過了好一會兒,丫鬟才上前小心翼翼開口：「吳姑娘，太太已經又讓人催了。」吳凝雪低頭看著自己身上穿的衣衫，做工精緻料子考究，旁邊桌上的步搖在閃閃發光，就等著自己梳妝好出去見徐明楠的那兩個表姐。
可見了又有什麼意思？吳凝雪歎氣,並沒有像丫鬟想的那樣把首飾戴在發裡,而是脫掉衣衫，丫鬟啊了一聲,吳凝雪已經走到櫃子前拿出幾件舊衣：「這樣的衣衫，其實不該我穿的。」丫鬟面色有些驚慌，急忙示意小丫鬟去稟告陳珍蘭,自己在旁勸阻。
琦玉琦年姐妹正陪著陳珍蘭說笑,幾個孩子也在旁插話,廳內和樂融融。琦玉拿起一塊杏干逗著琦年的小兒子，往屋外瞧了眼才道：「娘，怎麼那個吳姑娘還沒來？我倒想瞧瞧，是怎樣的美人，讓表弟這樣念念不忘。」
陳珍蘭的眼瞇一下，把最小的外孫抱在懷裡：「等來了不就知道了？再說你們以後，總是會經常見面的。」琦年遲疑一下方道：「娘，雖說娶妻娶德，出身什麼並不是特別要緊，可總不能這樣小家子氣，三催四請的，到現在都沒來。以後真成了親，出門應酬起來，別人怎麼說？」
成親？陳珍蘭把小外孫唇邊的口水擦一下：「這孩子都出牙了，真快。」琦年曉得自己娘在轉移話題，伸手去拉她，陳珍蘭順勢把外孫抱還給自己女兒：「橫豎也是你表弟和她過一輩子，應酬這種事，她應酬不來，不就是被別人在背後說幾句。」
琦年皺眉，徐明楠正好進來，聽到陳珍蘭這話臉不由**辣的，琦玉已經叫徐明楠：「小表弟來了，記得初見面時，你才這麼小，現在就曉得給自己尋媳婦了。姑娘呢，在哪裡，也要給我們瞧瞧。」
琦玉越熱情，徐明楠越發覺得臉**辣的，含糊答幾句就說要出去和兩個表姐夫一起喝酒匆匆離去。琦玉覺出不對，望向自己的娘：「娘，小表弟和那個姑娘，是不是？」陳珍蘭搖下手指頭示意女兒別往下問，已經有婆子匆匆進來走到陳珍蘭身邊：「太太，方才吳姑娘身邊的丫鬟遣人來報，說吳姑娘和表少爺又吵架了，然後吳姑娘說她穿不得這樣好衣衫。」
終於到這一步了，陳珍蘭長出一口氣，對琦玉道：「你們姐妹自己在這玩，我往裡面去去就來。」琦年拉住陳珍蘭的手，撒嬌地道：「娘，我跟你去。」
陳珍蘭把女兒的手打下來：「你去什麼去，人家畢竟是個未出閣的大姑娘，以後還要過日子呢。」琦玉聽到自己娘這話，和妹妹交換一個眼神，陳珍蘭已經匆匆往裡面去了。琦年重新坐下：「姐姐，你說表弟和這姑娘，是不是不能成？」
琦玉瞧一眼妹妹：「八成是，不然表弟怎會這樣？愛慕美貌女子本是常情，可一過起日子來，那就是兩回事了。這些應酬往來，各樣打點，別說一個半路出家的，就算我們，初時不也費不少功夫？」
琦年嗯了一聲，還是想瞧瞧，想了想就招來自己丫鬟，讓她去叫個陳珍蘭得用的婆子來好好問問，丫鬟應是而去。琦玉不由白妹妹一眼，琦年毫不在意：「難道姐姐你不好奇？」自然好奇，不過呢，娘說的對，這姑娘以後總是要過自己的日子，哪能做的太過。
陳珍蘭匆匆到了後邊，丫鬟急忙迎上去：「太太，我們已經勸了半日，可是姑娘就是不肯換裝，只是在那哭。」陳珍蘭側耳細聽，已經聽到屋裡傳出的哭聲，掀起簾子進屋。
吳凝雪已經著了舊日衣衫，伏在桌上哭泣，聽到陳珍蘭的腳步聲這才抬起頭，對著陳珍蘭緩緩地道：「五姨母待我的好，我一直記得，只是要辜負五姨母的心了。」陳珍蘭一顆心此時才咕咚落到實處，上前拍著吳凝雪道：「這些日子，也辛苦你了。」
吳凝雪聽到陳珍蘭這溫柔話語，想到徐明楠方纔的冷語，登時又大哭起來，自己為徐明楠如此辛苦，可是他竟半分也看不到，姨母這樣慈愛，可以後再見不到了。
邱府的事很快就被傳到徐家這邊，新安郡主遣走報信的婆子，長出了一口氣。再旁靜靜等待的林琉玫不由對曼娘道：「真好，總算等到這日了，多虧了姨母，不然以後這幾十年，還不曉得怎樣頭疼呢。」
曼娘卻沒有林琉玫這麼喜悅，眉頭輕皺：「還不曉得這幾日阿弟會怎樣傷心呢。還有，雖說是跟了大弟去任所，可這幾年在外，會不會自暴自棄？」新安郡主叮囑完了婆子，聽到曼娘這話就笑道：「就知道你細心，放心吧，這孩子我也是從小看到大的，身邊這麼多人呢。再說我也給那姑娘備了一份嫁妝，畢竟她和你阿弟前後糾纏也有這麼些時候，年輕姑娘家的名聲，還是有損了。」
未婚男女互相傾慕，成全了那是一樁佳話，最終分開的話，那就是兩損，而女子受到的損傷比男子更深一些。曼娘微歎一口氣才道：「母親想的，總是這麼妥當。」新安郡主雙手一拍：「好了，也別說這些了。等明兒還要借一下陳三爺，好生去勸了那孩子，然後讓他回來。免得你爹爹成日嘮叨，我耳朵都快長繭子了。」
曼娘不由笑了：「您女婿這些日子也閒著，您儘管差遣就是，這陳三爺叫出來，豈不嚇到人？」新安郡主哈哈一笑，也就往後面園子去尋那幾個在那玩耍的孩子。
林琉玫遇到曼娘，總要問問這幾個孩子的婚事，畢竟林琉玫的長女已經有人家來說了，而睞姐兒，比林琉玫的長女還要大三歲。新安郡主走在前面聽到就笑：「你姐姐姐夫疼你那外甥女，是疼到骨頭裡了，我瞧著，定要尋個十分周全的人家，那查了半分，你姐姐姐夫都不會要。」
此時已走到孩子們玩耍的花園，睞姐兒正好聽到外祖母的話，不由笑著問：「外祖母說的是什麼十分周全的人家？」睞姐兒穿的是新裁的衣衫，今兒天好，她的笑臉在陽光下越發燦爛，新安郡主抬頭一看不由嘖嘖讚道：「這麼個品貌，真是尋遍京城再尋不到第二個了。你放心，這件事，你外祖母我也會幫你把關。」
若說方才睞姐兒還只聽到一點點，此時怎不明白她們說的是什麼？睞姐兒的臉不由微微一紅，嬌嗔地道：「外祖母又來取笑我，這種事，才不該是我聽的。」新安郡主笑瞇瞇地把睞姐兒摟到懷裡：「姑娘家長大了，遲早要嫁出去，早早聽了，也不是什麼壞事，畢竟這夫妻是正經的事，只要不滿腦子才子佳人，後花園私定終身就好。」
睞姐兒抬頭看著外祖母：「這才子佳人我曉得，可後花園私定終身，是什麼？」林琉玫哈哈大笑：「娘，您瞧，您說錯了吧？姐姐不大愛聽戲，外甥女也隨她，哪曉得那些後花園私定終身的戲呢？」
新安郡主也不由笑了，睞姐兒左右瞧瞧，唇微微抿起，其實也曾偷偷地去爹爹書房看過那些話本子的，也曾問過爹爹，爹爹也講了些道理，只是千叮嚀萬叮囑，說這是父女倆之間的秘密，可不能說出去，不然的話，爹爹就會被娘罵，才裝作什麼都不知道。此時看見外祖母和姨母說笑，睞姐兒索性也裝作什麼都不知道，跟著她們說笑。
徐明楠和兩個表姐夫喝了一日的酒，已是伶仃大醉。回房到頭就睡，等醒來時已是近午時，打個哈欠準備叫小廝端水進來梳洗時門被從外面推開，徐明楠以為是小廝，正待吩咐他端熱水，再一細瞧竟是吳小弟，忙披衣坐起：「有什麼事嗎？」
說完這話徐明楠才發現吳小弟眼裡似乎有淚水，急忙掀開被子下床走到吳小弟面前：「怎麼了？誰欺負你了？」吳小弟抬頭看著徐明楠，把眼裡的淚擦掉才說：「姐姐要帶著我們走了，以後再見不到徐哥哥了，徐哥哥，你是個好人，我會記得你的。」
要走？徐明楠覺得是不是自己酒還沒醒，怎麼會聽到這麼個消息，眉不由緊緊皺起：「你會不會聽錯了，你們怎麼要走，而且，走去哪裡？」吳小弟搖頭：「沒有聽錯。徐哥哥，我們要回家鄉，哪裡還有我們一個姑母，姑母待我們很好。徐哥哥，以後，我會努力讀書，好好考試，如果考到舉人，再進京的時候會來看你，現在，就先走了。」
說完吳小弟深深地行了一禮，就往外跑去，徐明楠匆匆把衣衫繫好就往內院去，丫鬟們已經得了陳珍蘭的吩咐並沒攔他。徐明楠走進吳凝雪住的院子，還能聽到吳凝雪說話的聲音，大概是在收拾東西，急忙上前推開門，抬頭的是兩個人，陳珍蘭和吳凝雪。
吳凝雪已經換下進陳家後穿的好衣衫，發上只別了一根銀簪，整個人如當日初見時一樣，看見徐明楠進來，吳凝雪對他微微一笑：「阿楠，這些日子我想清楚了一件事，我們不是一樣的人。你有爹娘兄姐，有大好前程，自不能陪我去吃苦。我從小生長市井，做不了富貴人家的主母，這些日子吃好穿好住好，可卻像在籠子裡一樣渾身不自在。你我，不該在一起的。」
說完這句，吳凝雪覺得胸口就像被什麼東西在生生地切自己的肉，這個男子，這個面目俊朗的男子，能陪在自己身邊這些日子，已經足夠僥倖，更多的不能再求了。想好的不要哭，可吳凝雪還是忍不住落淚。
本該留住她的，可為什麼聽到這幾句後，心裡會升起如釋重負之感？徐明楠覺得喉頭一陣哽咽，過了好一會兒才道：「好。」