睞姐兒用雙手摀住臉,哎呀叫道：「祖母又拿我取笑了。」陳大太太把孫女的手拉下來，見她粉白面龐就伸手彈她臉皮一下：「這臉都沒紅，裝什麼？」睞姐兒抿唇一笑就賴到陳大太太懷裡：「祖母，您不是常說，女孩家要矜持一些？」
陳大太太大笑出聲：「你這孩子,就是這麼愛逗我玩笑。」睞姐兒的腦袋一偏：「祖母不喜歡我娛親嗎？」陳大太太笑的越發開懷,曼娘看向女兒,眼裡也滿是喜悅,這個孩子，這個給自己帶來許多快樂的孩子，願她一生都歡喜。
正在說笑時候丫鬟行色匆匆走了進來：「太太,齊王府那邊派人來，說今早老太妃用過早飯，在園裡遛彎時不慎摔倒，這會兒宮中已經曉得消息，派了太醫去瞧，只是太醫說，老太妃年紀大了，又逢冬日，這回只怕……」
丫鬟沒說完，見陳大太太面色就忙改口道：「王府來人說，特地來這請家裡老太爺過去。」算起來，陳太妃今年已經八十五了，六十多年的富貴榮華，到今日也許就要走到頭。
陳大太太一時竟沒有說話，彷彿陷入沉思，曼娘當然明白陳大太太此時是什麼意思，忙對陳大太太道：「婆婆，宮中太醫醫術高明，況且祖公公和老太妃姐弟情深，說不定老太妃瞧見祖公公，高興起來，又好些。」
曼娘的話提醒了陳大太太，她用手按下頭：「我老了，很多事都忘了。」說完陳大太太這才吩咐丫鬟：「你去告訴老爺，就說我親自去告訴老太爺這個信，讓他也跟了去。」丫鬟應是又道：「五爺已經曉得了，說他會去稟告老爺，這會兒只怕老爺和五爺都在老太爺那邊。」
既然如此，陳大太太也扶了曼娘的手站起來，急急地往九阿公住處行去，這一路都沒人說話。
來到九阿公住處時候，也是鴉雀無聲，想來陳大老爺和陳五爺已經趕過來了。瞧見陳大太太婆媳過來，丫鬟急忙迎出來行禮，悄聲道：「老爺和五爺都來了，太太您……」話沒說完九阿公已經在屋裡道：「進來吧。」
陳大太太帶了曼娘走進去，九阿公坐在上面，面前放著茶，那茶裊裊冒著白煙，想來正在品茶。陳大老爺和陳五爺束手站在一邊，看見兒媳孫媳進來，九阿公這才開口：「帶上孩子們，一起去齊王府吧。」
說完這句，九阿公就不再說話，這是，陳大太太訝異地看向九阿公，帶上孩子們，是要生離死別嗎？陳大太太的嘴微微張了下，九阿公的眼垂下，他本是鶴髮童顏十分精神，但說完那句，如同一下衰老，頓有皺紋叢生白髮飛舞之感。
陳大老爺上前一步：「父親……」這一聲父親裡面滿含驚詫，九阿公伸手擺了擺，聲音低沉：「放心，沒什麼，我什麼事沒遇到過，況且這件事，不過是早晚。」
話雖如此，九阿公的眼角還是有淚流出，縱然此時兒孫滿堂，富貴榮華，可在姐姐面前，還是那個什麼都要依靠姐姐保護的孩子。那段相依為命的日子，是九阿公這輩子都不會忘記的。大千世界，那麼多的人，可這世間，只有姐姐能真正懂自己，也只有姐姐，能夠為了自己不顧一切。
十六歲入宮，二十五歲守寡，從紅顏守到銀絲滿頭，有多一半是為的自己。九阿公眼角的淚越來越多，多的竟擦不掉。陳大老爺上前一步，扶住自己父親的手，再次擔心地喚了一聲，九阿公搖頭：「沒事，我沒事，讓孩子們也一起過來，去見見他們姑老祖，讓他們知道，這邊的富貴榮華，是怎麼來的。」
陳大太太急忙應是，和曼娘出去。孩子們很快被叫來，等候在外。九阿公很快出來，和平常打扮一樣，面上的淚痕已經不見，姐姐她，不喜歡自己哭，她說，阿弟，你是該光大門戶的。
府中主人盡出，行動卻很迅速，也沒人高聲說話。睞姐兒摟著妹妹坐在曼娘身邊，把頭靠在曼娘肩上。曼娘摸下女兒的發，對老太妃，曼娘有感慨有讚揚，但惟獨沒有的，是女兒為弟弟們犧牲，若真有什麼事，曼娘是願粉身碎骨也不願兒女們有一點損傷。
車到齊王府，齊王親自出來迎接舅舅，也只敘了兩句就請九阿公往裡面去，陳五爺被留在外面，女眷和孩子們被齊王妃接了，齊王妃面色有些憔悴，只勉強說了幾句，裡面就有侍女傳話，老太妃請陳大太太帶孩子們進去。
齊王妃忙親自帶了眾人進去，陳太妃所住的院子依舊和平常差不多，照舊人來人往，但來往的人面上添了幾分凝重。能聞到藥味，廂房裡還有幾位穿御醫服色在那忙碌商議，但從這情形看，只怕老太妃真要不好了。曼娘不由握緊女兒的手，睞姐兒把小臉貼向自己娘的手臂，默默地走進老太妃居室。
陳太妃年紀雖大，屋子收拾的歷來精緻，此時那些擺設都已被撤去，連窗帳都已換掉，這讓曼娘有些心驚。
陳太妃半靠在床上，九阿公坐在床邊，姐弟倆只是對視並不說話，秦婉柔快步上前輕聲道：「太妃，舅公家的孩子們，都來了。」陳太妃這才看向睞姐兒他們，臉上露出喜悅，良久才對九阿公道：「孩子們都好，我就放心了。」
九阿公的淚又落下：「姐姐，我寧願和你在那破屋，一起……」陳太妃無力地揮揮手：「那些事，都過去了，阿弟，我這輩子，並不後悔，你不必這樣耿耿於懷。」說著陳太妃眼裡透出幾分依戀：「只是可惜我的阿弟，他本該是翱翔天穹的蒼鷹，卻做了那籠中的鸚鵡。」
世上哪有只有利沒有弊的事，九阿公傷心至極，已經從椅上滑落，拉住自己姐姐的手大哭起來，旁邊的人沒一個敢勸。還是陳太妃拍拍他的背：「別哭了，阿弟，世間事，哪有那樣十全十美的？好在遠兒不錯。」
說著陳太妃看向曼娘，曼娘忙上前跪下，陳太妃並沒叫起，只是對她點頭：「你很好，我很放心。」說完陳太妃又看著睞姐兒，睞姐兒也忙跪下，陳太妃伸手想撫摸睞姐兒，手卻似乎沒有力氣，秦婉柔忙上前拉起睞姐兒的手送到陳太妃手上。陳太妃低頭看著睞姐兒的那雙手，這是從沒沾過陽春水的手，柔軟嫩滑，面前的少女也很美麗，她不會像自己一樣，伴著老翁眠，青春就守寡，而是有她美麗的日子。
陳太妃輕聲歎息，對九阿公道：「我不管別人是怎麼想的，我都快要死的人了，陳家的女兒，不管怎樣都不能嫁給老頭子，年少守寡也不用去掙什麼貞節牌坊，而是另行再嫁。你聽到了嗎？」
九阿公點頭：「姐姐，我從沒有不聽你話的時候。」那就好，陳太妃閉目喘息，齊王知道這只怕是迴光返照了，剛要開口勸陳太妃歇息一會兒再說，陳太妃已經睜開眼：「七小姐的孫兒和曾孫兒都在京吧，我想見見他們。」
齊王和齊王妃對看一眼，又看向九阿公。自己姐姐心裡畢竟還是有不甘啊，九阿公默念一下才對齊王道：「見見吧，當年七小姐和姐姐，也曾閨中相伴。」屋內氣氛更加壓抑，齊王讓人去傳話，侍女已經端進一碗藥湯，齊王妃親自喂婆婆喝了，陳太妃喝下藥似乎精神好些，面上添了些紅潤，但曼娘曉得，這不過是碗吊氣的湯，為的是怕宮中有什麼信過來。
孩子們正準備出去時候，外面有人進來：「太子殿下奉陛下之命前來探望。」屋內人全都站起，女眷們避入屏風後面，太子已經走了進來，他今年不過十四歲，十分沉穩，見眾人行禮就擺手：「免禮，我是奉父皇旨意，前來探望老太妃。」
說著就匆匆往陳太妃床前走去，問了幾句，齊王妃代答了，太子雖年輕卻也曉得只怕陳太妃這回是好不了了，循例安慰幾句，外面又有人傳：「熊家的表爺和表少爺都到了。」齊王瞪那報信的侍女一眼，陳太妃倒睜開眼：「無妨，是我要見他們。」
說著陳太妃看向太子：「若有冒犯，還請殿下恕罪。」休說陳太妃輩分這高，就算輩分沒這麼高，太子奉命來探病，也不會對此有什麼不悅，忙道：「太妃要見親戚，這是本分，我怎敢降罪。」
說完熊家的人已走進來，熊三爺和熊三奶奶還有熊大少爺一瞧屋內這陣勢，先叩見太子，然後才要依次行禮，太子已經擺手阻止：「不必了，你們快些說話才是要緊。」
熊三爺應是，帶了妻子和侄兒膝行到陳太妃床前，陳太妃看著熊三爺，努力想從熊三爺臉上尋找出當年那個美麗溫柔的陳七小姐的影子，可惜沒有尋出一絲相似，倒是熊大少爺有一雙和陳七小姐一樣的眼睛。六十多年了，那個夜晚似乎還在眼前，那時的自己掌心冒汗，這一去也許就再不能回來，但為了弟弟，就算粉身碎骨都不怕，更何況是入宮呢？
那一站出來就是六十多年，陳家人厚道，一直都照顧弟弟，可就算如此，有時心裡也是有一點點不甘心。從十九歲後，陛□體日差，後宮妃嬪就再沒承寵過了。
陳太妃看向屏風那邊，似乎能看到睞姐兒美麗的臉，還有自己孫女們的臉，她們不會再像自己一樣了，永遠不會。屋內很安靜，都在等著陳太妃說話，但只能看到陳太妃一時微笑一時歎氣，似乎這一生都在眼前，沒有遺漏。
作者有話要說：這章寫的很感慨。