七月十五日辰時,林楓帶著風驚雲、伊無痕等人準時出現在鄉兵訓練大營。
今天正好輪到全體鄉兵上戰船實習水戰,整個大營只有二百餘名穿著各色衣服的士兵,分成了兩大塊散亂站在操場上。一塊是賈宇航、曹尚領頭的海盜團隊,一塊則以壽州士兵為主。兩個團隊中間,有兩名儒生打扮的人自顧自地聊著,正是已經好久不見的張志皓和楊雄。
看到林楓進來,這些士兵趕緊站直了身體,向林楓行禮。
林楓一面回禮,一面急步走向張志皓、楊雄,詢問兩人在海外方家的狀況。
張志皓神采飛揚地簡述說道,他們在方家這半年以來,已經去過南海兩趟、去了北方高句麗一趟,見識了許多海外新奇,眼界大開。
林楓微笑著請兩人稍等片刻,示意兩個團隊的人合併到一起,揚聲說道:「今天請大家過來,是有既危險又風光的大事想拜託諸位去做。」
「林大人,你不是說對所有士兵一視同仁嗎?為什麼今天來到這裡的都是平常不受待見的兄弟?你不會是要跟咱們兄弟算帳吧?」人群中的張方直著嗓子喊道。
當初第一次見林楓,張方正在壽州軍營欺負趙六惹事,事後張方一直擔心林楓藉故收拾他。今天被領到操場上後,張方發現來到這裡的基本上全是壽州軍中不服管教的歪瓜裂棗,而另外一部分,則全是傳言中的海盜團伙,心中的擔憂更甚,不由地喊了出來。
「張方,那你說說,你覺得我會怎麼跟你們算帳呢?」林楓笑了,指著他問道。
「這……」張方無語了,抓抓頭說不出話來了。
「今天,讓大家來,是因為我發現軍營也許並不適合你們,想給你們換一份更適合的工作。但是,這個工作暫時不能對外公開你們的軍人身份,也有很高的風險。所以,現在我先給大家第一個選擇,如果有誰不樂意接收挑戰,請站出來,我每人支付一貫錢的遣散費,從今天起算是正式退出軍隊,我保證決不阻擋,決不秋後算帳!」林楓沉聲說道。
賈宇航、曹尚等海盜團隊早就知道今天所為何事,自然無人挪動半步。其他的士兵相互看看,都不吭聲,張方嘟噥了一句,腳下挪了一小步,卻沒有再舉步。
「好,謝謝大家的信任!既然沒有一名兄弟離開,我就醜話說到前頭,如果有誰不經我允許,私自對外洩露了今天的事情,我保證大唐特種戰士窮搜天下,也要將他碎屍萬段,誅滅全家!」林楓冷聲說道,掃視面前的二百多名軍中刺頭們。
張方心中發虛,有點後悔剛才沒有膽氣邁出那一步了。
林楓手指南方,大聲說道:「我先向大家招標第一項風險任務——追隨張志皓、楊雄兩人去搜尋大海中正南方的一個面積超過一百億畝的大陸!
我將為你們提供天下最大的戰船、最勇猛的戰士還有航海圖、望遠鏡、補給等。一年之內,如果沒有發現那塊大陸,我保證向你們每一個人支付五百貫,每個人的職務至少也是軍中都尉,出發前先發放安家費用一百貫;如果成功找到了那塊大陸,我可以請聖上分封你們為那塊大陸的主宰者,那塊大陸上一切收益都分你們十分之一!」
林楓所指的自然是後世的澳洲大陸,主要是指澳大利亞。
澳大利亞一詞出自拉丁文,原意是「南方大陸」。據史載,早在4萬多年前,就有土著居民在那塊獨立的大陸上繁衍生息。直到公元1606年,西班牙航海家托勒斯才駕船第一次探險到澳大利亞邊緣地帶。同年,荷蘭人威廉姆?簡士乘著杜伊夫根號真正登陸了澳大利亞,並命名此地為「新荷蘭」。公元1770年,英國有名的航海家庫克船長發現澳大利亞東海岸,將其命名為「新南威爾士」,並宣佈這片土地屬於英國。
林楓垂涎的是澳大利亞那塊土地上豐富的礦藏、石油。至少在他後世的印象裡,至少澳大利亞的鐵礦石、鋁土礦、煤礦、鑽石、黃金都是世界上有名的。在新中國改革開放以後,光是必和必拓和力拓兩個跨國公司通過操縱澳大利亞鐵礦石的價格就從中國搾取了天文數字的錢財,讓林楓印象頗深。
「嘩——」現場的人頓時喧鬧起來,很快就有人站了出來。光是穩賺不賠的一年五百貫就夠吸引人了,更別說成功後的收益,一百億畝的土地呢,這個條件太吸引人了!
最後,有三十四名壽州士兵站了出來。林楓吩咐特種戰士對這些人逐一進行登記,領他們到一邊準備簽約。
張方咬咬牙,腳步來回挪動了幾次,還是沒有拿定主意。
林楓當然不會放心將張志皓、楊雄兩個書生出身的人放到一群莽漢流氓當中,現場又抽調了十名日常相對一般的特種戰士加入這個探險團隊。
林楓現場將一面南唐黑龍戰旗交到了張志皓、楊雄手裡,鼓勵他們務必堅持到底,爭取成為為大唐發現一個海外大陸的英雄,同時叮囑他們一群人抓緊忙完手邊的事情,盡快出發。
張志皓、楊雄緊緊握住旗桿,向林楓擊胸行禮,與特種戰士們一起發誓必定不辱使命,載譽而歸!
等這一群人離開,林楓數了數剩下的人數,還有一百九十三名海盜與士兵,林楓吩咐風驚雲帶領特種戰士四周散開,保持警戒,方才走到了這些人面前,大聲說道:「看來,你們的胃口比較大!連五百貫和一個都尉的承諾都不能讓你們動心,我只有增加誘惑籌碼了!」
賈宇航等人咧開大嘴笑了起來,張方此時的心已經放到肚子裡,嘴呶了一下,沒有笑出了聲,心裡卻多了期待。
林楓揚聲說道:「船無舵不行,蛇無頭不行!下面的任務,我要先確定三個領軍的將軍。我先提議三個人:伊無痕、賈宇航、曹尚。如果有任何人不服氣,均可以上前挑戰!」
一大群海盜立刻轟叫起來,紛紛站到了賈宇航、曹尚的身後,表示對這兩個昔日老大的臣服。其他壽州士兵一看這個情景,自然不敢再惹這兩個大海盜,全部將目光轉向了沒人見過的伊無痕。
伊無痕久在江湖混,自然知道這個時候必須得立威,立刻雙掌一搓,提聲喊道:「來吧,一齊上也行,別讓大爺我久等!」
張方胸中一股火氣上湧,躥了出去,挺著壯碩的身體向伊無痕衝去,沙包一樣大的拳頭迅猛地遞了出去。
伊無痕冷笑一聲,腳步一錯,右掌順勢一送,將張方龐大的身軀送出去三米多遠,重重地摔倒在地。
向來武無第一,文無第二,立刻又有十餘人先後衝了出來,但在伊無痕凌厲的手腳下都沒有撐過三招,全部被擊倒在地。最後,五名入選過特種戰士的刺頭士兵一齊衝了上來,伊無痕拼著背上挨了一掌,在第十招時將五個人同時放倒,算是徹底打消了其他人的挑戰念頭。
伊無痕用拳頭快速通過了一群流氓刺頭的認可。
林楓鼓鼓掌,將所有人的目光吸了過來,大聲說道:「好了,三位將軍已經正式確定。現在,我們得講講具體的合夥規則了!」
現場所有人的耳朵都豎了起來,目不轉睛地盯著林楓。
「伊無痕、賈宇航、曹尚、張志皓、楊雄,日後成為了讓天下人聞之色變的海外五大蕃王,對於他們的功過定論一直爭議不休。有人說他們是華夏揚威海外的象徵,有人則說他們是雙手沾滿鮮血的屠夫,是華夏文明史上的恥辱。但有一點無人可以否認,那就是因為這些海外軍團的征戰擄掠才讓大唐有了源源不斷的財力、資源支持,平安渡過了一次又一次的經濟危機乃至政治危機。」
——摘自南唐史官石硯所著《南唐書?林楓大事記》