當林楓在壽州城頭檢驗城防系統時，一場圍繞他的辯論在金陵城海外方家新購買的豪宅書房裡展開。
話題是從方家人從壽州帶回來的消息引申開的，林楓傳遞過來的信息非常清楚，南北大戰極有可能發生，壽州首擋其沖，你們自行決定，可以暫時撤回資產，甚至撤回正上少年軍校的方寧、方安。
這一次，出乎家主方宏興的意外，擔任金陵超級市場店長的方宏利卻成為了反對方。
方宏利擺出了林楓在朝中根基不深、北方實力太強、壽州一地力量過小等理由，嘴裡滔滔不絕，力圖說服自己的大哥認可自己的觀點，方家應該多留一條後路，不應該獨擲一注押在林楓身上。
方宏興很詫異地盯著方宏利，再轉頭看看端坐上席閉目養神的方瑞成方老爺子，沒有應答。
「父親，大哥，萬一林楓在壽州敗了，我們方家極有可能被他的政敵連根拔起，我們方家數代積累下來的基業將毀於一旦啊！」方宏利幾乎是喊著說出了這些話。
方宏興心中實在不解，盯著自己的弟弟，終於開口問道：「老二，你跟著林大人的時間最長，又是超級市場的店長，對林大人瞭解應該最多，為什麼你卻對林大人信心不足呢？」
方宏利神色略有遲疑。一直以來，他曾多次向林楓提起過自己的兒子，想讓林楓提攜一把，但卻沒有得到理想的回應，而大哥的兒子方泰現在跟著林楓已經混出了不小的名聲，連皇上都見過了，這一點讓他對林楓略有微詞。
方宏興有些不滿，指著自己的兄弟斥道：「有話儘管說！事關家族未來，還有啥好隱瞞的？」
方宏利一跺腳，大聲回道：「不瞞大哥，這段時間以來，有朝中人跑到超級市場找到我，一直試探我，提醒建議我們方家考慮轉投朝中真正的實權大臣，還保證在壽州戰敗後給我們方家再補幾個京中散官。」
方宏興氣得冷笑出聲，指著自己這個弟弟大聲說道：「你真是豬油蒙了心啊！有林楓這樣的坦蕩君子不相信，卻去相信一些真正小人的欺詐之語！這種胡扯之言也能信？幾個京中散官算什麼？只要林大人渡過眼前這一難，日後必然回歸朝堂擔任要職，要幾個實職缺估計都不成問題！」
方宏興不服地反駁道：「多些朋友多條路嘛！我也是為方家的未來考慮！」
方宏興慨然搖頭道：「老二啊，看來你是在這繁華京師呆得時間有點長，都有些迷失了，連誰是真正的朋友都看不清了！你還記得舒雅吧？」
「舒雅？就是原來跟著林楓，後來沒去壽州的那個書生？」方宏興有些莫名其妙。
「對。前幾天我湊巧去城外科學院參觀時，瞥見了他，發現他人很憔悴。經過打聽，瞭解到他當初就是因為有人給他介紹了一樁所謂的好親事才沒有去壽州，結果雙方好了沒幾天，人家發現從他身上並沒有多少內幕可挖，也就開始冷落他，聽說他現在想見朱家女子一面都很困難！這，就是遇人不淑、撞上小人的最好證明！小人從來是以利來交人，而林大人從來不把利放在第一位！」方宏興語氣中惋惜與憤怒皆有，大聲歎道。
方宏利無言以對，但臉上依然一副不置可否的模樣。
方宏興氣得直搖頭，張了張嘴，差點想把林楓已經讓方家參與航海協議、生產兵器的天大秘密講出來，不過，又強自將這個念頭壓了下來。
這時，一直穩坐中軍帳的方端成方老爺子輕咳一聲，緩慢說道：「小勝靠智，大勝靠德。林楓能走到今天的地步，靠的不僅是智，更是德。這個世上雖然喪心喪志失德失信之輩眾多，但是，我們還是要相信這世上有真正的道德之人存在！」
「是，謝父親教誨！」兄弟倆同時躬身向方老爺子施禮。
方老爺子將手中的檀木枴杖在地磚上輕頓一下，接著說道：「有一件事，我一直沒有跟你們說過，今天沒有外人，我就跟你說道說道。當年，我剛接手家族生意不久，東都也曾有要人想插足，但當時我實在判斷不准他的為人，只得出了不少錢財、費了好大功夫才擺平此事。結果過了沒兩年，那個人就失了勢！」
方宏興、方宏利互望一眼，都有些發懵，老頭子講了兩段話，似乎分別支持了兩個人，這到底是啥意思啊？
「我已經退了，具體決定絕不插手作主。我給你講這些，就是希望你們知道水無定勢，世事無常，你們必須睿智判斷，做出最正確的決定，而決定一旦作出之後，就不要再左顧右盼！以我個人的想法，我們方家現在已經登上了林楓的大船，還能臨時換東家嗎？」方老爺子聲音越來越低沉，說到最後一句，人似乎睡了過去，不再發話。
方宏興輕輕一拍掌，向方宏利沉聲說道：「老二，我們早已沒有回頭路，必須全力支持林大人到底！」
方宏利木然了許久，方才低聲回道：「好吧，我聽大哥的！」
同一時間，壽州城一間客棧房間裡面，一身便裝的壽州軍副將王建封與一名中年人見了面。
王建封發現對方的面孔並不熟悉，立刻警惕起來，手一翻，亮出了衣袖內的短刃：「你是誰？為何以馮大人的名義請我秘密前來？」
兩個身法很快的人突然從門處躥了進來，將王建封堵在了客棧中間。
「在下本是樞密使大人手下一個小人物，名姓皆不值一提，但大人的親筆簽名和小印絕無半點虛假！今朝只是想與王將軍閒聊片刻，請坐！」中年人笑意淺淺，人看起來誠意十足。他亮了亮一紙公文後，又收回了懷中，請王建封坐下說話。
王建封面沉如水，一屁股坐在了凳子上，並將中年人遞過的茶杯推離眼前。
中年人毫不為忤，再度將那杯茶輕推過來，口中笑道：「不知王將軍對未來壽州大戰如何看待？」
王建封依然沒有好氣地說道：「戰爭進展波譎起伏，誰能斷言勝負？」
中年人輕輕搖頭，擺手說道：「那也就是說，王將軍至少對壽州沒有十足的信心嘍？！事實明擺著，大唐久疏戰陣之師，面對實力鼎盛的北方，本來就勝算不大！而且將來必是周、吳越、南漢三國同時進攻我唐，壽州能盼來幾個援兵？說到底，最終極可能是一個小小的壽州直面一個大國，誰都知道林楓死定了！王將軍認為小小林楓所搞出的這一切瞎折騰，還能持續幾刻？」
王建封沒好氣地回道：「我不管你是奉誰的意思來的，也不管你到底是什麼意思。我只告訴你，林楓連收楚地、清源，在遼國都闖出名號，這些不是靠嘴說出的，我對林大人有信心！」
中年人連連嗤鼻，輕輕一拍桌子，略提高一些聲音說道：「那是他湊巧趕上了狗屎運，一旦北方數十萬大軍南下，他再去哪兒借力，去哪兒討巧？」
王建封猛地一拍桌子，人站了起來：「話不投機半句多！在下告退了！」說完轉身就走。
「我知道王將軍一直都不是林楓的心腹，現在請王將軍考慮一下，一邊是禁軍副將官職再加上兩萬貫錢財，一邊是人頭不保、家族皆沒，王將軍應該不會選錯邊吧？」中年人不緊不慢地說道。
王建封猛地轉身，拔刀在手，雙眼噴火地盯著那名中年人。
「我賤命一條，王將軍隨時可以拿去！但是，王將軍在金陵城的家人可就比較金貴了！只要我五日之內回不去，又或是拿不到滿意的答案，又或是今日之事被洩露，令尊、令堂、貴夫人和貴公子，五日之後只怕就……」中年人好整以暇地喝著茶，輕描淡寫地說道，還露了一個尾巴沒有說，但威脅之意不言而喻。
王建封握刀的右手青筋暴起，直喘粗氣地怒視著中年人。
四個人一動不動，房間陷入了可怕的靜寂，直到被短刀啷然落地的聲音給打破。