得知張士誠在高迪府稱帝的消息，朱元璋除了暗罵張士誠如此沉不住氣之外，心中是又驚又憂。
驚的是張士誠如此大膽妄為，僅佔了江浙一帶的高迪府，便膽敢登基稱帝。憂的是一山難容二虎，往日韃子朝廷雖不斷鎮壓起義軍，但因各地的起義軍勢力不甚強大，派遣鎮壓各地起義軍的多武裝是地方行省阻止起來的武裝，勢力自是不必朝廷的雄師百萬，如今張士誠不顧天下反元大勢，妄圖取代韃子皇帝天下共主的地位，韃子皇帝雖昏庸無道，但在祖宗基業此等大事上定不會含糊，這番定會派遣大軍鎮壓。
按說，有張士誠這個天然屏障，朱元璋大可躲在張士誠的身後，坐看二虎相鬥，坐收漁翁之利，但朱元璋若是如此就不是朱元璋了，也成就不了後來的洪武大帝。
他深知『唇亡齒寒』的道理，一旦韃子攻打張士誠，勢必會牽連自己的應天府。，張士誠被滅，韃子定會乘勢揮軍而下，到那時，自己小小的應天府面對韃子的百萬大軍豈不是岌岌可危。
佔領應天府後，儘管朱元璋擁有十萬兵力，聲勢比過去大了很多，但是佔有的地盤仍然很少，而且應天府所處的位置，的確不容樂觀，東面、南面是韃子的大軍，上有陳友諒，下有張士誠，東南鄰方國珍，南鄰陳友定。方國珍、陳友定。目光短淺，張士誠胸無大志，此三人倒也罷了，上方的陳友諒可不容小視，此人一貫心狠手辣，能文能武，行軍打仗不在自己之下，一旦韃子來攻。此人豈能放過應天府這塊嘴邊的肥肉。
經過一番商議，朱元璋決定去大都打探一下韃子的虛實。倒了萬不得已之時也好幫張士誠一把。
打定了主意，朱元璋帶領徐達、湯和、李文忠三個心腹愛將，一路孫江順江而上，來到了大都。經過一番打探，朱元璋得知韃子皇帝聽聞張士誠在高迪府稱帝的消息後，大為震怒，著宰相脫脫總領天下軍務，擇日率領天下兵馬一舉剿滅張士誠。
得知脫脫總領天下兵馬，四人吃驚之餘，不免有些擔憂，只是這消息多為道途聽聞，不足為信而已，恰好大都傳聞當朝太師脫脫為了一舉剿滅漢賊張士誠，在燕山練兵場練兵的消息。一番商議，四人決定趕往燕山練兵場一探韃子兵力的虛實，回到應天府也好做個應對。
朱元璋為人謹慎，性格多疑，生怕這是韃子的詭計，留下為人機警的徐達和李文忠在燕山不遠的香山寺等候，自己則帶著湯和趕往練兵場，一旦有事情，便以信號彈為信號。
二人均是第一來大都，對於大都的地形自是不熟悉，經過一番打探，尋了燕山的方向位置，一路飛奔趕往練兵場，豈料脫脫為了防止漢人混入了練兵場，早在練兵場各地設置了不少的關卡暗哨，二人仗著聰明，一路過關卡，暗哨倒也沒出什麼事。
熟料，在通往最後一道關卡之時，守衛的韃子兵，見朱元璋長相怪異，又是一身漢人打扮，心下生疑，便火速告知了正在訓斥士兵的哈刺，哈刺向來對漢人沒好感，聽聞是漢人，認定了二人是張士誠派來的刺探軍情的奸細，二話沒說，上前便打，朱元璋和湯和字斷不會乖乖任人宰割，雙方一番打鬥，二人雖有些拳腳功夫，但不慎高明，被哈刺一番打鬥，節節敗退，湯和趁著哈刺擒獲朱元璋之時，偷偷將隨身攜帶的信號彈點燃引來了徐達和李文忠。
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「大哥我這就來救你！」徐達一刀砍殺了迎面攻過來的兩個韃子兵，扶起朱元璋，一刀揮落，縛在朱元璋身上的繩鎖應刀而斷，徐達左手一探，將隨手的大刀對準朱元璋的用力一拋，嚷道：「大哥接刀！「
朱元璋右手順勢一抄，抄起單刀。
一刀在手，天下我有，手握單刀的朱元璋頓時如猛虎下山，方才被韃子的凌辱的那股怒氣霎時爆發了出來，『刷刷刷』連連劈出了三刀，漫天的刀光帶著重重的殺氣，劈向了迎面喊殺而來的韃子軍，這一番砍殺，只殺得韃子軍人仰馬翻，哀聲遍野，血流成河。樹上的年輕人看得這種血腥的場面，忍不住一歎，心道：「這一番廝殺不知又有多少妻子沒了丈夫，父親沒了兒子，兒子沒了父親！同伴沒了戰友，兄長沒了弟子，弟弟沒了哥哥！其實是漢人還是蒙古人，拿起刀殺人的那一刻又有多少分別呢？「
「朱大哥，徐大哥你們可得救救我啊？「湯和迎面踢倒了一個韃子兵，跳動著身子在激鬥的人群裡，不住的衝著朱元璋和徐達呼喊，他身子本就魁梧，雙手被縛在後背上，露出滾圓滾圓的大肚皮來，這一陣跳動，活脫脫一個彌勒佛在世，不知道的還以為彌勒佛他老人家突然投胎轉身來召喚廣大的農民兄弟呢？」
「哈哈哈，湯大哥稍安勿躁！小弟這就來解救你？「徐達正欲過去，忽見人群裡殺出一個人來，卻是李文忠，這廝殺得雙眼通紅，渾身上下沾滿了血漿，雙手握住的雙刀更是鮮血淋淋，不知殺了多少無辜的生命。這時雙刀一陣舞動，隨手殺了兩個韃子，踩著韃子屍首上，一個飛躍，躍過眾人頭頂，落在了湯和的身旁。
「快，快，快，李兄弟，在不解開我老湯，這韃子都沒你們殺光了，我可半個沒殺，這虧可吃大了！「湯和不住的催促。
李文忠仰天哈哈一笑。笑罷也不顧迎面喊殺而來的韃子，左手單刀刷刷刷的一陣倒轉。但見刀光過去，刀落繩斷。
湯和似乎對李文忠磨蹭了老半天很是不滿意，揉著發麻的雙手，嘟噥道：「李兄弟，不是我老湯說你，都這個時候，還耍酷！」說完，一言不發，左手一探快如閃電，抓起一個韃子兵，照著腦袋迎面就是一拳，這一拳似乎在發洩滿肚子的怨氣，可憐那韃子兵好生生的一副帝王將相的腦袋瓜子，就活生生被他一拳打得腦漿迸裂。
四人武功本就極高，對韃子又是恨之入骨，這一番廝殺當真是驚天地、泣鬼神啊，只殺得韃子哀聲不斷，人仰馬翻，血流成河，慘象畢露。
場上的一番惡鬥，站在點將台上的脫脫看得分明，他沒料到這四人如此的厲害，千餘人的韃子兵，竟被四人殺得措手不及，若是不斬殺四人，這事被傳揚出去，讓自己顏面何存，漫不說朝廷如何看，皇帝陛下如何看，恐怕就連手下的這幫兵卒，也道我脫脫怕了這幫漢人。想到這兒脫脫虎目殺機一現，衝著守衛在側的哈刺喝道：「哈將軍！」
「末將在！」哈刺單腿跪地，抱拳應命。
脫脫瞇著虎目望了望場上猛虎一般的朱元璋冷哼了聲：「此人是個厲害的角色！須當除掉而後患！「一拂長鬚，喝道：」你速去密林軍營，傳本相號令，著探馬赤軍前來擒獲反賊「。哈刺一聽探馬赤軍臉色大喜，應聲道：「末將領命！」
探馬赤軍，是蒙古和元朝的一種軍隊。蒙古國時期，從各千戶、百戶和部落中揀選士兵，組成精銳部隊，在野戰和攻打城堡時充當先鋒，戰事結束後駐紮鎮戍於被征服地區，稱為探馬赤軍。與蒙古軍由各自千戶的士兵編成不同，探馬赤軍是由各部揀選的士兵混合組成的並定立了專門的軍籍。中統三年（1262）月，有人向忽必烈奏報：「在昔太祖皇帝所集按察兒、孛羅、窟裡台、孛羅海拔都、闊闊不花五部探馬赤軍，金亡之後，散居牧地，多有入民籍者。國家土宇未一，宜加招集，以備驅策。」忽必烈特派人與諸路官員協同招集探馬赤軍人，並規定「若壬寅（1242）、甲寅（1254）兩次簽定軍，已入籍冊者，令隨各萬戶依舊出征；其或未嘗為軍及蒙古、漢人民戶內作數者，悉簽為軍」。入軍籍的人戶，就成為軍戶。至元八年（1271）。又核定了一次探馬赤軍的軍籍，探馬赤軍戶（或稱蒙古軍戶）乃成為元代軍戶之一種。這次脫脫總領天下兵馬，攻城掠地自是少不了，所以也向朝廷要了這支軍隊，本想留著對付張士誠，不想這四人如此厲害，出於無奈，脫脫只好動用了這支精銳部隊！
哈刺又抱拳行了一禮，方才站起身來，轉身衝著人群裡的一個小將呼喊了兩聲，那小將縱馬奔來，哈刺從懷裡掏出旗令，喝道：「你前往密林，命探馬赤軍達爾巴術前來擒獲漢賊！」
「是，將軍！」那小將應了聲，接過令旗，調轉馬頭，縱馬飛往密林深處。