兩名侍衛小心翼翼的收拾了奏折，轉身趕往中書省。
朱元璋活動了一下腰部後，端起茶杯來，喝了一大口濃茶，便走到書架旁，掃了一眼，從書架上抽了一本《韓非子》便到了屏風後，屏風的後面是他讓人設置了一個小小的雅間，裡面放著一張太師椅，處理朝政之時，累了可以躺在上面看看書，或者是小睡一會兒。
朱元璋剛剛躺下來，就聽到屏風外有腳步聲，跟著便聽得有人叫了聲：「皇上——？」
朱元璋一聽聲音便知是蔣歡來了，忙站了起來，捏著《韓非子》走了出去，端坐在龍椅上，居高臨下的道：「何事？」
蔣歡道：「御史袁凱瘋了！」
「什麼？瘋了？」朱元璋微微一愕然，眉頭皺了起來，低聲道：「是真瘋了麼？」
這袁凱原本給韃子朝廷當過小小的府吏，博學有才，寫得一手好詩。一次在浙南名士楊維楨座上，有人展示一首《白燕》詩，楊對詩中「珠簾十二」、「玉剪一雙」等句十分讚賞，袁凱卻說，「詩雖佳，未盡體物之妙」，然後呈上自己的《白燕》詩。讀到「月明漢水初無影，雪滿梁園仍未歸」等句，「維楨大驚賞，遍示座客。」從此有了「袁白燕」這個美稱。
朱元璋應天登基後，袁凱經人推薦當了御史，朱元璋見他辦事精明能幹，且寫的詩詞不錯，還有一手好字，對他頗為信任，讓他來回與自己與太子朱標之間。
前幾日，朱元璋要處決一些犯人，命袁凱把案卷拿給太子複查。太子一向主張寬和、仁政，這一次對朱元璋要殺那麼多人表示反對。袁凱將太子的意見回奏給朱元璋，沒想到朱元璋卻給他出了一個要命的難題：「我與太子誰對誰錯？」袁凱膽子再大也不敢說誰是誰非呀，不得已只好作答：「陛下執法那是正義的需要，而太子主張不殺也是寬政。」聽了這個回答，朱元璋遂以「老猾持兩端」將其痛罵了一頓。
誰知，這袁凱膽子極小，害怕朱元璋的手段，又覺得夾在皇帝與太子之間，遲早有一日會出大事，如期這樣長期下去，還不如早些離開這個是非之地。
但皇帝不是那麼好糊弄的，萬一沒有一個合適的理由，想要退出，依著皇帝的殺伐手段，不但要了自己老命，還會連累家人，這正是他最為擔心的，思來想去，也不知如何是好，就在這時，他妻子告訴他，北齊有一個叫高洋的皇帝，曾經裝瘋賣傻來掩人耳目，躲過了兄長的廝殺，最後做了皇帝！「
妻子無心之語，頓時讓袁凱心頭一亮，「是啊，裝瘋賣傻總不會錯了，皇帝雄才大略，總不會與一個瘋了人起疑心吧？」
打定了主意，第二天就佯裝瘋傻。
聽到皇帝問話，蔣歡道：「不像有加，卑職親自是打探過，卑職的手下奉命錐子扎他，他渾然不知疼，卑職還看見，他家中人還用鐵鏈拴住他，見了我們也是瘋話連篇！」
「真瘋了麼？」朱元璋自言自語的道，剛才收斂的兩道目芒鬆懈了許多，好一會兒道：「繼續監視，若是真瘋了便算了，若是裝瘋賣傻，哼，你知道怎麼做了！」
「卑職明白！」蔣歡抱拳應了聲，迅速出了殿門。
蔣歡前腳剛走，一個太監急急忙忙的走了進來，對著朱元璋叫道：「皇上，相國大人求見！」
「來了！」朱元璋嘀咕了聲，嘴角一抹不易察覺的冷笑快速的閃過。
「朕，還有奏折要批閱，沒功夫見他！「朱元璋略一思索，擺手道：」他要是有什麼事情，明日早朝說便是？「
那太監應了聲，轉身就跑。
朱元璋想了想，忽然道：「回來！「
那太監嚇了一大跳，道：「皇上！「
「他可曾對你說過什麼？「朱元璋捏著《韓非子》重新坐回了龍椅，恢復了平日的威嚴，冷聲問道。
那太監道：「沒有！「
朱元璋眉頭挑了一下，沉吟了一下，道：「來了多少人？「
「就相國大人一人！「
「一人？「朱元璋疑惑了一下，忽然歎了聲，道：」那就見吧！「
「是！「太監鬆了一口氣，轉身飛快的跑去。
華蓋殿外，李善長一身朝服站在門外恭候，多日的細細揣摩，越來越讓他心裡很是不安，他不知道朱元璋這麼做，是不是讓他隱退，可這個問題，他不敢直問，唯有不停的試探，這十幾日已經試探了，試探的結果，讓他漸漸明朗了，皇帝的確有讓他隱退之心。
他這一招以退為進，本以為朱元璋會顧念自己多年追隨，為大明王朝的建立立下了汗馬功勞，在自己生病期間，回來慰問一番，會來挽留他，出乎意料的是，他預期的結果並沒有出現，而且種種現象表明，皇帝是徹底要他隱退了！
一路上，跟著太假穿廊過廳，繞過花園，水池、假山，照壁，方才進了華蓋殿。
門前，李善長整理了一番衣衫，方才走了進去，上了殿來，掃了一眼寶座上高高在上的朱元璋站在那兒，連忙屈身下拜：「臣李善長拜見皇上，武皇萬歲萬歲萬萬歲！」
朱元璋臉上神色古井不波，只是淡淡的道：「相國大人不必多禮，快快請起，你我雖是君臣，卻也是知己，相國大人不必行如此大禮，再說了，都已經入夜了，相國大人還有病在身，這等繁文縟節就算了吧？」
李善長頓首道：「多謝陛下厚愛！」
說完這句話，李善長並沒有起來，朱元璋也沒發話，重新坐在了寶座上。
偌大華蓋殿靜得可怕，朱元璋高高在上的看著李善長，一言不發。
李善長跪著同樣一言不發。
許久，朱元璋歎了口氣，似乎想到了什麼，眼裡的光芒柔和了許多，緩緩問道：「相國的病情可好了麼？」
李善長微微鬆了一口氣，道：「托皇上的洪福，老臣的病好多了！」
「這幾日，朕一直忙於國事，連相國病了，也未曾去探望，心裡十分過意不去，本想再等幾日，手中的國事處理完了，好去相國府上探望一番，不想，相國的病情好了許多，實在是可喜可賀？「朱元璋聲音柔和，的確是主上關心下臣的貼心話兒。
但李善長跟隨朱元璋最久，豈能不明白這個皇帝的手段，心中緊張沒有放下幾分。
「陛下國事繁忙，老臣這點病情豈敢勞煩陛下分心！」