林楓在城門口會合了林仁肇和陳飛，離城不遠，迅即兵分兩路：
魏三帶領四十個兄弟還有陳飛等四兄弟，衛護著傷員、馬車和財物，快馬加鞭，晝夜不停直奔清流關，盡快趕回金陵，並第一時間找到鄭王李煜、齊王李景遂匯報此次出行成績，並將壽州發生的事情如實上報；自己則率領著剩下的兄弟，帶著那名受傷的小販直奔壽州西南的安豐塘而去。
林楓是熟讀歷史的人，自然知道斗貪官、斗黑惡勢力其實遠比戰場上對敵凶險得多。既然與劉彥貞徹底鬧翻臉了，就必須搜集翔實的真憑實據，一舉扳倒劉彥貞，省得傷虎不成反被虎傷！
在僅剩下的一輛馬車上，林楓向那名已經粗粗包紮過的小販細細詢問事情的原因。
小販掙扎著給林楓叩了一個頭，然後伏在馬車廂板，連哭帶訴，講出了一個關於安豐塘，大家俗稱芍陂的大秘密。
小販叫陳二狗，本是芍陂下游較遠處的村民，從四年前的冬天起，劉彥貞帶領壽州士兵趕至芍陂，召集附近村民，以疏浚、加強壽州城防的名義，安排大家挖掘深壕，將芍陂內的積水引入壽州城濠。
到了冬春相交之季，芍陂內民田里用來灌溉的水基本上都干了，在春夏青黃不接之時，劉彥貞出動兵力，以防範北漢進攻需要加強城防為由，在芍陂附近各地督促賦稅上繳，不交者輕者奪田，重者打入大牢，附近的村民沒有辦法，好多人被逼得只有賣田或棄田。劉彥貞將棄田中的好田全部收過來，以低價賣給不知情的村民或地主。
過了夏季，劉彥貞派人堵上了濠溝，塘水會再慢慢蓄滿，收穫一季秋糧；到了冬天，再度放開濠溝，放干了芍陂內的積水，開始了又一茬的「收割行動」，反覆坑害附近的百姓。就這樣，上萬頃田地要麼進了劉彥貞的腰包，要不然成為了再無人要的荒地。
陳二狗所在村子的土地本來離芍陂較遠，前幾年沒有被劉彥貞盯上。但在前年，他們的村子也進入了劉彥貞的視線，同樣遇到了這樣的禍害，村民們堅持了一年，不得不跑出去避禍。劉彥貞帶兵來了，宣稱這些無主土地屬於公家，誰想買都可以自由買。有的村民們貪便宜，借錢買了下來，結果，到了去年冬天，又沒有水澆地了，地裡的小麥和稻米全部旱死了，村裡一下子餓死了七個人。
氣憤之下，陳二狗跟著村民們年前一起進城找劉彥貞討說法，結果被劉彥貞倒打一耙，當場打死了兩個領頭者，陳二狗因為提前服軟，溜得快，逃了一個活命出來，因為家裡已經沒有人，只能在壽州城做個小生意餬口，但無意中被壽州別駕從事史解運撞見過一次。此後，總有些軍漢過來找他的麻煩，三天兩頭挨打。
林楓聽著這一幕人間慘劇和悲劇，心中又恨又怒，恨劉彥貞如此無恥妄為，怒這世道沒有絲毫的天理可講。
林楓拍拍陳二狗的肩膀，輕聲問道：「我相信你講的是事實，但我要去芍陂搜集證據，你怕不怕？以後還要去金陵城裡告御狀，你敢不敢？」
陳二狗抹去了眼角的淚水，堅定地說道：「因為沒有糧食了，我的老母年前餓死了，媳婦跑回娘家了，全家就剩下我一個人，早就不想活了，只要能告倒劉彥貞這個傷天害理的混帳東西，我這條命就豁出去了！」
林楓安慰了他兩句，就聽見林仁肇在車廂外問道：「林大人，芍陂到了。」
林楓下了馬車，在陳二狗的陪同下走到一道堤壩上極目遠眺，眼前是一片略有起伏的開闊山地，幾道略高的凸起山樑上面全是起伏連綿的土地。
陳二狗指著腳下的壩體，悲憤地說道：「林大人，這裡就是安豐塘！我們都習慣稱為芍陂。村裡讀書人說，這是一千五百多年前的楚國修的，四周修壩，圍出了一個不太規矩的方形，最短的一邊也有近三十里。
那些水都是來自南邊的六安右穴山和淠河，經過一個雨季，現在看到的低窪地方本來都應該蓄滿了水。現在，水都被那邊的一個大渠給引走了，不僅塘裡面的地全撂荒了，現在下游的萬傾良田也基本上也都撂荒了！」
據《後漢書?王景傳》記載，安豐塘為春秋時期楚莊王時(公元前613∼前591)楚相孫叔敖所造。據文獻可考，從東漢建初直至清康熙年間，歷代都對芍陂進行修治。
林楓好奇地指著壩身中間一段還在慢慢滲水的地方問道：「堤壩為什麼還在漏水？」
陳二狗騷騷頭，不太確定地說道：「我聽讀書人講，這叫什麼塢流法，芍陂壩體都是用一層草一層黑色膠泥疊壓築成，臨近壩體上方，有時還會用樹木錯疊出一個透水層，老人們都講，這種設計一邊可以把蓄起大量的水，又能使少量水經草層慢慢滲洩到壩前水潭內，有節制地流到下游的田里，灌溉農田。」
林楓在堤壩上走了一個來回，發現壩內的窪地已經基本上沒有水，壩下的水潭也基本上干了；再走到壩體右側的大渠前，發現壩裡的水還在汩汩向大渠裡流。
現在已是二月底了，這個時刻，本應該是麥苗泛青的時刻了，但觸目可及的眼前，沒有幾處田地是青色的，全是一片枯黃。
「劉彥貞實乃人間大惡，此賊不除，天理不容！」林楓怒罵一句，轉頭吩咐一眾兄弟過來，分成七組，帶上錢財，去附近七個村落裡，以朝廷派他們來搜集劉彥貞犯罪證據的名義，請村民大膽控訴，並在證據上畫押。
在這些兄弟們出發前，林楓一臉嚴肅地吩咐他們，大家只有一個下午時間搜集證據，中間如果有人阻攔或騷擾，只要不出人命，隨意大家處置。這是也明擺的事情，劉彥貞惡事做盡，自然怕失地的村民告狀**，必然會在這鄉里安插、收買了許多狗腿子把控局勢，今天借這些狗腿子出出氣也能解解大家的心頭之恨！
說實在話，跟著林楓的特種戰士絕大多數都是苦窮農村出身，自然對這些欺負種地農民的罪惡行徑極度忿恨，一個個神情激憤地去了。
吩咐完後，林楓自己則帶著陳二狗向他所在的南崗村奔去。
荒涼、死氣沉沉，這就是林楓看到陳二狗所在南崗村的第一印象。他們見到的第一排五戶人家，有三房房門敞開著，院裡長滿了高高低低的荒草。林楓幾個兄弟跟著陳二狗連走過兩排房子，才找到了一家門口有一個老婆子瞇著眼躺在門洞裡，不知是睡著了還是昏過去了。
林楓心一痛，輕聲吩咐幾個兄弟跟陳二狗去村中尋些筆墨紙硯來，自己在老婆子身邊蹲了下來，輕聲呼喚道：「老人家，請醒醒。」
過了好一會兒，老婆子睜開了雙眼，兩滴濁淚從昏黃的眼中流出，艱難地說道：「我還沒死嗎？」
林楓將老人輕輕扶起，抹去了她眼角的淚水，柔聲說道：「老人家，不用擔心！我是朝廷的雲麾將軍林楓，專門過來調查芍陂田地的事情的。」
那名老人渾身顫抖，突然振聲喊了一句：「你個死老頭子，你再撐兩天多好，皇上派林青天來了！」
喊完這一句，老婆子掙扎著趴起來，僕在地上痛苦地喊道：「青天大老爺，您一定要為我們做主啊！」
一滴接一滴的眼淚滴落下來，落在黃土上，打出了一個個漬印，也打到了林楓心底最柔軟的地方，眼淚不禁奪眶而出，雙手將老人扶起，哽咽著說道：「請老人家放心，林某不將此事查清，誓不回去！」
就在林楓抹著眼淚聽著老婆子講述自家如何失去田地，老伴如何餓死的慘事時，魏三帶著車隊在距離清流關三十里的地方被上千名騎著大馬的蒙面大漢給追上了！