朱元璋召見劉伯溫是在三日後，自從誦讀了《百戰奇略》、《時務十八策》他就一直惦記劉伯溫，想親自見上一面，無奈陳友諒果然發發揮了他愛生事的本事，迫不及待的登基做了皇帝後，利用大軍囤積採石之便，近日更是攻下了太平。
太平乃是應天最重要的屏障，朱元璋攻佔當塗後，以許璦為知府，花雲為樞密使，王鼎為院判。並命令花雲鎮守太平。
花雲是朱元璋麾下的一員驍將，當初獨自一人，佩著劍，到臨濠投奔朱元璋，被授以兵馬，從此為朱元璋作戰。他所戰皆克，攻破懷遠時擒獲敵將，又攻克全椒、繆家寨，所立下的功勳多不勝數，朱元璋對其極為信任，此番正是任命他鎮守太平。自信有花雲鎮守太平極為放心，但讓他沒想到的是陳友諒竟親自率領大軍攻打太平。
這個花雲始料未及，陳友諒舟師自安慶沿江直下，進犯當塗。
消息傳來，頓時城門緊閉，吊橋高懸，黎民百姓驚恐不已，行商坐賈閉市而去。城內一片混亂。形勢緊急。
府衙內，知府許璦連夜招來文武官吏三老豪紳蹉商應敵之計。
唯獨花雲一言不發，此刻，他清楚地知道，當塗乃是南京的屏嶂，一進一退，關係重大。可是眼下城內兵丁不滿三千，糧草不足百石，與數倍於己的敵軍相比力量相殊太大，而朱元璋的大軍又遠在揚子江江左，遠水解不了近渴。當花雲抬起頭看到許璦和眾人都眼睜睜地望著自己時，他虎眼圓睜。挺胸昂首朝前走了兩步，朝許瑗一抱拳，朗聲說道：」大人，沒什麼好商議了，兵來將擋，水來土掩，只有拚死一戰，方能保住城池。」許瑗沉吟良久說：「一城安危，全寄托將軍了。」.
近戰前的準備工作很快就緒，該加固的城牆加固了，該拓寬的護城河拓寬了。東西彩虹橋(浮橋)一齊拆除。花雲披盔戴甲，日夜守衛柴巷口城門。
次日清晨，西南方向傳來隆隆金鼓之聲。花雲提刀登上城樓，放眼一看，只見陳友諒數十艘戰艦齊頭並進向當塗逼近。花雲一面督促兵丁做好迎戰準備，一面派人飛馬傳報守衛東門的許璦、王鼎，自己則抖擻精神，準備廝殺。
敵軍的前鋒已經在焦家圩灘頭登岸。不一會，整個城池便被圍得水洩不通。
攻城開始了，密如飛蝗的箭矢紛紛射來。擊鼓聲，喊殺聲，此起彼落，攻城的數路敵兵扛著雲梯接踵而上，剎時，刀光劍影，血肉橫飛。一架架雲梯被掀翻，一批批敵兵被砍落。
攻城戰從上午一直持續到傍晚，一天激戰，花雲清點一下人馬，發現死傷近千。他不敢怠慢，立即派人將幾處崩裂的城牆缺口重新堵上。為了防止敵兵夜間偷襲，他又命令兵丁運來一捆捆松枝，麻桿，紮成火把，每隔十來步就點上一把，遠遠望去，宛如一條火龍在滾動。就這樣，雙方連續鏖戰三日，傷亡都很慘重。但陳友諒水師是有增無減，而城中守軍瀕臨糧盡彈絕。
不巧，正是黃梅季節，長江上游連日暴雨，江水猛漲，使城牆陡然矮了數尺。南風催著白浪拍打著牆腳，大塊大塊的土坯剝落下來。陳友諒眼睛一亮，突然想起了一個新招，將戰船排開，又命令兵丁在船尾堆石頭，使船頭高高翹起，與城牆齊平，然後親自擂鼓助威，驅使兵丁攀緣而上，城上守軍由於連日奮戰，又餓又乏，終於支持不住，城門遂破。
花雲提刀左右衝殺，終因眾寡懸殊而被縛，陳友諒勸花雲投降，花雲破口大罵：「要投降的是你們，不然，我大軍一到，你們必將粉身碎骨！」罵後，用力掙斷繩索，奪下敵刀，連砍殺了五六人，陳友諒大驚失色，立即命令兵丁蜂擁而上，又將花雲縛住，將其綁在戰艦的桅桿上，用亂箭射死，花雲臨死猶罵聲不絕，甚為壯烈。
這個消息對與朱元璋來說實在難以接受，親自趕往太平安葬花雲，直到今早才返回大帥府，便迫不及待讓陶安率領浙東司先生來大帥府，他要親自接見。
陶安親自趕往禮賢館，領著劉伯溫、葉琛、宋濂、章溢穿過長廊，繞過假山，穿堂過廳，趕往大帥府。
得知朱元璋親自接見，四人都可以打扮了一番，劉伯溫一襲青衫，手握紫竹仗，額下的一把長鬚顯然是經過修理，根根長鬚被捋得井井有條，配上他清秀消瘦的面容，倒生出幾分仙風道骨之感。
宋濂一身灰色儒服，頭帶儒冠，腰間刻意掛了一塊紫玉，隨著他的步伐輕輕搖擺，一股書卷之氣，油然而生。
章溢長得眉清目秀，此時穿一身青衣，這身打扮配上他英俊的模樣，到像一個落地書生。
四人之中，唯獨葉琛一身灰白短衫，頭戴折角紗巾，袒胸露乳，他本就生的濃眉闊口，加上頜下一部粗髯，根根粗如松針，活脫脫梁山好漢黑旋風李逵的風範，渾身無半分書卷之氣。
四人跟著陶安繞過假山、水池、穿過松間小路，好不容易趕到大帥府的似時候，但見門前來往者摩肩接踵，進進出出好不熱鬧，四人也是走南闖北之人，見過世面，眼看進出之人，多數身穿官服，頭戴官帽，腰掛象牙便知是大帥府的官員，而那些身穿儒服、頭戴儒冠、手捏紙扇的便是朱元璋宴請的賢人了，而徘徊在門外的一身華麗的多半是地方名流、豪紳巨賈了。
四人正看的有趣，忽聽得陶安道：「四位？請吧！」
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