劉婆子歎口氣：「四奶奶,真是和原來不一樣了，也不知道是本來就如此,還是一場大變後變的，還是被人挑唆變成這樣的。方纔我去拿這兩張地契,她雖尋出來給我,卻一臉不甘不願的。太太現在也沒法子,只能說她病了，以後她身邊的人，太太都會親自過問，斷不會再出什麼岔子。」
說著劉婆子歎口氣：「等再過些年，諶哥兒娶了媳婦，也就好了。」再過些年，曼娘算了下,十七八歲嫁娶是平常事，那也只有不到十年，而自己出嫁，已快十年，這日子，真是一轉眼就過去了。
劉婆子又說幾句，關於武家的事，她沒提，曼娘也沒問。橫豎還是陳家冊上的下人，插上翅膀也飛不出去，主人家要碾死他們，就跟碾死一個螞蟻似的。
次日曼娘帶了睞姐兒去赴寧安公主的賞花宴，今日來赴宴的多帶了自己兒女，年紀不到十歲的，不論男女都跟在自己娘身邊，彼此見禮後這些孩子們就被帶到園子裡去玩耍，寧安公主特地吩咐了四五個嬤嬤帶了七八個侍女在那看著他們，定不能讓他們中任何一個出什麼漏子。
賞花宴沒開，眾人也就各自尋朋喚友，在那說些家常話。曼娘雖是頭一次參加公主府的賞花宴，但那些赴宴的人裡面，也有不少的熟人，如秦婉柔，如汪首輔的千金，還有琦年，林琉玫等人，不是故交就是親戚。再者今日來赴宴的人裡面，有些也想見曼娘一面，畢竟對這位跟隨夫君出外六年的相府千金，有不少都只聞名未曾見面。
這種場面，曼娘是精熟的，面上帶著恬淡笑容，縱是今日初見的人也能說出幾句他們家裡的事。應對得宜毫無凝滯，另一方坐著的一個貴婦已經道：「瞧徐氏舉動，果然是見慣這些的，可惜她今日只帶了女兒來，我聽說她的長子，也是很聰明伶俐，況且陳庶子，年少時曾有京城第一美男之名，想來她的長子，生的也會清秀。」
貴婦身後的侍女已經輕聲道：「大公主難道忘了，今年新補上的錦衣衛百戶徐大人，不就是這位陳***弟弟，都說外甥似舅，這相貌也是不錯的。」旁邊坐著的少婦已經笑了：「大姐你也太過著急，昭兒才八歲，你就想著為她尋女婿？」
長樂公主輕笑一聲：「阿爹昨日還說，讓你在今日來的各家女兒中，冷眼擇三四個八|九歲的閨秀，好生瞧著，有那品行端正的，過個一兩年，送到母后宮中養著，你瞧，躍侄兒今年也才九歲。」長樂公主甚得今上疼愛，從來只喚阿爹不喚父皇。
今日的主人寧安公主不由笑了，接著又道：「其實我瞧陳家那個千金也還不錯，不過若姐姐有意給昭兒擇陳家長子為婿，那就不好挑進宮了。」長樂公主笑了，身子前傾握住自己妹妹的手：「三妹你說，你是待我好些，還是待阿弟好些？」
寧安公主笑了：「那姑娘，長的著實太出挑了，只是，」皇后母儀天下，要的是端莊大方，可是若要讓她屈就貴妃位，卻又實在委屈了，畢竟陳銘遠和太子的關係，誰都清楚。
長樂公主雙手一拍：「那好，我就當你答應了，你總歸要待我好些。至於阿弟那裡，可還要慢慢挑。」說著長樂公主就離開座位往曼娘這邊走去。
曼娘正和林琉玫說話，見公主過來，忙行禮下去，長樂公主已經挽起林琉玫，對曼娘道：「陳奶奶快休客氣，這是在我妹子的府裡，今日你又是客人，無需這般多禮。」接著又對林琉玫笑道：「小姑姑許久沒見，今日怎不把小表妹帶來？」
林琉玫笑著答兩句，曼娘也在旁邊說幾句，見長樂公主一雙眼只往自己身上瞧，心裡著實奇怪，但面上還是沒變。正在疑惑時有人傳報，太子妃到了。
眾人忙齊齊出門迎候，好在今日太子妃也算輕車簡從，早早就傳諭免禮，被眾人迎接進花園。正主已到，賞花宴也就開始，眾人圍著牡丹，讚歎一回，太子妃又令能書能畫能詩者，各自尋能作的送上來，到時評定出來，分別有賞賜。
能在賞花宴上得到太子妃的誇獎，自有人皺眉去想，曼娘只善書，也不和人爭搶，林琉玫已經笑著道：「姐姐，不如我作一副畫，你在上面題首詩，免得我們各自都要分開，你看可好。」
秦婉柔也聽到，笑著道：「那不如我來作詩吧，曼娘姐姐啊，樣樣都好，就是缺了一點捷才。」說著就笑了，曼娘啐她一口：「怎麼，你們倆是故意氣我的？」秦婉柔點頭，林琉玫已在下人鋪好的紙上開始畫起來，林琉玫的畫藝，得過徐琴的指點，雖不如綿珠當日那樣靈氣逼人，卻也十分有章法。
曼娘也稍微懂點畫藝，林琉玫這一落筆就瞧出來了：「林妹妹這些年，畫的越發好了。」林琉玫唇邊也有得意笑容，秦婉柔扶著曼娘的肩：「你不曉得呢，她這幾年，過的那是神仙日子，什麼都不管，只管作畫看書寫字。」
林琉玫已畫好一朵牡丹花，正拿筆勾著綠葉邊，聽了這話就回頭瞧秦婉柔一眼：「你可給我想好了，這詩要怎麼做，如果做的配不上我這畫，瞧我怎麼罰你？」秦婉柔一副你別擔心的樣子，須臾間林琉玫已勾出一邊綠葉，曼娘不由想起昔日在揚州，也是做牡丹畫來著，只是那個當日得盡讚揚的少女，已經不復往日了。
當日綿珠自以為嫁的好郎君，可是天下的事，沒走到最後，誰曉得呢？林琉玫已畫好畫，秦婉柔把墨筆塞給曼娘：「來，我念，你寫，定要讓她曉得，我的詩，自是配得上的。」曼娘收起思緒，示意秦婉柔可以開始。落下第一個字的時候，曼娘知道，很多事情都已忘記。
各自都已完成，當然也有像秦婉柔她們三人這樣，合力作畫或者寫詩的。太子妃和兩位公主一一評點著，到林琉玫的畫作時候，太子妃已經笑著道：「壽陽縣主的畫，畫的越發好了，只是這上面的詩，不像是壽陽縣主平日口氣。」
林琉玫笑著道：「太子妃好眼力，這是齊王世子夫人作的詩，陳庶子的娘子謄上去的，若平日，我怎麼有這麼好的字？」太子妃對秦婉柔和曼娘笑道：「詩好，字更好，相得益彰。」曼娘和秦婉柔雙雙起身：「鄙作粗陋，當不起太子妃贊。」
太子妃又是一笑，往下繼續看，點評完了，林琉玫她們三人合作的，排了第二，新任戶部劉侍郎的幼女拔得頭籌。太子妃親自給那位劉姑娘送下賞賜，那位劉姑娘沒想到頭一次參加賞花宴就得到這麼大的好處，幾乎是激動地跪在地上忘了起來。
曼娘的眉不由微微皺起，秦婉柔已經低聲道：「這位劉侍郎是新得陛下的青眼，原先一直在外地任官。女兒缺了些見場面的教養，也是平常事。」曼娘了然點頭，見太子妃已把那位劉姑娘扶起，笑著說了幾句，這才喚她們三人前去。
評定既完，太子妃又再坐了會兒，傳來幾家的孩子過來瞧瞧，除了長樂公主和寧安公主還有仙遊縣主外，睞姐兒也列在其中，孩子們雖玩了好半日，但嬤嬤們已幫她們都梳好發，洗了臉。
四個年齡相近的孩子一字排開給太子妃行禮，太子妃笑著道：「瞧著真如四個小仙女一樣。」說著太子妃又對曼娘道：「陳庶子的千金，雖不是在京裡長大的，可是這說話行禮，半點瞧不出來，可想陳奶奶平日的苦心教導。」
曼娘忙起身口稱不敢，睞姐兒得到讚揚，雖然努力忍住，但眼裡還是有笑意閃現。曼娘只隱隱覺得不對，太子要加恩，太子妃對自己表示親熱就夠了，可現在對女兒也讚了又贊，莫非？曼娘覺得自己忽視了什麼，但在太子妃面前，又不能表現出來，只得等宴席結束，各人歸家時候才摟著女兒不說話。
睞姐兒今兒很高興，不但見到了阿顏，還說：「娘，原來阿昭她上回不是不和我玩，而是氣惱阿顏和我好，我們說過了，她也就答應和我們做朋友。娘，你說我又多了個朋友，好不好。」曼娘說著好把女兒摟緊一些，恍惚中似有什麼東西劈開，皇孫已經滿了九歲，太子的長子，未來的天子，他的婚事定已在冷眼相擇，想到此，曼娘的眉不由皺起，女兒生的這樣貼心，可不能送進宮去，皇家媳婦，看起來榮耀無比，可是娘家想要見到，也是不輕易的。
曼娘心裡轉著念頭，該怎樣和陳銘遠商量，把這事免了才是，可又怕是自己風聲鶴唳，想的太多。真是兒活一日，母操十分心。
馬車已到陳家，睞姐兒掀起簾子：「娘，我要去尋爹爹，告訴他這些。」曼娘摸摸女兒的頭，牽著她的手下車，錢媽媽已經迎上來：「奶奶，三爺在陪客呢。」曼娘哦了一聲，睞姐兒的嘴已經嘟起：「那爹爹什麼時候能回來。」
錢媽媽笑了：「是順天府尹來訪，已經說了好一會兒了，只怕還有一會兒。」順天府尹？曼娘的眉微微一皺，牽著睞姐兒去給陳大太太問安。
此時廳上氣氛有些凝重，陳銘遠瞧著順天府尹，濃眉深鎖：「多謝老大人對鄙府關懷，只是那武家人，昨兒因查出虧空了家裡銀兩，已被蠲了管事，全家被趕出府。」
順天府尹已經笑了：「自然，尊府是何等樣人家，稱一句皇親國戚也不為過的，自不會去做那些事。只是那奸人，口口聲聲都說是尊府的本錢，為小心起見，這才來尊府問問。再說也打探過，那奸人所娶妻子武氏，確是府上武管家的女兒。」