第二日一大早,一起用過簡單的早飯,莫賀兒、王保帶領著火雲飛的全體人馬,背了一部分錢財,告辭而去。
林楓站在廟門口看著這群馬匪縱馬而去帶起來的灰塵慢慢消散,又叫醒送別了那名契丹嚮導士兵,回頭拍拍一直想說話的段瑞,笑著說:「再不讓你問話,恐怕會弊出個好歹來,問吧!」
「嘿嘿,大哥,這些人是草原上的土匪,你為什麼要放了他們,還送他們錢呢?」段瑞急急問道。
林楓看看身後的一干兄弟,知道他們其實更擔心這些錢財肉包子打狗,笑著解釋道:
「再不起眼的人也能起到不可估量的巨大作用!這些人敢到內地打劫國之間的使節,這說明他們的膽識、膽量都異於常人;如果不是碰到咱們,他們如此謹慎周密的行動,必定會得手,這說明他們也不全是魯莽之徒,這些都說明這個匪幫不是簡單的匪幫!如果利用好了,他們將是我們以後面對草原騎兵的一著暗棋!
他們不是愛錢嗎?那我們就給他們錢;他們崇信武力,那我們就努力永遠保持武力遠勝他們;等我們率領天下雄師橫掃一切的時候,他們一定主動找我們的!」
自信,這就是自信!一干兄弟從林楓的話裡面聽到了崗崗的自信和雄心,也不由地受了感染,全都興奮起來,似乎天底下再沒有什麼能難住他們的事情了!
「上馬,目標北漢!」林楓一揮手,率先舉步走下小山。
一百零四名漢子一齊呼嘯著,一百零四匹駿馬共同長嘶著,斜向西南方向奔去,前面不遠處就是北漢邊境小縣靈丘。
一群人行不多遠,就發現前面煙塵激盪,似有大匹人馬趕來。林楓不敢大意,吩咐大家停了下來,作好戰鬥準備。
不多久,十幾匹大馬率先跑到林楓他們,隔著老遠就有一名文官模樣的中年人揚聲高喊:「請問前面可是大唐雲麾將軍林楓林將軍?在下乃漢國禮部侍郎、同平章事鄭珙,前來迎接大駕。」而鄭珙的身邊,正是林楓提前派去北漢報信的特種戰士。
林楓縱馬出列,縱聲應答。
「久聞林大**名,果然是人中龍鳳,小人見過林大人!」那鄭珙立刻滾鞍落馬,一面拱手施禮,一面彎腰小步跑到林楓面前,一臉恭敬地執住了林楓的馬韁繩,再一揖到地,方才從懷中掏出了一封漢朝詔令,遞給林楓。
林楓展開一看,正是北漢皇帝劉崇親筆寫的一封信,熱情洋溢地讚揚了大唐和林楓一把,表示自己將在太原府掃階相迎云云。
林楓心中明白,這北漢到底實力太弱,現在的大唐肯主動聯繫他們,自然對他們是一件非常長面子、增信心的事情,也自然會將一切禮節做到最高。
林楓向鄭珙一拱手,指指身後端坐馬上的兄弟們,笑著說:「謝謝鄭大人遠道迎接!事不宜遲,咱們繼續趕路吧?」
「是是是,一切聽林大人的!」鄭珙立刻顛顛地跑回了自己的馬上,大聲呼喝其他人讓開道路,請林楓大人先行。
林楓輕夾馬腹,打馬從北漢迎接隊伍中穿行而過,鄭珙滿面笑容地陪在他的身側,中間想邀請林楓登上一輛裝飾華麗的馬車,被林楓婉言拒絕了。
也許是因為鄭珙奉了劉崇特別密旨的原因,一路南下途下,林楓算是體會到了這位鄭大人的慇勤可以細到什麼地步:趕路時,林楓騎馬的速度稍有變化,鄭珙就會趕上來詢問大人有何吩咐?落營吃飯時,林楓舉筷稍一遲疑,鄭珙會立刻起身給他面前換盤菜。
鄭珙的這些舉動弄得林楓哭笑不得,直接拒絕了他好幾次。鄭珙口中總是滿口答是,但一轉眼還是該幹啥幹啥,弄得林楓後來也不再管他了,但堅決杜絕鄭珙接近自己的一干兄弟,防止被他「腐化」了。
不過,林楓不知道的是,這伺候功夫了得的鄭珙壽命也就只剩下三個月了。據《資治通鑒》記載,劉崇建漢以後,極力與契丹人套近乎,不斷地向契丹派出使者請求結盟、庇護。當然,人家遼國其實並看不上這小小的北漢,一面接受北漢的援助請求,一面不斷試探後周的態度。
就在三個月後的四月份,契丹主遼世宗派人告訴劉崇,大周皇帝郭威派特使來契丹訪問,答應只要遼國同意和周朝建交,此後每年周朝贈送契丹十萬緡的巨款。
劉崇當然明白事情怎麼做,於是,「北漢主使鄭珙以厚賂謝契丹,自稱『姪皇帝致書於叔天授皇帝』,請行冊禮」。56歲的劉崇自請成為比33歲的耶律阮低一輩的侄皇帝,可見其誠惶巴結之程度!
此後,正史記載:「北漢禮部侍郎、同平章事鄭珙卒於契丹。」實際上,鄭珙正是在這次出使契丹中暴斃身亡,死時肚腸腐爛。死因則非常簡單,喝酒給喝死的!
契丹人好酒,遼世宗更是酒量好著稱。這鄭珙當了特使,天天應酬酒宴,自然知道契丹習俗,不喝酒那就是不給契丹人面子,生性蠻橫的契丹人能當場翻臉殺人,只得趕鴨子上架,玩命喝吧!
最後一天晚上,鄭珙再度「捨命陪君子」,在宮廷宴會上,又喝了一個爛醉回去,第二天就暴斃玩完了!其他的北漢使者只得「輿屍而覆命」,帶著因公殉職的鄭大人屍體回去交差了。據史載,被契丹人通過宴會灌死的外國官員不止一個,不過,這鄭珙算是留下大名的一個!
此後的三天,林楓和一干兄弟更是真正見識到了什麼叫北漢的「高度重視」:從靈丘小縣,到此後的代州、析州各縣,再到太原府北側的諸縣,不論大小地方,每到一地,總有人提前報訊,於是,各地的大小官員、鄉紳都會提前淨街,率著百姓排隊出城迎接,必然安排林楓住最好的房子,吃最好或者最有特色的飯菜。
到了晚上,每一站必不可少都會安排絕色女子陪寢。當然了,林楓總是極力推辭這些明顯過激的「三陪」,特別是最後一個「**服務項目」,更是嚴辭拒絕。
不過,林楓在前面一站拒絕了,後面一站的接待人員就會更加惶恐,找來的女子姿色更加出眾。甚至到了後來,南方的一些官員特意給林楓遞話,這次找來的全是良家處子,請大人笑納。
林楓苦笑不得,最後只得衝著鄭珙發火道:「林某赴漢全為公事,若再安排女子,我轉頭折回!」
鄭珙嚇了一跳,這才確定林楓的確不是假意推辭,趕緊吩咐下去,不得再安排此類服務項目。
正月二十四日中午,林楓一行人終於熬完了這越來越難受的風光之旅,趕到了太原府城下。
看到巍峨的太原城頭,鄭珙滿臉興奮,向林楓介紹起太原城的由來和歷史沿革來。
「林大人,我太原府北接忻州,東連陽泉,西交呂梁,南鄰晉中。自古即為興龍、龍潛之地。
相傳,那唐堯和大禹都曾建都於晉陽;殷商之時,太原府為古國北唐;此後,周成王『桐葉封弟』,封叔虞於唐,即晉之由來;三家分晉後趙國定都於晉陽;西漢劉恆在以晉陽為都的代國封王十七年後成為皇帝,是為漢文帝;劉啟出生於晉陽,後為漢景帝。曹魏末期,封於太原郡的晉王司馬氏家族取代曹魏建立政權,並以『晉』作為國號;前秦、北魏、東魏、齊曾定都於晉陽或以晉陽為實際政治中心。
到了隋朝,煬帝楊廣即位前曾為晉王。隋末,李淵為唐國公和太原留守,起兵晉陽建立大唐,並以太原的古稱『唐』作為國號,因此被唐太宗譽為『王業所基,國之根本』;太原府自武周起成為北都,於開元十二年再次成為北都,天寶元年改為北京。
特別是唐末以來,唐、晉、漢,還有我大漢,或發跡於晉陽,或以此為國都,足以證明其興盛的歷史和地位!」
林楓不由地將讚歎的目光投向鄭珙,想不到這看起來五大三粗的漢子記憶倒是真好。
看到林楓的眼光,鄭珙更來勁了,接著說道:「自古以來,這太原府的名稱眾多,先後有陶唐、北唐、晉、晉陽、太原郡、代國、并州、太原國、龍山、北京、太原府等名字,絕不愧『龍城』之譽!」
說完這裡,鄭珙眼睛一亮,突然急急說道:「林大人,我大漢劉承鈞太子殿下親來接駕,就在前方!」
鄭珙立刻跳下馬去,撩衣向前方奔去。