曼娘任由秋霜說著,依舊在那做著針線，秋霜不由好奇問道：「難道小姐不願意過這個生日？那這樣的話，不就白費了這片心？」曼娘把手裡針線放下,嗔怪地看一眼秋霜才道：「你啊,還是那麼愛說話,讓春雨拿十兩銀子給九哥送去,就說這是我房裡你們幾個孝敬的。」秋霜本喜熱鬧，聽了這個就笑的拍一下手，又道：「不好叫戲班子，倒可以請雜耍的人。到時就擺在這花園裡,不好請長輩,就家裡這些少爺小姐,也夠熱鬧的。」春雨已經把銀子拿出來，順手就往秋霜手裡塞：「你既喜歡這些熱鬧，那就把銀子送過去，到時也好聽聽九少爺他們怎麼商量。」
秋霜喜不自禁，脆脆地答應了一聲，就往門外跑去。春雨不由搖頭：「數她最大，可是性子也最跳脫，虧的是在小姐身邊服侍，要在別人身邊，還不曉得挨了多少竹板。」曼娘用手揉一下額頭：「跳脫些也好。」
春雨沒有再說，見曼娘精力似有些不濟：「小姐何不先歇一歇？」曼娘站起身：「每日歇的身子都快軟了，我們去花園裡走走吧。」這是夏風出事之後，曼娘頭一次主動提起去花園，春雨忙應是，讓小丫鬟們帶好錦褥等物，陪侍曼娘往花園裡去。
此時已是三月暮春時節，花園裡依舊奼紫嫣紅，和去年十月時候的冷清全不一樣。順著路一直走，就走到假山面前，血跡早已清除乾淨，曼娘卻覺得好像又看見夏風面無人色倒在那裡，額角有血不停滲出。
春雨見曼娘面色恍惚，忙上前扶住她：「小姐，您身子還沒有好完全，還是往那邊去吧，牡丹正開的好。」曼娘擦掉眼角的淚：「我沒事，只是想起一些往事。三年前，也差不多是這個時候，姑母回來了吧。」
三年前，春雨算了算日子輕聲答了聲是，害怕曼娘再次傷心：「小姐，不如我們去亭子裡坐會？」曼娘還是沒動：「我沒什麼，有些事，總歸是要忘掉的，但有些事，是怎麼都忘不掉的。」
春雨低低地道：「小姐，夏風的爹娘已經拿了銀子和東西，買了幾十畝田地，還蓋了座小房子，說要送他弟弟去讀書，還說感念太太和您的恩德，要給您磕頭呢。」曼娘沒有說話，又在假山處站了會兒這才轉身離開。牡丹花旁的鞦韆架依舊在，曼娘走到鞦韆架前，春雨忙讓小丫鬟把錦褥放到鞦韆上，曼娘順勢坐上，閉上眼，彷彿還能聽到那日姐妹們的笑聲。
一切都該結束了，睜開眼，曼娘的眼一片清明，對春雨道：「你說，我生辰那天，酒席要擺在哪好？」春雨見曼娘眼裡沒有了淚水，這才鬆一口氣，往這四周望了望就笑著指向上面的遊廊：「不如擺在那裡，到時雜耍的就在牡丹花旁邊，等看完雜耍，還能蕩下鞦韆呢。」
曼娘瞟一眼春雨：「把酒席擺在這，傳出去還不讓人笑話。」春雨推著曼娘：「橫豎都是家裡人，別說擺在遊廊裡，就算是在牡丹花下鋪幾塊茵墊，擺上酒席隨意吃喝也沒人會說什麼。九小姐在的時候，還不是曾經這樣做過？三爺還誇九小姐，說這樣才有名士做派。我還聽說，九姑爺也極其欣賞小姐這樣呢。」
曼娘搖頭：「罷了罷了，我說秋霜去送銀子，耳根子會清淨些，沒想到你比起她的話也不少。」春雨吐下舌：「我這不是怕小姐您不開心，這才多說幾句？」曼娘把繩索抱在懷裡，抿唇一笑沒有說話。
轉眼曼娘的生辰到了，這一日曼娘早早起來，著意裝扮後先去給大太太問安。大太太房裡已經坐了不少的人，瞧見曼娘進來大太太就笑著道：「今兒是你生辰，你也該好好地去樂一日。」
丫鬟已經把墊子放下，曼娘恭敬磕頭後才道：「孫女爹娘不在跟前，還請祖母代孫女爹娘受了這禮。」大太太點頭：「好孩子，我已讓人去開了祠堂，到時你去祠堂給你娘磕個頭，見你過的好好的，你娘也安慰。」曼娘應是，起身眾人未免要賀一下她的生辰，曼娘一一謝過，這才在丫鬟婆子陪伴下往祠堂去。
徐家宗祠氣勢巍峨，足足有三進，曼娘到的時候，祠堂側門已被打開，雖沒有專門看守宗祠的人，但徐家人口眾多，僅住在家鄉的就有四十多房，繁衍下來足有上千人口，每逢生辰忌辰婚喪大事，都有人要進祠堂拜。
祠堂內外都打掃的乾淨，曼娘是女子，不能再往裡面去，只能在第一進處等候，不一時曼娘母親的牌位已被請出來，曼娘在靈前恭敬行禮過，又看著人把牌位請進去，也就出了祠堂往家裡行去。
徐家是大家族，徐首輔又嚴令家裡的人在這村裡行動，不許坐轎騎馬驕傲於族人，曼娘來回都是步行。不時能遇到有扛著農具下田的農人，遇到晚輩曼娘要受禮，遇到長輩曼娘要行禮避讓，這短短一段路竟走了一頓飯時候才進了家門。
一進家門十八小姐就迎上前笑嘻嘻道：「十三姐姐，雜耍班子都來了，酒席也備好了，祖母還讓人下好壽麵，什麼都齊了，就等你這位壽星了。」曼娘捏捏十八小姐的耳朵：「你還忘了說一句，客人還沒到。」十八小姐搖頭：「誰說沒到？、十二姐姐、十四姐姐、十六姐姐、十七姐姐，還有十九妹都來了。除了小一些的，家裡的姐妹可都來了。」
曼娘笑了：「得，你也說慢點，免得說的舌頭都卷，哎，你這些日子的口音倒不帶廣州那邊的。不過你的丫頭就難免了。」十八小姐的貼身丫鬟都是在廣州那邊買的，就算教了許久，那口音還是有些難改，見曼娘說自己，那丫頭已經開口道：「不似這樣的，奴婢已說的很好的官話。」
噗，這下眾人都笑了，一路來到花園，酒席擺在牡丹花邊的亭子裡，十六小姐已經帶著十七小姐在那打鞦韆，除了小姐們，少爺們索性就坐到牡丹花下，在那拿著酒壺斟酒說笑。
見曼娘來了，眾人齊齊上前迎接，異口同聲恭祝曼娘芳誕，曼娘還禮謝過，又請眾位兄弟姐妹先各自入席，這裡雜耍班就開始演起雜耍。
因是進花園演，今日來的雜耍班一色都是女流，自家人也不安席，曼娘坐了上面，別人就按年齡大小依次坐下。大戲他們看的多了，雜耍卻看的少，再說徐家請的是有名的班子，雖是女流卻也有吞火耍劍飛刀等的表演，看到驚險處不免要喝一聲彩。
吞過火耍過劍玩過飛刀，一身短打扮的女子抱拳往上面道：「今兒既然是小姐生辰，小的也就給小姐放一個芳誕永繼的火看看。」方纔的吞火已經夠驚險的，現在還要放火？柳媽媽不由有些擔心，走上前道：「這裡總是花園，小姐們又沒經過見過，萬一？」
這女子已經笑道：「越是如此，才能顯出功夫來。況且小的既然敢這麼做，自然萬無一失。」少爺小姐們都是想瞧熱鬧的，自然應了。
那女子已經示意助手把火按順序放好，然後才團團又做一圈揖。十八小姐喜歡熱鬧，不等曼娘開口就讓人送一杯酒過去：「等放好了，我還有賞。」十四小姐噗嗤一聲笑出來：「十八妹妹你這脾性，還真有些不一樣。」
十八小姐不以為意，只吐一下舌。十二小姐自從回到家鄉已經沉默很多，曉得只能夾起尾巴做人，此時見那女子要放火，於是身子往後坐一下小聲嘀咕道：「也不曉得萬一失手怎麼辦？衣衫首飾都是小事，就是這臉。」
說的十四小姐也不由往臉上摸一下，諸姐妹中，十四小姐容貌最佳，酷肖生母，當日她生母若不是生的好，也不會被七爺看中，顧不得這家裡規矩嚴苛納了為妾。比起別人來，十四小姐更緊張自己容貌。
偏偏十八小姐調皮，見她們倆這樣湊到十四小姐面前笑嘻嘻地說：「十四姐姐，你們兩個膽子還沒我的大呢，你看，我不但不怕，還敢去拿那火。」十四小姐不由伸手往十八小姐臉上捏一下：「是，我膽小，那你就擋在我面前。」
見她們嬉笑，偏偏只有自己這邊冷清，這裡偏偏又只有自己一個，十二小姐心裡有些不是滋味地道：「哎，還是十三妹妹有福氣，過個生日都這麼多人湊著歡喜。」此時已經放起來，卻和平常的煙花不一樣，而是用火湊成圖案和字，眾人都在鼓掌，幾個少爺已經歡呼起來，沒人聽到十二小姐的話。
十二小姐更覺冷清，自言自語偏聲音還有些大：「只是大家都湊著歡喜，還不曉得八叔要給十三妹妹送些什麼禮來？」小輩生日，長輩很少送禮，十二小姐這話讓十七小姐的眼睜大一些，接著就問：「十二姐姐怎麼會這麼問？是十三姐姐過生辰，又不是八伯父做生日。」
十二小姐一臉你不懂：「我在京城的時候和林家妹子見過幾回面，她說他們家和我們家的規矩不一樣，每回林家妹子過生，新安郡主和福王都會送些禮物給她。」這個十七小姐是真的不曉得，好奇地正準備接著問，九少爺已經道：「十二妹妹，你說這些做什麼？你要不服氣，下個月你過生日，我們也湊些銀子就是。」
誰稀罕湊銀子過生日？見曼娘還是不以為然，十二小姐歎了口氣，什麼時候才可以離開這裡回京？那女子已經放完了火，上前又說幾句恭祝的話，曼娘命人把賞賜給下，這才笑著道：「十二姐姐原來是吃醋了，下個月是十二姐姐十七歲的生日，我們也湊份子吧，我拿二十兩銀子出來可好？」