劉吟梅低眉一笑,這麼些年沉寂的生活，讓她眉間添了幾許沉靜，再不復當年無憂的少女,也不是初見時惹人憐愛的無依孤女,而讓人覺得，她就算再遇大變故,也會不驚慌失措,從容面對。這樣的女子,才堪為一家之主母，可是她現在,只怕已是心如死灰。
曼娘的眼從劉吟梅眼上移開,再轉回來時見劉吟梅望向外面,神情之從容，竟有看破一切之感。心中突然升起一種恐慌，曼娘猛地伸手握住劉吟梅的手，聲音都帶上一些驚慌：「妹妹。」
隨著聲音劉吟梅回頭，神色詫異：「姐姐，你怎麼了？」曼娘用手按住胸，把心中那種恐慌慢慢壓下去才搖頭：「沒有什麼，我只是無來由地心慌逆天佛魔道全文閱讀。」劉吟梅不疑有他：「姐姐是不是惦記著亡母，又在寺廟之中，想為她做些好事才會這樣心慌？」
曼娘擺一擺手同時點頭，接著對一邊無聊的睞姐兒說：「帶你來為的是讓你曉得，這施棉衣是怎麼做的，你倒好，從頭到尾只惦記著玩。」睞姐兒吐一下舌，來到曼娘身邊拉住她的手：「娘，難得出來一趟，對了，敏表姐說……」
曼娘不等她說完就拍拍她的臉：「又說什麼了，這慈恩寺我可來過好多回了。哪裡沒去過？」睞姐兒的腮幫子鼓起來，又沒說話，劉吟梅牽住睞姐兒的另一隻手，對曼娘溫言道：「侄女還小呢，愛玩也是常事。」
知客僧已走進來，打個問訊方對劉吟梅道：「劉姑娘抄寫的經書，已經供在佛前，等三日後再行施捨，似姑娘這般年紀輕輕就精通佛理的，委實不多。」劉吟梅和知客僧說了幾句，曼娘這才明白方纔的那種心慌從何而來，竟是怕劉吟梅看破紅塵，就此出家。雖說佛門是清靜之地，可十丈紅塵也有許多讓人留戀之物，這麼年輕的少女若遁入空門，真讓人有難以言說的情緒。
寺裡送上齋飯，曼娘三人用完齋，秋霜已經來報施捨棉衣的事做完，曼娘也就帶了她們離去。出門之時恰遇到馮五奶奶帶了人從另一邊轉出，道路狹小，兩群人竟似當面撞上一樣。按說馮五奶奶是晚輩，該領著人避到一邊讓曼娘她們先行，可馮五奶奶瞧著劉吟梅，眼中竟似有千言萬語，可又說不出來，更忘了示意身後人讓開。
劉吟梅還是那樣平靜，睞姐兒卻搶先一步站在劉吟梅面前對馮五奶奶開口：「表姐是曉得我們要走了，特地來送我們的。」馮五奶奶心中五味雜陳，竟連這麼一句極普通的話都答不出來，還是她身邊一個丫鬟笑著道：「我們奶奶有些不舒服，大奶奶就讓她先回去。」
曼娘輕輕地敲女兒肩膀一下才道：「我們人多，你們先行。」馮五奶奶這才醒悟過來，收回看向劉吟梅的眼，示意下人們避讓到一邊，對曼娘道：「表姨是長輩，自然表姨先請。」曼娘也不客氣，對馮五奶奶微微點頭就帶了她們離開。
馮五奶奶看著劉吟梅的身影，手不自覺握緊，丫鬟明白她的心病，扶住她的胳膊悄聲道：「奶奶若真覺得不好，十小姐素來與您交好，不如……」馮五奶奶的手在空中微微抽動幾下才輕聲道：「胡說八道什麼，小姑嫁到劉家，公公當然是希望小姑嫁過去和睦妯娌，友愛眾人，而不是惹是生非。」
丫鬟輕聲應是，馮五奶奶帶著人繼續往前走，丫鬟說的話卻一直盤旋在她心裡，若能，那該多好。可惜馮五奶奶自己曉得，不能這樣做，不然被公公知道，他當時能退了劉家的婚事該和自己家求親，想來也不介意逼丈夫休妻。
無聲的歎息逸出馮五奶奶的口，飄散在風中，人生在世，果然不是想怎樣就怎樣。
回去路上，曼娘一直瞧著劉吟梅，劉吟梅不由奇怪問道：「姐姐，你今兒是怎麼了？」曼娘看著在那津津有味看向窗外的睞姐兒，這才湊到劉吟梅耳邊道：「我們相處也久了，方才在寺中，我突然覺得，你似有出家之意。」
劉吟梅眼簾低垂，並沒說話，睞姐兒的眼已經轉過來，看向她們兩個。過了一會兒劉吟梅才道：「果然什麼事都瞞不過姐姐，我有這個念頭，並不是為了馮家的事。嫂嫂就要進門，雖說爹爹已為我思慮周到，可日子久了很多事都會變。再者我也不願哥哥嫂嫂為我的事而不和睦，這些年在家鄉時，我無事也常去旁邊尼庵和人談談，這個念頭已經久了，等大哥娶了媳婦，劉家有了主母，家裡有人照顧，我也該聽從我的心。」
睞姐兒已經伸手抱住劉吟梅的肩：「劉姨，不要這樣。」劉吟梅把睞姐兒的手握在自己手心裡：「好孩子，你的意思姨明白，可是有些事，不是你想怎樣就怎樣的。姨姨還想告訴你，有些事有些人，離開了就離開了，他若和你沒有緣分，你怎樣傷心哭泣怎樣心存僥倖，認為他會回頭，都沒用的。你現在還小，或者不懂，等再過些年，明白了。」
睞姐兒的心突然有一種莫名的，從沒有過的情緒出現，她的淚不知不覺流出：「我懂，姨姨，我真的懂。」劉吟梅摸摸她的臉：「好孩子，姨姨只願你這一生都順遂，但若真遇到什麼事，也要明白自己該做什麼拳術者。而不是似姨姨一樣，雖被人拉回，那差點走錯的一步，卻成了怎麼都無法原諒自己的事。」
這話睞姐兒是真的不懂了，曼娘卻知道劉吟梅所指何事，不由在心底輕輕一歎才道：「浪子回頭還金不換，更何況你遇到的，不過是極常見的事。」劉吟梅點頭：「我知道，可有些事，別人能原諒，我自己不能原諒。」
睞姐兒的大眼轉了轉才哎呀一聲：「劉姨你說錯了，如果沒有當初的事，你怎會遇到我娘？這就是一飲一啄，莫非前定。人生在世，都當如此，而不是耿耿於懷於這錯了那不對，而要往前瞧，瞧見好的。」
劉吟梅的頭不由微微一側，睞姐兒已經掰著小指頭道：「花開是喜，可花落也不是憂愁，沒有花落護根，哪有花開之日？若只瞧見花開喜悅而只為花落憂愁的話，那就是不明白世間事的奇妙，就跟……」
正侃侃而談的睞姐兒皺眉看向自己的娘：「就跟什麼來著？」曼娘點女兒腦門一下：「還當你真講的出大道理來，原來不過也是只曉得一半。花開花落，推及開來，則如宇宙萬物，同樣死而復生生而復死，故此才有否極泰來一說。人生也是如此，於最低時不忘記本心，不放棄希望，哪能因低落時的初心動搖對自己格外傷心失望？這樣的話，未免就自苛太過。」
睞姐兒在旁點頭，劉吟梅淺淺一笑：「姐姐和睞姐兒的意思，我明白了，可……」此時馬車已經到了，秋霜來掀起簾子請眾人下車，曼娘反握住劉吟梅的手：「你這會兒也別急著和我說，回去好好想想，先來我這喝杯茶，我再讓車送你回去。」
劉吟梅欣然從命，在曼娘屋裡待了會兒也就告辭回家。睞姐兒出去送她，冬雪已經道：「熊家表奶奶今兒來了，還有那位大表少爺，這些日子，也常往書房跑，說是和先生請教學問，可去了又愛和謹哥兒他們說話，我總覺得，這事有些不一樣呢。」
冬雪說的婉轉，曼娘沉吟一下才附在冬雪耳邊把熊家有意結親的事說了，然後才道：「這件事婆婆那邊雖沒應下，可熊家瞧著也是勢在必得。本是老親，孩子又好，有這樣念頭也正常，可最要緊的是睞姐兒喜歡。不然怎樣的人我也不會把女兒嫁去。」
冬雪咦了一聲：「難怪呢，我這可得交代下面人去，門戶千萬得看緊了，那些小恩小惠小賞賜千萬別接，千萬別搞出什麼後院相會的事來。」說著冬雪就要出去，曼娘叫住她：「你也別這麼慌張，這件事，現在只有你曉得，睞姐兒也是個有分寸的，我就是頭疼她的婚事，真是許什麼樣的人家，我都覺得不夠好。」
冬雪了然點頭，已經能聽到睞姐兒的笑聲，兩人也就收口，睞姐兒笑著進來，手裡還拎著一個食盒點心：「回來路上碰見三表嬸了，她說這是她自己做的點心，本來打算親自給娘您送過來，正好遇到我，就抓了個差。」
說著睞姐兒就把食盒放在那，小嘴可沒停過：「我謝過三嬸了，還說等會兒就去拿一盒子藕粉桂花糖糕送過去，三表嬸家的表妹可喜歡吃這個了。」
熊家的誠意不是看不見，可結親這事，要緊的是女兒喜歡，曼娘看著女兒，不由又沉入思緒。睞姐兒在那嘰裡咕嚕地說著，得不到娘的回應，咦了一聲：「娘，您今兒怎麼了？」曼娘回神過來：「沒什麼，我瞧這裡有桂花糕呢，你拿去給你妹妹，她平常愛吃。」
裡屋的簾子掀起，緋姐兒搖搖擺擺地走出來，往曼娘身上撲，半路上就被睞姐兒接住，緋姐兒推開姐姐的手往曼娘那邊撲過去，口裡還有殘存的澀意：「娘，我醒了兩回都沒瞧見你。」曼娘捏捏女兒的小胖臉：「冬天白日短，你還睡個不夠。」
緋姐兒正要說話，瞧見旁邊的姐姐就往曼娘懷裡偎緊一些：「娘和姐姐不在，好無聊，只有睡覺。」這話說的人心都化了，睞姐兒把妹妹接過，拿著桂花糕餵她：「算你有良心，來，給你吃點心。」
女兒越大，憂愁越長，竟不知道這憂愁，要到什麼時候才能結束，曼娘低下頭，不讓女兒們瞧見眼裡的憂愁