三月二十五日，莊少遊船隊返回沓氐，順風順水，比去時逆風速度快了許多。
縣中留守的人員紛紛到碼頭來迎接，國淵還安排了一個熱鬧的入城式，沓氐縣萬人空巷，紛紛湧上街頭歡迎凱旋而歸的將士，好不熱鬧。
第二天，莊少游召集眾人議事。
「諸位，前幾日高句麗來犯，我們軍與西安平守軍配合與高句麗大戰數日，算是打了個平手，沒有分出勝負就結束了。不過此戰中多虧諸位的優異表現才使得我軍能夠以少戰多，特別是擊潰馬訾水西岸敵軍，斃敵八千，堪稱大捷！
此戰全賴華軍師謀劃，太史慈將軍驍勇善戰，指揮得當，墨水指揮水軍壓倒性的擊潰敵水師，全軍通力合作方能得勝！無論是缺少了在座的哪一位，都不能取得勝利！
因此，我也是斟酌再三，決定，軍師華歆、騎兵營將軍太史慈、水軍統領墨水並列首功！諸位可有異議？」
華歆微笑著說道：「將軍，屬下只不過是動動嘴皮子，若不是將軍審時度勢，知人善任，哪有屬下發揮的空間，況且最終突襲敵糧倉失敗，將軍寬仁不施懲戒已是惶恐，豈敢貪功！」
太史慈也是站起身：「將軍，馬訾水西岸一戰我軍雖勝，但並非我騎兵營之功，且此戰末將未能成功斬殺敵主將，因此導致騎兵營傷亡極大，損失五百鐵騎，末將不生惶恐，請將軍責罰！」
墨水也是趕緊起身道：「將軍，屬下只是指揮水軍盡點本分而已，既無良謀克敵，又無奇功制勝，反而差點疏忽連累將軍和諸位同僚性命！至於水師擊潰敵軍，純屬船堅器利爾，屬下非但無功，反而有過，請將軍責罰！」
莊少游激動地看著三人，內心翻起滔天巨浪，慷慨陳詞道：「我莊少游何德何能得諸位如此盡忠！此我莊少游之幸，沓氐百姓之幸，天下之幸！諸位皆天下能臣良將，有功而不驕，反攬過於己身，讓本將軍情何以堪！
諸位！既然如此，那本將軍決定，給此次參戰人員全體記首功！每人賜田五畝賞銀五兩！有戰功者另算！陣亡者撫恤家屬白銀二十兩，賜田十畝！重傷退役者賜田十畝賜銀十兩！」
國淵一聽有些著急，這得多少錢？參戰的士兵八千人，賜田倒是無所謂，遼東南有的是，登記一下就行，可是賜銀五兩，總共得四萬兩銀子，還有陣亡者和重傷者又得上萬兩銀子，這次殺敵上萬，戰功賞賜至少還得一萬兩，總共得六萬兩銀子！
自從去年冬天封凍開始，至今還沒有財政收入，卻一直在花錢，四桅戰船一艘就得八千兩銀子，一共建造四艘，三桅戰船一艘四千兩銀子，建了兩艘，還有周天和吳良南下帶走了五萬兩銀子，縣裡金庫只剩下兩萬兩不到了，哪弄那麼多錢賞賜？
不過現在卻是無論如何也不敢站出來反對，眾人都是群情激昂士氣高漲，自己要是潑上這麼一盆冷水豈不是要大煞風景？
眾人都是精神振奮的散去，各自忙活自己的事宜，國淵卻是留下，對莊少遊說道：「將軍，縣金庫只剩下不到兩萬兩銀子了！」
「什麼！？怎麼這麼敗家？都花哪兒去了？」莊少游一聽也是一驚，這不是要命麼！剛才豪言壯語的承諾出去，現在告訴我沒錢？你怎麼不早說？
國淵苦著個臉：「將軍，去歲封凍前，總共收入十七萬兩銀子，建造戰船六艘，四艘四桅戰船，兩艘三位戰船，總共花費四萬兩銀子，過年支去一萬兩銀子，開春的春耕又花去兩萬兩銀子，周天和吳良二位南下的時候又帶走了六萬兩銀子，前些日子打仗又花去一萬多兩銀子，再加上這五個月的日常支出一萬兩，還剩下不到兩萬兩了！」
莊少游一聽急了：「那開春以後商人不是去做海貿了麼？這麼長時間還沒有稅收上來麼？」
「將軍，前些日聽說打仗，那些商人做生意的熱情低了不少，並且襄平那邊化凍得比咱這晚了七八天，所以耽擱了貿易進度，如今第一波商人才出去十天，最少還得十天才能回來，哪來得及啊！」
莊少游眉頭緊鎖，思慮良久：「國先生，先把陣亡士兵和重傷退役士兵的撫恤發下去，其他哦暫時先等等，就說半月之內一定發給他們！用本將軍的聲譽做擔保好了！趕緊把商船都派出去，給老子掙錢去！」
…………
四月初二，今春的第二場春雨灑落在遼東大地上，滋潤著田地裡的禾苗。
今日是第四艘思維戰船試水的日子，莊少游閒來無事，外加心情煩悶，所以就跑來觀摩試航順便散散心，墨眉和公孫玲瓏二女知道他最近心情不好，所以都很乖巧地跟著。
莊少游現在已經二十歲了，十八歲來到東漢末年，戰場上摸爬滾打了兩年，氣質越發顯得成熟沉穩了許多，不再像以前那樣吊兒郎當的，墨眉和公孫玲瓏二女站在他的身側，含情脈脈地看著他，眼神裡儘是溫柔。
從去冬的凍僵事件發生以來，莊少游與二女的關係急速升溫，但是始終沒有突破最後一道防線，以前莊少游總是千方百計的想要將墨眉推倒，現在卻是有了變化，感情的東西還是順其自然的好，霸王硬上弓的瞬間固然美妙，但是結束以後又能剩下點什麼？
莊少游站在甲板上，感受著大船駛出船塢，進入大海，然後在墨水的指揮下不斷地測試著各項性能。
「墨水，四桅商船進展如何了？將軍放心好了！咱們回來的時候我就督促他們開建，有這戰船的底子，商船就容易多了，估計六月前就能下水試航！這個船塢今天下水了這艘船，這段時間工匠們都很累，連軸轉了兩個月，所以我給他們放了五天假，五天以後開建，預計六月中旬可以試航！」
「哎！周天和吳良他們到現在還沒回來，也不知道他們怎麼樣了，萬一要是出什麼事，我們又鞭長莫及，真是讓心心焦啊！」莊少游憂心忡忡地說著
墨水沒有接茬，因為不知道怎麼接。
二人沉默了下來，過了許久，墨眉突然開口道：「少游哥哥，你們看那邊是不是有船來了？」
莊少游和墨水一聽頓時來了精神，不帶莊少游下令，墨水就已經下令：「調轉航向，向那艘船靠攏！」
莊少游笑道：「那麼心急幹啥？萬一是敵船呢？」
墨水卻是毫不在意地說道：「將軍，不是我跟你吹，那艘船雖然隔著遠，但是在海上久了的人都知道那船小不了！在這渤海裡能建造這麼大船的，除了我們墨家，絕對不會有第二家！」
莊少游搖頭笑笑，沒有反駁。
半個時辰後，兩艘船靠近了，五里，四里，三里，看清了，和這艘船一模一樣，絕對是周天和吳良他們回來了！
墨眉和公孫玲瓏都是興奮地朝對面的船揮手，對面也有人朝這邊揮手。
莊少游見狀突發奇想道：「墨水！海上船隊是通過什麼指揮傳遞信息？」
「鑼鼓！一聲鼓前進，二聲鼓全速前進，三聲鼓準備衝鋒戰鬥，一聲鑼後退，二聲鑼緊急撤退，三聲鑼後方有敵襲！」墨水倒背如流
「呵呵，雖然簡潔，但是卻太過簡單，許多信息無法有效傳遞啊！不若白天使用旗語，夜晚使用火把傳遞信號你看如何？可以編製一套完善的旗語，然後培訓那些士兵用彩色的旗子進行揮動，這樣傳遞效率就高多了！」
墨水一聽：「妙！實在是妙不可言！將軍真乃神人也！屬下服了！為什麼頭疼了我們千百年的難題到了將軍手上似乎總能迎刃而解呢？」
莊少游一聽，訕訕地一笑，實在是慚愧啊，我要是那麼厲害就好了！
半刻鐘後，兩船相接，莊少游見到對面船上的周天和吳良，頓時高興起來，總算是安全回來哦！
兩艘船返回碼頭時，也是引起一陣的轟動，剛才去試航的就一艘，現在又回來一艘一模一樣的船，那肯定是出去快兩個月的周天和吳良了！
眾人回到縣衙坐定，國淵、華歆、太史慈也都聞訊趕來，畢竟這次往南探路事關重大，所以眾人都很關注。
莊少游迫不及待的問：「這次航程怎麼樣？」
周天和吳良對視一眼，還是由吳良來說話：「將軍，這次南行確實不太順利，不過成果驚人！我們一開始從北往南，順風順水，七天時間就走出去兩千里的海路，結果剛準備靠岸探尋長江入海口的時候就遭遇了暴風雨，一連下了兩天，海上波濤洶湧，船體都被拍裂出一條裂縫，幸虧不大，所以緊急修復一下挺過去了。
暴風雨停了以後我們我們發現竟然迷路了，幸虧有墨大人給配的司南，經過反覆校正，最後一路朝西航行，三天後才找到陸地，然後一路的打聽才知道竟然到了會稽郡，於是我們就將船開進了錢塘江，在錢塘縣花了半個月的時間修船，然後出售了船上的貨物，因為這次帶的貨不多，所以只賺了不到一萬兩金子！」
莊少游一聽忍不住罵道：「你帶的那點東西賣一萬兩還少麼？不要得了便宜還賣乖，趕緊說重點！」
吳良訕訕一笑：「我們又沿江去了躺餘杭比對貨物價格，然後在兩地採購了一批上等茶葉，龍井還有碧螺春，還有絲綢，瓷器、玉器、折扇等許多精美的手工品，江南的絲綢真是精美啊！比從濮陽那裡採買的品質高了何止一個檔次！而且加錢還低數倍！另外還買了兩千斛的米回來。」
莊少游越聽越驚喜，這一趟若是賣到北地去，簡直要賺發了！不過聽到他買的是大米，有些惱怒道：「你怎麼不買稻種回來？」
「將軍，賣稻種回來幹嘛？難道您打算在遼東種水稻？那能行麼？」吳良有些委屈地質問。
莊少游一聽也是，這個年代東北哪能種大米呢！自己慣性思維了，不過臉上卻是嚴肅地說道：「我說能，那就能！下次再去務必多買些稻種回來，我們可以在遼東試種！萬一成功了，那可就發大了！比你賺個幾十萬兩銀子都強！」
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