人熱熱鬧鬧見過了禮，趙李氏清了清嗓子又開口說：「莊戶人家，沒那許多規矩，天賜天祐就依著家中兒郎們，平日裡就喚三郎、四郎就是。也莫喊什麼母親大人、祖母的，稱娘、喊奶奶就是了，沒得叫人家聽了笑話咱們，又不是什麼財主大戶的。」
陳夫人心中難受，沒想到連兒子的小名都給剝奪了，忍了眼淚低頭稱是。
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