他們的權利大，幾乎無所不管，規諫皇帝、左右言路、彈劾百官、按察地方等，大凡從中書省到地方的各級衙門、從皇帝到百官、從國家大事到百姓的生活，都在言官的監察和言事範圍之內。因為身份獨特，職權特殊，滿朝文武見了他們都心存畏懼，能不惹這些人，最好不碰，一旦得罪了他們，這些道學先生，就算你是皇帝，也不放在眼裡。
洪武初年，御史周觀政奉旨巡視應天，在他巡查時，遇見一群太監正領著一夥女樂往奉天門內走去。根據大明的內宮制度，女樂是不准入內的。周觀政當即上前制止，領頭的太監理見他官位不高，冷哼了聲，說了一句：「我有聖旨在身！便不把周觀政放在眼裡，與其強辯。周觀政堅持說就是有聖旨也不得違背大明的內宮制度，堅決不准女樂入內。太監無奈，只好回宮面奏朱元璋。
不多一會兒，傳出皇上口諭，不再讓女樂入宮。周御史可以回去安息。不料，周觀政不依不饒，堅持「必面奉詔」。沒有辦法，朱元璋只好親自出宮進行安撫，對周觀政說，你做得對，我已經反悔，不用女樂了。「這件事才就此作罷，皇帝都如此，更何況是他一個快要隱退的相位呢？」
劉伯溫身居御史中丞，長官六科和御史，胡惟庸想要坐上這個相國之位，就必須將劉伯溫趕出應天，否則有他在，依靠六科，就算是胡惟庸坐上了相國之位，也難以長久，李善長的算盤就徹底失算。
「如今的局面，胡大人想要順利坐上相國之位，必須將劉伯溫趕出應天府，否則，此事仍舊玄得厲害？」一番計較後，李善長撫著長鬚，望著胡惟庸道。
「趕出劉伯溫？這，這只怕有些難辦，此人聲名在外，為人精明，且皇帝對他的寵信並不下於與大人，如果沒有好的理由，不但得罪了此人，還惹得皇帝不高興，到那時，卑職怕——？」胡惟庸擔心的道。
李善長撫著長鬚，忽然一笑，道：「這事倒也不難難？」
「莫非大人有了主意？」胡惟庸湊過身子，心頭一喜，問道。
李善長目光閃爍，並沒有立即接話，沉吟了一會兒，忽然盯著胡惟庸道：「依你看，當今聖上為人如何？」
胡惟庸一愣，一聲不明白李善長葫蘆裡賣弄什麼藥，但他對李善長極為瞭解，知道他絕不會無端的發問，想了想道：「當今皇上，知人善用，愛護百姓，殺伐決斷，便是比之唐宗宋祖也毫不遜色，算得上一代雄主？」
李善長點了點頭，道：「不錯，當今聖上能在此亂世之中，消滅陳友諒，誅張士誠，伐方國珍，陳友定，明玉珍，的確算得上一代雄主，只可惜，雄主也有不足的地方？「
胡惟庸眼光一閃，盯著李善長「哦「了聲，道：」大人請明說？「
李善長道：「聖上雄才大略不假，可為人多有猜疑之心，皇帝能疑心我李善長，如何就不能疑心劉伯溫呢？「
胡惟庸道：「大人是想——在此做文章？」
李善長暗叫了聲聰明，點頭笑道：「不錯，皇帝生性多疑，你我就利用這一點，除掉劉伯溫。」
胡惟庸道：「劉伯溫為人狡詐，皇帝對其寵信有加，若沒有足夠的理由讓皇帝起疑心，想要除掉劉伯溫卑職怕？「
李善長笑了笑，道：「本相追隨陛下數十年，陛下性子如何，本相最為清楚不過了，當今聖上重新劉伯溫不假，可未必沒有疑心？「
「哦，大人此話怎講？「胡惟庸道。
李善長背著雙手來回走了幾步，目光閃爍了幾下，這才詭異的一笑，道：「本相問你，聖上南征北戰多年，能消滅陳友諒，張士誠、方國珍、陳友定，到如今將韃子趕出中原，除了靠徐達、常遇春等一干武將之外，還靠得是什麼？」
胡惟庸脫口而出：「靠的是大人安定後方，穩固軍心，劉伯溫的運籌帷幄，決勝千里之外？」
李善長點頭道：「不錯，所以陛下將徐達比作當世韓信，將本相比作當世蕭何，劉伯溫比作再世張良，可如今本相位韓國公，授開國輔運推誠守正文臣、特進光祿大夫、左柱國、太師、中書左丞相；封韓國公，歲祿四千石，子孫世襲；予鐵卷，免二死，子免一死。封公者共六人，而本相一文人位居第一。授封制詞中將他比之蕭何，褒稱可謂恆古唯有，便是大將軍徐達也是封為魏國公，官拜大將軍，俸祿無數，三人之中，唯獨劉伯溫被封為誠意伯，俸祿不過二百四十石，是所有伯爵最低，你可知為何？」
胡惟庸心中本就對今日早朝封賞，多有疑惑，聽李善長如此說來，忙道：「還請大人細說。」
李善長撫著長鬚，呵呵一笑，道：「劉伯溫運籌帷幄，決勝千里，為陛下順利剿滅陳友諒，張士誠，方國珍、陳友定一統江南，立下戰功不小，便是我大明的曆法，禮儀都離不開他，可只落得一個伯爵，每年二百四十石的俸祿的確讓人感到惋惜，可你們若是仔細想想，自能從其中發現此事的玄機？」
胡惟庸、李存義同時「哦」了聲，望向李善長。
李善長道：「我們的陛下乃雄才大略之主不假，可為人猜疑心也不小，本相乃淮西人士，早在陛下尚未成就霸業便一路追隨，這些年為陛下安定後方，穩固軍心，調運糧草，為陛下保證一場又一場的大戰而不弱於敵軍，因此，陛下對我極為放心，而劉伯溫是浙東人氏，為人神機妙算，各種陰謀詭計，應接不暇，一個陳友諒因為他的到來身死鄱陽湖，霸主張士誠因他劉伯溫而兵敗平江，方國珍、陳友定，小明王一起又一起大戰，一個又一個的梟雄因他的計謀國破身死，這樣的人，依著陛下的為人，難不成想，他日也給自己使了一條毒計，敢問這樣的人，如何放心放在身旁，說句不好聽的話，皇帝能不殺他就算不錯，還想封賞公爵，那簡直癡心妄想！」
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