觸目所及，眼前的一切完全不是趙匡胤心目所想像的——
城牆下方分為區別明顯的數個區域，每個區域裡人來人往，但顯得異常有序；那些百姓、士兵腳步雖急，但神情並不慌亂；雖然城牆上殺聲震天，但沒有幾個人抬頭觀看，都在做自己的事情；
再向眼下看，貼著城牆是寬闊的大壕溝，壕底有水；
順著內城牆向上，有不少繩索和長梯；城牆頭上，隔不遠就有十分奇怪的輪子，有人正在拉著繩子向上運送東西。
「趙將軍，小心！」一聲暴喝從身後響起，驚醒了有些發愣的趙匡胤。
趙匡胤下意識地抬盾護身，盾面上接連被擊中數次，有長槍、有刀，也有石塊。
趙匡胤在盾後露出眼睛，發現身邊這一會兒只衝上二十來名自己人，城牆與攻城車之間已經被壽州軍隔斷，而壽州軍的後方，正有大批的人向此處湧來。
趙匡胤環盾猛轉，將身邊數柄武器撞飛，怒吼道：「收縮陣形！折向西攻！」現在最重要的是重新打通與城下軍隊的聯繫，要不然，自己這些人遲早被壽州軍累死。
那些被撞飛的兵器紛紛兜轉，再度猛斫盾牌，力道一個猛似一個。
全是高手！趙匡胤心中凜然，全神應對。他左手盾牌在一個小範圍內迅速移動，擋住了三柄兵器，右腿如電，猛地踏在了一名對手的腳面上，那名高手身子一歪，痛吼著抬腳，被趙匡胤趁勢一腳踢飛了出去。但是，旁邊一柄快刀立刻照趙匡胤的小腿砍了下去，逼得他立刻回縮，鋒利的刀刃擦著他的鞋底斬了下去。
「二哥！」鄭恩猛吼一聲，就在揚頭大吼的一瞬間，一柄刀如毒蛇般躥進盾牌的衛護範圍，在鄭恩胳膊上劃出一道口子。
林楓從哪裡找來這麼多高手？趙匡胤按下腦中的疑惑，猛地加快速度，迅速向鄭恩靠了過去。
「撤！」趙匡胤替鄭恩擋住一柄長槍的同時，輕聲吩咐道。
聽到命令，夏侯方、李成開路，鄭恩和幾位身上有血的親衛居中，趙匡胤拖後，迅速攻至城牆附近。
一直圍困著他們的壽州士兵十分有默契地向後一退，放開了這個小團體，卻將其他周兵精銳重重圍了起來。
幾個人急急跳上雉牒，向攻城車跳去。就在他們騰空的一瞬，又有兩名親衛被箭支射中，慘叫著掉下城頭，李成也中了一箭，發出悶哼。幾個人一落上攻城車，一直搖搖欲墜的車體終於撐不住了，轟然向下倒去，蕩起的動靜反而拖緩了城頭上的攻擊。
一身塵土的趙匡胤迅速清點了一下身邊兄弟，荷盾率隊向通道退去。
很快，一群人回到了本軍陣前，都默不吭聲地站在那裡。已經連續攻擊三天了，壽州軍戰力尚如此凶悍，這仗還怎麼打？
李谷排眾迎了出來，面露微笑地說道：「趙將軍，你們辛苦了！」
趙匡胤將額頭上的灰塵抹去，單膝跪下道：「末將無能，愧對大帥。」
李谷搖頭：「不怪趙將軍，也許是我們太低估林楓和壽州城了！趙將軍快請起身！」
趙匡胤沒有動身，反而挺直身體抱拳稟道：「李帥，末將建議改變攻城策略！」
李谷上前扶起趙匡胤，柔聲說道：「請趙將軍細講原委。」
趙匡胤舉拳稟道：「末將方纔在城頭，管窺了城內防守，發現敵軍軍容整齊，士兵眾多，敵眾毫不慌亂，可謂有條不紊，完全不是疲於應對的模樣；在城頭上，與末將、軍中精銳對陣的皆是高手，實力遠成一般士兵之上，且人數眾多、言語不一，來源頗廣。由此推測，末將認為林楓自稱擁有精兵六萬也許並非虛言，若以此算，我軍一味硬攻恐怕自損太重。」
「嗯，那趙將軍的意思是？」李谷面色十分平靜。
「既然壽州城內敵人眾多，末將建議圍三闕一，空出南門不攻，通過放出一條生路懈怠分化他們，通過城中糧草這個軟肋來拖垮他們；同時我們大軍派出少數精銳橫掃周邊城池，積蓄糧草，同時派大批精銳突襲滁州，威逼金陵，逼小唐改變整體防守策略，我軍機動力量伺機而動，殺傷敵人援兵，損傷敵軍實力，輕鬆取得江北淮南大部，最後再一舉攻下久戰而疲的壽州，小唐失去北方屏障，國勢必危，日後必一洩千里！」趙匡胤拳頭握著緊緊的，侃侃而談。
「好，趙將軍好見識。我跟侯將軍、李將軍方纔已就戰事進行了緊急通告商議，各位將軍可謂英雄所見略同。一旦壽州周邊形勢告急，林楓想在這裡當縮頭烏龜只怕也不能了！更弦易轍，此其時也！我等回營細細商議！」李谷臉上浮起了一絲笑容。
很快，輕脆而緊急的退兵鑼聲響起。
聽到救命鑼聲，著實不想再度送死攻城的周軍如釋重負，倉惶而退，留下了一地屍體。很快，其餘三城也鳴鑼退兵，第一次攻城戰至此戛然而止。
站在城頭上的林楓手扶雉牒，仔細觀察了好一會兒，發現敵軍全部退了下去，不像是使詐，方才命令城頭解除戰事警報，命令部分士兵揮舞著白旗縋到城下，收拾己方掉到城下的屍首，同時吩咐將城頭上的周兵屍體縋到城下。
看到壽州城的信號，周軍也派出了不少人馬舉著白旗，過來收拾戰場。
葛暢、盤龍走了過來，向林楓道喜。
林楓微微搖頭，反問道：「你們殺死了幾名敵軍？」
葛暢咧咧嘴，舉起一把手掌。
盤龍用獨臂抹去臉上的血，不在意地回答：「六七個吧，沒有留意數。」
「那你們對敵軍有何觀感？」林楓追問道。
「嗯，聞令而進，奮勇無畏，不愧是北方雄兵。」葛暢給出了一個中規中矩的評價。
盤龍則搖搖頭，冷笑道：「以盤某看來，敵軍這種戰法不是軍人戰法，那個書生主帥一直在猶豫。在我們土家人看來，要麼就拚死到底，要麼就按兵不動，這樣子不上不下的算什麼？」
林楓哈哈大笑，作為一名威望並不太彰著的領軍統帥，李谷統率十八萬大軍南下，自然要在遵循郭威聖旨和維護各地節度使切身利益之間找一個平衡點，他不敢也不能孤注一擲、不管不顧。
「林大人，看樣子敵軍一時不會再攻城了，壽州城能安靜幾天了。」葛暢在旁邊說道。
林楓緩緩搖頭，抓起望遠鏡仔細掃瞄敵軍營帳，慢慢說道：「就怕敵人改變了硬攻幫州的策略，轉而圍城打援，突襲別處，淮南各地駐軍想法不一，未來戰事難以預料哇！」