李文忠點了點頭，欲攻應昌，必須要重新佔領上都開平，只有這樣才能讓他的大軍毫無後顧之憂。好在一切還順利，沒有原大元丞相也速部隊的威脅，他直接率領兵馬出居庸關經宣德府（今宣化），從大同東北方向的野狐嶺出外長城，準備首先佔領北元的塞外重鎮中都路。
在這之前，北平華雲龍已經率領大軍攻佔了雲州；大同守將都督同知汪興祖攻佔武州、朔州；指揮金朝興攻略東勝州，所以一路上李文忠根本沒碰到任何的韃子，就到了開平，補充了糧草，水分後，便繼續趕往韃子的老巢開平，只有重新佔領這裡，才能以此為根基，好攻佔應昌，這第一步事關重大，絕不容有半點馬虎，所以他進兵極為小心，一路上不斷分兵給韃子造成麻煩，讓韃子彼此相救，而減少一路上攔阻。
斥候不斷趕了回來，送來沿途的軍情，李文忠一一記在了心裡。
「前方就是察罕腦兒……？」李文忠瞇著雙眼於馬背上，望著前方，喃喃道。
這察罕腦兒城，始於世祖初年，後不斷擴建，當年元朝在上都東西兩側建立兩座行宮，一座位於內蒙古多倫白城子，稱為「東涼亭」，一座是位於沽源縣小宏城子村的察罕腦兒行宮，也叫「西涼亭」。在元朝近百年的歷史中，每年春秋時節，元朝皇帝都會率領官員在察罕腦兒停駐，舉行狩獵活動、召見臣工、宴請宗王等，是上都最為重要的城池之一，素來被元朝極為重視。
「守將是誰？」李文忠看了一陣問道。
斥候道：「回將軍，據守此城的是北元平章竹貞！」
這竹貞原本是孛羅帖木兒的心腹愛將，後來投靠了王保保，此人雖有些才華，卻尚未引起李文忠的注意，他最大的目標是在西北附近的駱駝山的北元太尉蠻子、沙不丁、朵兒只八剌，此三人能戰善戰，且與北元平章竹貞據守的察罕腦兒城相互呼應，形成了掎角之勢，明軍一旦進入此地，都難免遭受前後夾擊的境界，這讓他不敢大意，不解決來這那兩人，他的十萬大軍難以重新佔領開平，所以，他展開了行動。
他兵馬十萬多於敵人，所以他採取了包圍的戰術，一點一點的包圍竹貞，可憐的竹貞並不知道十萬明軍已經悄然來到了城池下，他還在呼呼大睡。
好不容易等到天黑，李文忠立即派出一支輕騎迂迴插向了竹貞的後方，這麼做的目的，就是切斷竹貞與駐守開平的元平章尚都罕的聯繫，如此一來，就好各個擊破。
察罕腦兒內，竹貞剛剛睡醒，正準備趁早打一套長拳，忽聽得一陣匆忙的腳步聲，跟著一名小兵衝了進來，抱拳道：「將軍，不好了，城下來了好多明軍！」
「明軍，這裡哪兒來的明軍啊？」竹貞喝道，全然不在意。
「是真的，就在城門下？」那小兵不依不饒，大聲道。
這一下竹貞不敢不信了，不及穿靴，大步流星的衝了出去，站在城頭，向下一望，果然有好多的明軍，細細一看，竟有數萬之多。竹貞望著密密麻麻，不斷湧動人頭，頓時慌了起來，心道：「這怎麼可能，開平有平章尚都罕鎮守，他手下有兵馬數萬，怎麼可能輕易讓明軍來到了這裡，難道開平已經被明軍攻破？」想到了這個可能，竹貞心頭咯登了一下，哪裡可有數萬蒙古起兵啊，一旦別攻破了，那麼自己固守的察罕腦兒將成了一座空城，沒了糧草，沒了兵器，甚至兩人馬都得不到吧補充，自己便是再有能耐，也抵擋不住明軍的數十萬大軍啊！「
「難道，難道我真要投降？「竹貞心道，隨即又搖了搖頭，道：」不行，不行，我深受皇恩，豈能做出這等事情來呢？可眼下……？「
竹貞正在猶豫不決之時，忽聽得前方斥候上前稟報：「將軍，前方還有大批明軍，正往我等城池趕來？」
「當真？」竹貞忽然驚喜道。
那斥候道：「卑職親眼所見，千真萬確！」
「好狡猾的明軍啊，險些上了他的當，看來這些明軍，並沒有攻下開平，這麼做不過是迷惑的我，讓我主動出戰，如此一來，趁勢佔領這座察罕腦兒城池？」
不過死守這裡也不是法子，自己這裡不過兩萬兵馬，且糧草不多，用不了幾天，定會被明軍吞滅，不過眼下既知，明軍並未佔領開平，也就是開平還有幾萬兵馬，加上白駝山蠻子太尉還有三五萬兵馬，若是能合併起來，收拾這幫明軍也不是不可能，比起自己這裡死守被殺要強得多了。
想到此處，他放下心裡，心中暗自計較了一番後，喝道：「快，傳本將軍號令，城中所有兵馬，立即集合，從東門出城，趕往白駝山，與白駝山的蠻子太尉合兵一處！」
「是！」那侍衛應了聲，迅速去了。
竹貞掃了一眼城池下湧動的大軍，嘴角溢出了一絲輕蔑的笑意，道：「你們既想要這座空城，我便送給你！看你能在這裡待多久！「
東側城門打開，竹貞兩萬蒙古兵出了東門，往白駝山趕去。
「將軍——將軍——？「前方斥候奔了上來，大叫道。
「何事如此驚慌！「李文忠正在簡易的大帳裡，查看軍用地形圖，聽了斥候的叫聲，放下手中的湖筆，抬起頭問道。
斥候道：「不好了，竹貞……他……？「
李文忠心頭一驚，道：「竹貞如何？快說？「
那斥候喘了口氣，捋順了舌頭道：「竹貞率領兩萬兵馬，棄城而逃了？」
「逃走？」李文忠一愣，道：「逃亡何處？」
「是白海駱駝山的方向？」斥候道。
「白海駱駝山？」李文忠一愣，身子微微退了回來，目光落在了地形圖上，皺了眉頭看了一陣，忽然喝道：「讓騎兵迅速趕往無名谷一帶，其餘大軍隨我追！「
無名谷位於白海駱駝山與開平之間，是一個狹小的峽谷，此峽谷軍事險要，是通往駱駝山的必經之口，只要守住了此谷，也就是切斷了竹貞趕往駱駝山與太尉蠻子的匯合的所在。