眾人心頭一驚，紛紛扭過頭循聲望去，只見上首的拱門裡門簾一掀，在一群妃嬪前呼後擁之下，大周皇帝張士誠昂然挺胸的步入了場地，身後數十個貼身護衛，在場地的中間的王座兩側展開，形成了一個「八」字形，將張士誠護在中間，其他護衛依次跟在張士誠的身後，向王座走去。
千人擁護的張士誠一身黃色便裝，頭戴黃色王帽，腰間黃色絲帶，將他微微挺起的腹部很好的凸顯了出來，配上他方面大耳，倒也有幾分帝王的威嚴。
他獨自走到王座上，尾隨而來的眾姬分坐到他左右兩側，衛士則分別護在兩側和大後方，一派帝王的氣勢展露無遺。
眾人早已站起，這時待他落座，方才跪地行叩拜大禮。
「吾皇萬歲萬歲萬歲！」聲震瓦爍，極具氣勢。
張士誠落坐後，目光一掃，伸手做出了一個「請「的姿勢，點頭道：「眾卿家平身，請坐。「
眾人又是一番謝意後，才坐回各自的座位。這時早已在一旁的宮娥魚貫而出，手中托盤來為各人斟酒，舔食物，太湖的特色太湖蟹紛紛上了桌上，肉獅子頭、孔雀蝦蟹、蟹油水晶球、炒蟹粉、蟹粉小籠包，蕭雲見那蟹黃肥厚，肉質細嫩，腴美異常，不由得舔了舔舌頭，心道：「後世傳說張士誠佔領蘇州後，極其奢侈腐化，曾經率船隊外出遊玩，跟隨的船隊「以新漆金花舟，施錦帆」，張士誠的船上「載美人泛此，列妓女於上，使唱《尋香采芳曲》，如今看來，所言非虛啊，就看今日這一番佈置，就足見其驕逸奢華，這樣的人能做一番霸主，決不能做天下之主！
就在蕭雲思索之時，張士誠舉杯道：「近日我蘇州城喜事連連，溫州方國珍派自己兄弟，方國瑛、方國珉兩兄弟來我蘇州城提親，與我大周接秦晉之好，實乃可喜可賀，朕自起兵一來，杖馬捶，下吳越數十城，望風請服者，今日朕能反其政休勞之，乘勝進取，則伯業可成，如今得方氏兄弟十萬大軍相助，我看韃子，朱元璋休想有一晚能安眠，為我大周與方家喜結連理干他一杯！「 ； ； ；眾人一起歡呼，轟然暢飲，氣氛熱烈。
唯獨方太平嘟著小嘴，一臉的不樂意，她滿臉不願的舉起酒杯，送到了嘴邊，一雙眼珠子瞟了一眼身旁的蕭雲，見他滿臉堆笑，喝得正高興，還吧唧吧唧嘴巴一副陶醉的摸樣，看得方太平直恨得牙癢癢，可這裡人多，又奈何不得。
張辰保也舉起了酒杯，在群臣的恭喜聲中喝下了杯中的水酒，趁著放下酒杯的空隙，瞟了一眼方太平，滿臉的笑意。
方太平勉強擠出一絲笑意，忙喝下了杯中的水酒：「不行……再這麼下去，本姑娘遲早要嫁給張辰保的，姓蕭的那個挨千刀了，看他摸樣，怕是巴不得本姑娘嫁給張辰保才好！得想個法子，本姑娘的終身大事，可不能這麼定了，要嫁人，也得看本姑娘喜歡！「
一杯水酒飲畢後，張士誠突然仰天哈哈一陣大笑，道：「朕自佔據蘇州一來，便頒布了《州縣興學校令》風化之本系人倫，賢才之興關學校。今者豪傑並起，相與背叛，良由父子、夫婦、兄弟之道失序，故君臣之義不明，廉恥道喪，王綱解紐，實在於斯。凡屬州縣，聿稽前典，務選明博好禮之士，朝夕諷誦以修明倫序，以興起賢能。如今經過朕的多番努力，今日的蘇州賢才聚集，可謂是千古一恆有，特此，朕宴請蘇州才俊於太湖吟詩作對，暢遊一番！「
眾人一陣叫好後，張士誠又說了一些自己的豐功偉績，可憐蕭雲對打仗，治國之道毫無興趣，甚至有些厭倦，但在人家的地盤，也不好表露出來，只能勉強的聽著，幸好張士誠的豐功偉績除了對抗韃子朝廷之外，並沒什麼可說，說了一番後，在一些和他一樣厭煩的才子的有意引導下，幾人的談話漸漸引到今日的宴會，尤其是吟詩作對上來。
經過一番善意的提醒，張士誠總算是明白了今日來的目的，一番客套後，不少才子便開始展露才華，這個吟唱一首蘇軾的詩詞，另外一個吟一首柳永，晏殊的，一時你來我往！但多半都是前人所作，似蕭雲那樣隨口一首詩詞的熱鬧氣象並沒有出現過。
鼓噪了一陣後，人群慢慢的安靜了下來，這時候坐在一組的李玄旭走了上前，衝著張士誠行了一個大禮後，恭聲到：「今日難得蘇州才俊在此，小可不才，聽聞方家姑娘昨日詩詞技壓黃大人，陳大人，小可聽父親說起實在仰慕得很，今日難得陛下宴請天下才俊，方家姑娘也適逢其會，故而小可斗膽請方家姑娘比試一番，也好給今日太湖宴會甜點樂趣，不知陛下意下如何？」
聽了一陣的前人詩詞和馬pi的話語，張士誠早就感到有些無聊，正想找點樂趣，聽李玄旭如此說來，正合自己心意，連連點頭道：」好好好，李愛卿的主意甚好，就這麼辦，就這麼辦……？」
蕭雲冷眼旁觀，見這位李伯升的兒子，完全是一副盛氣凌人的模樣，隱隱約約猜測到今日的主要對手，只怕是他了，所以聽他要比試，不禁開始在肚子裡醞釀起來。
此時眾人均被李玄旭的主意所吸引，偌大場地上的人都認真聽了李玄旭的話，然後又齊齊將目光望向了方太平，等待她的回話。
方太平似乎早有準備，對眾人的目光，倒也不如何慌亂，瞟了一眼蕭雲說道：「本姑娘正有此意，只是本姑娘還有個條件？還望諸位大人答應？」
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