懷中縣是貧困縣，這個毫無疑問。全縣全年財政收入不足四百萬，每年財政支出最低卻達到八百多萬。如果地區和省裡沒有撥款，懷中縣每年的財政赤字達到四百多萬，接近五百萬，也就是說兩年的收入才夠一年所用。這是懷中縣面臨的最大問題。
這樣的問題並不是懷中縣所特有的，在當前年代，在中西部，大多數的縣市都存在類似的問題。造成這個問題的原因有不少，其中最重要的就是政府官員的不能真正做到解放思想，發展生產力。政府官員的施政思想僵化，還停留在計劃經濟年代。發展生產力，提高人民生活水平，首先就要解放思想。
原先，羅興邦是準備統一思想，將各大常委在發展經濟這個問題上擰成一股繩，有勁兒一塊使，朝一個方向使。這樣大家同心協力之下，發展懷中縣的經濟，並不是件難事。但是，顧國民因為縣政府是自己的一畝三分地，決不願讓羅興邦插手，一度跟羅興邦唱反調，使得羅興邦雖有懷中縣經濟發展規劃的雄心壯志，卻感覺有勁沒處使。
經過兒子羅立凡的開導，羅興邦醒悟自己太過講原則，準備改變策略，如果顧國民再度阻擾，他就繞開顧國民，不惜將顧國民架空。
想要架空顧國民，對羅興邦來說是比較容易，他有幾大便利條件，一是他掌握著財政局；二是縣政府那邊至少有三位副縣長站在他旁邊，甚至常務副縣長都是他羅興邦的人；三是顧國民剛到懷中縣，還沒多少威信，不比羅興邦是從縣長走上縣委書記位置的，樹立威信並不是太困難的事情；四是他羅興邦掌控著縣委常委會議。有這麼多便利條件，架空一個顧國民，自然不在話下。
「勝利，讓顧縣長來一趟我辦公室。」羅興邦進了自己的辦公室，向正在整理辦公桌的王勝利吩咐了句。王勝利點頭，給羅興邦泡了杯茶，這才離開辦公室去請顧國民。
王勝利回來沒多久，顧國民施施然的來到羅興邦辦公室。羅興邦忙起身相迎，熱情的握了下手，「國民同志，請坐！」
「謝謝羅書記！」顧國民從不苟言笑的臉上擠出一絲笑容，在沙發上坐下，靜等羅興邦開口。
「國民同志，今天找你來，是有點事情想跟你溝通一下，懷中縣的財政收入不甚理想，這是客觀存在的問題，也有歷史遺留下來的原因，關鍵還是懷中縣經濟發展不夠理想所致。我們懷中縣地理環境優越，溝通三省七地，是這三省七地的交通樞紐，而且各種資源豐富，照理來說發展經濟還是有不少先天優勢的。我們要利用這些優勢，切實加快懷中縣的經濟發展速度，提高縣裡財政收入。」
「先前我們縣委常委也曾提出懷中縣經濟未來五年發展規劃，這個規劃討論的很好，得到了地委李書記的肯定和讚揚。在縣委常委會議上，國民同志一直對這個發展規劃持謹慎態度，這個很好嘛，畢竟這是要對懷中縣數十萬人民負責的大事，不能馬虎了！國民同志想必是胸有溝壑，這個發展規劃就請國民同志去仔細推敲一下，補充完整了，交予下次縣委常委會議上討論，務必要通過！」
羅興邦彷彿沒看到顧國民難看的臉色，侃侃而談，只是語氣越來越重，絲毫不容顧國民去反對和辯駁。羅興邦話中的意思已經很明白，下次縣委常委會上如果這個規劃還不能通過，那就是你顧國民的責任了。這就是一把手的氣勢，以前羅興邦絕不會利用一把手的身份去壓迫顧國民，但自從昨晚跟兒子羅立凡探討一番後，羅興邦性格改變了很多。
顧國民心中有些苦澀，他很早就擔心這一點，擔心羅興邦會利用自己的一把手身份強行壓下來，沒想到今天羅興邦還真的用了這樣的方法。顧國民不是菜鳥，知道自己根本不能與羅興邦頂著幹，否則倒霉的肯定是他顧國民。現下大環境如此，黨政分開只是喊得凶，顧國民真要在嘴上喊出這個來，能在領導眼中留下好印象才怪呢。關鍵還是不能在縣委常委會議上頂住羅興邦啊，誰讓他顧國民在縣委常委會上處於弱勢地位呢。
「書記，還有別的吩咐嗎？」顧國民臉色鐵青，很想早點結束這次談話。羅興邦插手縣政府那邊的事情，已成定局，顧國民再反抗也沒用。現在顧國民擔心的就是怕被羅興邦完全架空，成為一個傀儡縣長，這絕不是顧國民所願意看到的。顧國民還年輕，才四十多，還有上升空間，一旦成為傀儡縣長，對顧國民將來的影響不言而喻。
「不知道國民同志對瑞豐機械廠以及懷中縣進達塑料生產廠這兩家企業瞭解多少？」羅興邦看了眼顧國民，悠悠的問道。
「這個……」顧國民聞言有些摸不著頭腦，為什麼羅興邦突然會提起這兩家企業，顧國民剛上任縣長沒多長時間，對這兩家企業還真瞭解不多，現在又不知羅興邦的目的何在，不知該如何回答羅興邦的話，因此稍稍停頓會兒想組織下語言應付羅興邦。
還沒等他想好怎麼回答，羅興邦卻揮了揮手，眼中閃過一絲失望之色，「既然國民同志不瞭解這兩家企業，那就算了。這兩家企業是懷中縣利稅大戶，不過今年下半年來，企業生產出現了些問題，利潤下降，將會對今年懷中縣財政收入造成不可避免的損失，國民同志抽空還是要瞭解一下的。」
「是，羅書記！如果羅書記沒有別的吩咐，我就不打擾羅書記你工作了！」顧國民不敢呆下去，匆匆離開了羅興邦的辦公室。
「勝利，早上還有什麼安排？」
「書記，十點鐘地區有個會議！」
「那會議無關緊要，讓於魁同志去參加一下，我們去瑞豐機械廠和進達塑料廠走走。」
「是，書記！」
羅立凡醒來家中早已沒人，桌上有母親秦美芬留的一張字條，說是給他在鍋裡留了碗麵。羅立凡扔了字條，歎了口氣，「哎，老媽當了這個教委副主任，比以前忙了許多啊。嗯，等下去找邢遠，讓他教我幾手拳腳功夫，強身健體！」
三下五除二，吃了碗麵，羅立凡離開三號樓，前往祁長生和邢遠兩人住的賓館……