蕭雲望著朱元璋被陽光拉得斜長的身影，忽然多了幾分崇拜，這個生在今安徽淮河平原一個赤貧的佃農之家的漢子，從小生活在蒙古對漢民族以及其他民族的壓迫奴役的時代，從小沒有經歷過富饒安定的生活環境，也沒讀書，更沒有接受過儒家教育，但是他，一個當過和尚，要過飯，當過兵，被人追殺，被人陷害，被人背叛，被人算計，被人瞧不起，甚至被人罵過泥腿子，就是他憑借自己的聰明、才智、信念和統帥能力，誅陳友諒、滅張士誠、收方國珍、剿陳友定一統江南，如今靠著他非凡的眼光，一舉推翻了蒙古的統治和奴役，重新建立了漢族國家並指導國民脫離野蠻，重新恢復自信、尊嚴和榮譽，並在他的統治時期被稱為「洪武之治」。一生勤奮治國三十一年，整肅吏治，嚴懲貪官，創立衛所，鞏固邊防，重視農業，對社會的穩定，國家的統一和發展，都起了積極作用。這位傑出的民族英雄從天災**和飢寒交迫的鍾離村，一直到南京登基，他和他的文臣武將所走的這條道路，不僅僅是為私人和某個階級的利益，如同他的自述——我本淮右布衣，天下與我何加焉。望著正手指蒼天的朱元璋，蕭雲一臉的崇拜。
「牛逼，太牛逼了，不愧是洪武大帝啊——？「
朱元璋默默望著了很久，才收回了手指，轉過身來，望了一眼三人，忽然輕聲一歎，道：「當年，唐太宗少年從軍，先後率部平定了薛仁杲、劉武周、竇建德、王世充等軍閥，在唐朝的建立與統一過程中立下赫赫戰功，然而他在看到天下世子為自己創立的進士科時，曾喜言「天下英雄、入朕彀夷。」
蕭雲三人默默不說話，默默地聽著。誰都聽得出，眼前的這個男人還有話要說。
朱元璋沉吟了片刻，道：「朕前些年，夜讀史書，待讀到《唐書》時，每次讀到此處，朕便是常常在想，李世民一代明君，開創『貞觀之治』虛心納諫，厲行儉約，輕徭薄賦，使百姓休養生息，各民族融洽相處，國泰民安，對外開疆拓土，攻滅東tu厥與薛延陀，重創高句麗，設立安西四鎮，被各族人民尊稱為天可汗，如此的赫赫戰功卻不歡喜，唯獨見了天下英雄埋頭苦考進士科獨自歡喜不已呢？」
朱元璋一聲長歎，抬頭望了一眼貢院西門的上的「為國求賢！」四個字，好一會兒扭過頭，道：「當年朕不曾取得天下，朕不明白，直到近些時日，朕開恩科，興科舉，方才明白了當年太宗皇帝的那番話語的含義？」
說完瞟了一眼蕭雲，道：「你可明白？」
這一句話，冒然問來，蕭雲三人正聽著朱元璋感慨，根本不曾細想，被朱元璋這麼一問，登時嚇了一大跳，不過他終究是加過風浪的人，微微吐了口後，笑著道：「李世民乃天之子，與陛下一樣，長得都是天心，天心裡想的東西，微臣這可人心豈能猜得到，所以微臣不知？」
這句話說的極漂亮，一旁的少女瞥了他一眼，吧唧吧唧了嘴巴，嘀咕了聲：「這人嘴巴，不知是不是抹了蜜糖，說的話兒怎這麼好聽！「
朱元璋並沒在意，只是淡然一笑，道：「當年朕雲遊四海之時，有一天，我看見一家三口，家裡窮的連房屋都住不起，一家三口都擠在一間破敗的茅草屋裡，朕正暗自感歎這一家生活的辛苦，卻不知三人全然不知苦，日出而作，日落而息，臉上帶著滿足的笑容。
朕當時很奇怪，如此的生活，還讓三人有這般的笑容。「
蕭雲等人默默的聽著，便是那少女也輕輕咬著朱唇，仰著笑臉望著朱元璋高大的背影。
朱元璋繼續道：「朕因心中奇怪，便在此地多待了幾日，直到有一日清晨，朕從那間茅草屋中聽到了朗朗的讀書聲，朕似有誤。後來一打聽，這家還有一個讀書人，就在一年前，考中的秀才，有了秀才資格，才能參加省級的舉人考試（鄉試）。參加會試、或者參加殿試，從而做官，從而鯉魚跳龍門，朕當時就明白了，那一家人在如此的困境下，仍有如此的笑容，讓朕牢牢的記住了？「
說道這兒，朱元璋目光慢慢變得犀利起來，隱隱的泛起了劍刃般的光芒，道：「後來，朕做了皇覺寺中的一個小沙彌，再後來，朕做了乞丐，與濠州起事，一路誅陳友諒，滅張士誠、收方國珍一統江南，如今北伐中原，十餘年終於驅逐韃虜，還我漢人江山，朕擁有了整個天下，從當初的小沙彌，臭要飯的，一躍成了天下之主，當朕與應天被群臣勸阻登基做了皇帝，朕的腦花裡十年前的那一家三口的畫面，始終在朕的腦海裡揮之不去？「
朱元璋說著抬起頭掃了一眼鯉魚胡同裡正虔誠膜拜那具石像的學子，眼角露出了一絲笑意，當年的朕不明白，現在朕明白了，那一家三口之所以如此自信，無非是他們家有一個讀書人，有一個能出人頭地，能做官，能光宗耀祖的讀書人，那讀書聲便是他們的一家活下去的希望，他們相信，總有一天，他們一定會脫離這種生活，一定會過上他們所期待的好日子。「說到這兒，朱元璋稍作停頓了一下，歎了口氣道：」後來，朕再讀唐太宗的那句話，朕便明白了！「
朱元璋緩緩從胡同裡收回目光，掃向了貢院，整座貢院經過一年多的修建，如今有主考、監臨、監試、巡察以及同考、提調執事等官員的官房千餘間，再加上膳食、倉庫、雜役、禁衛等用房，更有水池、花園、橋樑、通道、崗樓的用地，規模之大，冠絕全國，而從這兒放眼望去，極具氣派。
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