離開之前，林楓將趙斌拉到了一邊，塞給他一張帶護手的刺劍草圖，要求他務必在二十天之內趕製二百五十把。趙斌詢問了幾個技術細節後，爽快地答應了。
出了秘密基地，一陣帶著涼意的微風吹來，瞬時將林楓的滿身酷熱吹散了不少。看看路邊稀疏的燈光，林楓突然想到奇妙鋪子距此不遠，此時差不多正是關門時間，心裡興起了到那裡轉一轉的念頭。
林楓與風驚雲一人在路邊小攤處吃了一碗小吃，拿著一個包子邊吃邊向奇妙鋪子慢慢走去。
遠遠地，林楓望見了奇妙鋪子內依然有微弱的燈光傳出，時而有長長的人影掠過蠟燭，帶動了光影輕輕跳躍。
廖香兒應該還沒有下班！林楓心頭沒來由地一熱，加快了腳步。
這時，有兩個女子相伴著從店裡快步走出，發出一陣歡笑聲，一名女子拉拉同伴，壓低聲音說道：「哎，想不到這個呂公子還是一個多情種呢！」
「可不是，以前聽說他也很風流的，想不到現在這麼癡情，可惜人家不領情啊！」另一名女子回應道，兩個女子嬉鬧著從林楓、風驚雲身邊溜了過去。
林楓心頭一顫，腳步放慢了。哪兒來的什麼呂公子？
兩人繞過鋪子前面的小樹，剛走到門前，就聽廖香兒冰冷的聲音：「呂公子，你每天都守到我們鋪子關門，是什麼意思？」
「香兒，我是什麼意思你還不清楚？」一名略帶尖利的聲音傳出，語氣中帶著一絲誠懇，也帶著一絲哀怨。
林楓眉頭皺了起來，一拉風驚雲，避到了門側的陰影處。
「呂公子，如果你來我們鋪子購買貨物，我們隨時熱烈歡迎。如果你有別的想法，就請死了這份心吧！」廖香兒提高了聲音說道。
「每天我都會來這裡採購許多東西，就是為了見你一面。香兒，我呂家在壽州城也算有地位的人，家財豐盈，我呂小布長得也不差，尚未婚聚，我就是喜歡你！」那個男聲說道。
「誰稀罕你喜歡我？！你長得不差跟我有什麼關係？你尚未婚娶跟我有什麼關係？你走吧，我們的鋪子早就該關門了！」廖香兒聲音更大了，語氣更是羞惱。
「香兒，我連續來了四天了，沒有發現有別的男人過來找你，也打聽過了，你尚未婚配，為什麼不能接受我，不能給我一個機會？」那名男聲也大了起來，帶著一些惱怒。
「我怎麼樣跟你沒有任何關係！你走！翠兒，準備關門！」廖香兒重重拍了桌案一下，冷聲答道。
林楓基本上聽明白了，輕咳一聲，緩步走上了台階。
「林大人，您，您怎麼來了？」廖香兒抬頭，發現了林楓，一愣之下，從櫃檯裡面跑了出來，直接飛奔到林楓面前，一雙眸子裡已經泛起了淚花。
「我剛好路過，過來看一看。剛才怎麼回事兒？」林楓輕輕一拍廖香兒顫抖的雙臂，關懷地看著益發顯得削瘦的廖香兒。
第一次與林楓有輕微的身體接觸，廖香兒身體一僵，人不再顫抖了，眼淚卻奪眶而出，指著前面說道：「這個呂公子，天天呆在店裡到關門，我……」
林楓隨著她的手指向前看，發現櫃檯面前有一名身著儒袍的年輕人正盯著這裡，身形中等略胖，人長得也不算難看。
「在下林楓，請問怎麼稱呼？」林楓率先問道。
「在下呂小布。啊，您是林楓林大人？小生失禮！」呂小布看來是第一次見林楓，滿是驚愕，手忙腳亂地躬身施禮。
林楓哈哈一笑，還禮道：「我還得多謝呂公子平日裡支持奇妙鋪子的生意呢！現在時間不早了，咱們這些男人是不是該識趣離開，讓兩名女子早些回家？」
「應該的！應該的！」呂小布不住口地答應著，然後向廖香兒陪笑說道，「香兒，我有馬車，送你們一下吧，夜裡你們兩個女孩子孤身走路太不安全！」
「你胡說什麼，林大人治下的壽州城，全城夜不閉戶、路不拾遺，怎麼會不安全，我不用你送！」廖香兒沒好氣地回道，提了一個燈籠，和翠兒一起將店舖門板閂上。
林楓趕緊過去搭手幫忙，呂小布也想上前，被廖香兒一眼瞪了回來。
一輛馬車慢慢駛了過來，停在了路邊。呂小布快走兩步，掀起了簾子，向廖香兒喊道：「香兒，請上車吧。我送你們回去!」
「我不會坐你的車的！你以後再也不要來糾纏我！」廖香兒輕輕跺腳，眼睛瞬也不瞬地盯著林楓。
林楓手一揮，風驚雲輕輕忽哨一聲，一名特種戰士從黑暗中躥了出來，向林楓施禮。
「送廖小姐、翠兒回去！」林楓冷聲吩咐道。
「廖小姐，自古以來，婚姻大事都是『父母之命，媒妁之言』，我會請人赴金陵城向令尊求親的！」站在馬車邊的呂小布突然大聲喊道。
廖香兒聽到這句話，面色突變，「哇」地哭出聲來。
林楓怒上心頭，猛地一跺腳，冷哼一聲，拂袖而去。在後世見慣了自由戀愛，一下子見到古代這種有點兒強買強賣的逼婚方式，林楓還真的有點接受不了。
走出一小段路，風驚雲從後面趕了兩步，低聲匯報道：「林大人，這事怨屬下沒有及時向您稟報。前幾天劉七曾經提過壽州城有人欲借廖香兒傷害大人您，我們想再觀察一下，沒想到對方行動這麼快。」
林楓不置可否，冷聲吩咐道：「回去後讓劉七來見我！」
回到刺史府，林楓剛走到書房坐下，風驚雲和劉七一起出現在門口。
劉七首先將自己前幾天在解運府上偷聽到的陰謀講述了一遍，然後低聲匯報道：「屬下昨天已經查明，這個呂小布是解運小妾的娘家兄弟，在城中有店舖三間，宅子一座。今天正準備向您匯報，您一直在外忙碌。」
一直黑著臉的林楓面色緩和了一下，輕聲問道：「你們準備怎麼辦？」
劉七獰笑一聲，搓手說道：「要不，我先去警告一下姓呂的小子？不行就暗中廢了他！」
林楓哭笑不得，指著劉七破口罵道：「就會打打殺殺，你用用腦子好不好！人家未曾婚娶，明車明馬地追求廖香兒，我派你出面是什麼意思？豈不是落了我跟一個平民百姓強搶民女的口實？家裡的幾位我怎麼交待？正好中了人家的圈套！」
劉七臉色通紅，後退了兩步，不再吭聲。
「要不然，我們也找一個人出面，說喜歡廖香兒，然後藉故將呂小布給收拾了？」風驚雲擰眉說道。
林楓輕輕搖頭，沉吟一會兒說道：「也是打打殺殺的路子！這樣吧，你們先暗中派人去金陵跟香兒父母說說，讓他們認真考慮一下，順便也可以來壽州看看自己的寶貝女兒。這事兒的最終結果，取決了香兒本人！」
風驚雲、劉七點頭應下，輕輕退出了書房。
其實，廖香兒的心意，林楓也十分清楚，那雙飽含深情的眼睛已經說明了一切。對於這樣一個癡情於己的女子，林楓也不能說沒有感覺。但是，自己對周娥皇、肖菲兒她們有過承諾，而且，自己的身份也決定了必須得考慮到堂堂刺史的名聲，這實在是一個難以決定的感情難題！
看著跳動的燭光，林楓不由地長歎一聲。