陳侯不解其中緣故，自然對瑞哥兒不甚滿意，他小時雖沒有神童之名，但六歲啟蒙，八歲時也能流暢背下《千字文》，可他這大兒子如今都十多歲了，卻比之他幼時更不堪！
卻聽老夫人滿意笑道：「瑞哥兒果真長進了！」
「母親！」陳侯無奈道：「您太偏袒他了，這都十歲了，一篇千字文還學得七零八落……」
老夫人揮揮手，不以為意道：「你知道什麼？你這當父親的，來興致了便說要考校瑞哥兒，你可知他一個月前如何？」
陳侯心思微動，母親似乎話裡有話，便順著她的口吻問道：「如何？」
「一個月前，瑞哥兒不過剛能背誦《弟子規》！」老夫人稱許道：「如今可不是已經長進不少？」
瑞哥兒吐了吐舌頭，其實不盡然，他半個月前也只是能背誦《弟子規》罷了！
只是……他已經不是昔日吳下阿蒙！
這半個月來，他可謂下盡了功夫！瑞哥兒自知並不是讀書的料，卻仍舊埋頭書卷之中，還要避著小吳氏的眼線，能有現下的成績，他是真正花了心思的。
他不求一鳴驚人，只求自己的努力能獲得祖母的認可！
至於父親……且看看再說！
現下看來，祖母這一關只怕是過了，就連父親也對他有所改觀。
儘管只是背下一篇《千字文》罷了，瑞哥兒卻覺得眼前原本的荊棘路已是掃除了最大的壁障。
只盼他能一路堅持到底……
又見老夫人眼珠子一轉，竟是笑言：「再說了，你小時候你爹還不是罵你不成器？你還記不記得當年老爺拿著雞毛撣子追著你滿院子跑，就是因為你背不出書來……」
陳侯當即老臉一紅，頂住妻子兒女滿眼好奇的目光，重重咳了一聲，討饒道：「娘！」
「罷了罷了，」老夫人自然不會真的去揭獨子的老底，不過是取笑一番罷了：「最近瑞哥兒著實用心了不少，還得了先生誇獎，只是你不常來，不知道罷了。」
瑞哥兒原還有些沾沾自喜的心思頓時一驚。
老夫人的意思，看來她早就察覺了自己的不同了。可她偏偏不說出來，而等到這樣的一個場合，替自己在父親面前說話！
真正撐起這個加的，不是精明強幹的老夫人，而是看似無用懦弱的陳侯！
只因他是男人。
老夫人如此這般，只是為了改善往日他在父親眼中不學無術的形象！
瑞哥兒心中一陣酸楚難抑。
「原是如此……」果然聽老夫人這樣說道，陳侯免不了有些愧疚。
他從前見大兒子頑劣不堪造就，久而久之便對瑞哥兒不抱期望，以至於甚少關心他的學業到底如何。再加之時有微詞傳入他耳中，惹得他心浮氣躁，便更不會常常考校他功課了。
誰想到今日，這兒子雖說不至於讓他刮目相看，但到底也是懂事了。
雖不至於聰慧，但一個月能背下《千字文》，還能知曉其中一部分的含義，已經算得上努力！
看來日後還要多多關心大兒子才是，免得母親老是暗地裡指責他不重視這個嫡長子。
小吳氏心中卻是氣惱，她明明讓人引瑞哥兒多多玩耍，為何他卻忽然長進起來？莫非老夫人察覺了她私底下的安排？
心底不禁警惕起來，如今老夫人還不曾說破，若是哪一日指摘了出來，她恐怕地位不保！
倒不是她妄自菲薄，而是自家出身實在不高，要不是先頭吳氏乃是她同族族姐，這侯門夫人的位置恐怕也輪不到她來坐！若令人發覺她生了異心，休出侯門成為棄婦倒不至於，畢竟她育有子女，不看僧面看佛面，總要為兩個兒女考慮。但被陳侯冷落打落塵埃，卻是必然之事！
說不得，那陳姨娘還會爬到她頭頂上去！
暗暗告誡自己，回去之後還要吩咐下面的人收斂一些，免得被老夫人捉住把柄。
陳侯見獵心喜，抓著瑞哥兒一氣兒多問了許多話。有些能答上的，雖然磕巴倒也說的頭頭是道，至於不明所以的，也很光棍的認錯，說不甚明瞭，日後一定好好學習天天向上之類的話，令陳侯十分滿意。
總比先前只曉得玩兒的光景要好的多。
如此這般，卻是忽略了另一雙兒女。
小肉團懵懵懂懂尚且不知，甚至有些懼怕父親也如此過問自己一番，拚命縮在一旁恨不得能立時消失於大堂內。那秀姐兒素來愛爭鋒出頭，今兒個有苦難言，又見向來疼愛自己的父親忽地對她不理不睬，卻只能死死忍下。到底心氣難平，不知哪一日便會爆發出來。
木尹楠喝完了果茶，拍拍勉強水飽的小肚皮，一副癡呆相。
一二三，木頭人。
待到外頭天色暗沉，百姓家不見點點星火，這才散去。
衛嬤嬤領了乳娘賴媽媽站在院門口接了木尹楠回屋，令賴媽媽抱著，自己則與晴雯緩了兩步綴在後頭，小聲問起今日之事。
似是聽到什麼有趣之處，傳來低低的笑聲。
賴媽媽忍不住回頭看了一眼，豎起耳朵細聽，卻怎麼也聽不真切。
低頭往懷裡一瞧，只見小人兒眼睛眨也不眨的望著自己，瞳孔黝黑沉鬱，如那茫茫夜空，直讓人如墜深海。
賴媽媽一瞬間心神顫動，再不敢對上那張稚嫩臉龐，心中忍不住疑神疑鬼。
屍山血海中走過都游刃有餘的少將大人的目光，豈是這深宅之中奴僕之身的婦人能承受的？
當下再不敢有半分旁的心思，直直將懷中女童送入屋中，方才神不思屬的躲了出去。
「這賴媽媽真是，竟然如此放肆！」晴雯進屋一看，當即哼了一聲。
裡屋竟是一個伺候的人也不見。
只那小小的女童，仰躺在榻上，身上胡亂蓋了一床褥子，已是睡得香甜。
「由得她去吧！」衛嬤嬤勾唇一笑，顯出幾分睿智，很快又隱去。抱起木尹楠脫得只剩小衣，將她安置在床上，才道：「她雖是乳母，姑娘卻不曾喝過她一口奶水，並不同她親近。她有自己的小心思，倒也不令人意外。」
晴雯這才勉強點了點頭。
只是這樣的人，分明就是夫人安下的耳報神，又留她在屋裡做什麼？
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