二月二十五日起，金陵城中的戰爭氛圍漸漸濃了起來。
一大早，林楓領著百名精銳戰士在金陵城百姓的驚羨目光中，趕至城西的禁軍訓練場，開始恢復基礎訓練和突襲泉州城的特別訓練。
中午時分，從楚國趕到了幾艘龐大的戰船，留在潭州擔任特種教官的程越海帶著近百名楚地特種新兵和四百名精兵趕了過來，與林楓他們會合，準備參加全軍大比武。
當程越海站到五百名驕傲無比的楚地精英最前面，信心滿滿地向林楓匯報自己的特訓成果時，葛暢有些看不慣自家老兄弟的得意模樣，不屑地說道：「死老程，知道這兩個月我們都干了啥不？」
隨後，葛暢扳起指頭，大聲將他們北國雪中縱馬、登上長城發誓、與契丹部族軍宮帳軍比鬥、晉州大戰、壽州鬥法等精彩片段一一說來，程越海越聽臉色越不好看，最後一把抓住了林楓，抱怨道：「林大人，我是不是做錯啥事了？你把我一個人留在潭州，錯過了這麼多的精彩之事，單單坑了我一個啊！」
林楓掃了所有聽得艷羨不已的楚地精英一眼，大笑道：「你以為特種教官是誰想做就能做的？這是我們對你最大的信任啊！」
程越海不依不饒，抓住林楓不放，一副受了委屈的小媳婦模樣。所有楚地精英都十分詫異地看著他們口中的「程閻羅」竟然有這樣的小兒女作態。
林楓被他纏得沒法，只得勸慰他道：「好了，馬上會有更重要的戰事需要你和你的學生們立大功呢，做好準備吧！」
程越海其實就想要林楓這一句，聞言立刻轉身面對自己的學生們大喊道：「大家都聽見了吧？林大人已經答應了，下來的最重要戰事將會交給我們！」
「謝謝林大人！」五百名楚地精英齊聲喝道。
「臭小子，敢將我的軍！」林楓笑罵道，狠捶了程越海一拳，開始上前與這些楚地精英一一握手見面寒暄。
隊伍的第二排，羅玉鳳、張宏玲、張宏靜三名女性特種隊員英姿颯爽地向林楓見禮，林楓滿面微笑地問道：「怎麼樣，訓練中沒有人欺負你們吧？」
羅玉鳳小拳頭一握，大聲說道：「他們敢？！我閹了他們！」
張宏玲一吐舌頭，笑著說道：「回林大人，沒有人欺負我們！就是有些人老想纏著我們，都被我們三個動手打跑了！」
林楓哈哈大笑，拍拍她們的肩膀，接著一路寒暄下去。
隊伍的最後，立著有些削瘦的席慕城和一名看起來十分精悍的年輕人。
林楓緊緊抱了一下席慕城，說聲「辛苦了」，然後指指那名年輕人，詢問來由。
席慕城立刻躬身介紹道：「這是潭州城黃宗望的侄子黃曦，跟屬下一起過來見見林大人，隨便見見世面。」
林楓與黃曦熱情見禮，吩咐一名特種戰士先將席慕城、黃曦送至自己府上，轉頭領著所有人接著訓練起來。
傍晚時分，先後有三批來自大唐各地的五百人精銳團隊趕至禁軍訓練場，整個場地立刻變得更加熱鬧起來。隨後，來自楚國的一百五十艘海鶻、雙車戰船趕到金陵城北，成為轟動全城的大事件，不少人專門跑到大江邊去觀看龐大的戰船隊伍。
林楓與負責管理訓練場的禁軍都尉忙到了將近子時，方才偷偷聚齊了百名精銳和程越海、羅玉鳳等人，關起門來密議半天，給他們下了一個絕密計劃。當夜，一百一十名特種精銳趁夜色潛出了訓練場，消失在黑夜裡。
當一身疲憊的林楓趕回自己府中，發現府上的人都沒有睡，在等著自己。
林楓接過丫丫遞過來的手帕擦了擦臉，抬頭詢問有沒有人見到自己的戰船，已經在大江碼頭守候了一天的李鏘搖了搖頭。林楓心中著實奇怪那麼大一艘戰船怎麼會憑空消失了，方洪天、方洪地兄弟出海多少年了，不該出現什麼意外啊！
林楓搖搖頭，將此事放下不提，示意席慕城、盧絳兩人跟自己到書房，肖菲兒乖巧地為他們布上了茶水，退了出去。
林楓輕歎著說了下來，詢問道：「你們倆都互相熟識了吧？」
席慕城、盧絳都說兩人一見如故，相互之間非常佩服。
林楓點點頭，將自己北上的所有事情簡略說了一遍，重點說了與劉彥貞鬧翻的事情，詢問兩大幕僚的意見。
盧絳皺了皺眉，輕聲說道：「打虎不死，必成後患！屬下建議暗中運作，推動此案辦成鐵案。」
面無表情慢慢品茶的席慕城突然問了一句：「不知林大人下一步的重大計劃是？」
林楓笑了，向西南方向一指，輕聲道出了「清源軍」三個字。
盧絳神色一驚的同時，席慕城面色卻是一喜，左手指頭在桌子上輕輕叩擊，低頭思索。
林楓很有興趣地看著席慕城。
過了一會兒，席慕城抬頭問道：「大人此次載譽歸來，聖上沒有加官晉爵？」
林楓搖搖頭，苦笑著將李璟過年時準備納自己為婿的事情提了出來，並直接表明了自己喜歡周娥皇、並不想踏入皇家大漩渦的想法。這是很明顯的事情，就因為自己在入贅李家的事情上不表態，老李家的「堂把子」也是在暗中冷落自己，向自己施加壓力。
盧絳神色益加震驚，結舌不語。
席慕城依然面色不變，突然問道：「大人，你的真正意思是不是想主掌壽州，甚至整個淮南江北？」
真正的聰明人！林楓輕輕鼓了一下掌，將毫不掩飾的讚賞眼光投向席慕城。盧絳擰眉盯著席慕城好一會兒，突然神色一亮，暗自連連點頭。
席慕城沉吟了片刻，開口說道：「請大人恕在下直言！這兩個月來，屬下認真思慮過大人的所有行為，發現大人皆是下子旁路，以奇招取勝，只怕內心裡並不想過早踏入朝堂爭鬥，才頻頻對外出擊，希望以輝煌戰績穩固地位，但毫不諱言，大人如果想主掌朝堂，必須在政績上尋找突破。此時，尋找一個關鍵之地大展身手、銳意變革就成為當前最可靠的仕途。那麼，正好撞在大人刀口上的壽州就是最好的選擇地點！」
林楓臉上笑意更濃，衝著席慕城豎了豎大拇指。恍然大悟的盧絳心中僅有的一絲懷疑和妒忌一掃而空，心中不由地感歎真是後生可畏，真正理解了為什麼林楓對這個讀書人如此器重了！
席慕城依然神色如常，緩慢說道：「以林大人的武功和智慧來講，南下清源軍大勝而歸自不必說。若單以軍功而論，晉為一地重臣並不唐突，但林大人畢竟太過年輕，入大唐一年即升如此高位，必然阻力多多，此事須慎重策劃方可。不知林大人可否將朝中可資借助的力量告訴在下？」
林楓略一沉吟，將司徒周宗、樞密副使常夢錫、給事中蕭儼、禮部侍郎江文蔚、正議大夫史虛白、虞部員外郎韓熙載幾個人的名字說了出來，並點出鄭王李煜、尚書右僕射孫晟以及大唐科學院的幾名副院長也可借助一二。
席慕城微微點頭，再度問道：「大人預計什麼時間動身南下？」
「少至三日，多不過十日！」林楓喝了一口已經涼掉的茶水，輕聲答道。
席慕城看了一眼盧絳，略略躬身答道：「請大人容許屬下與盧兄仔細商議一番，三日後向大人匯報。」
林楓點了點頭，微微閉上雙眼，也將身姿調整得更為舒服一些。將近一年了，為南唐、為別人謀劃了這麼多，也該為自己好好謀劃一回了！