漢隱帝及一幫親近之臣也非傻子，在密詔去除郭威及家人的同時，急詔東京周邊的天平、平廬、永興、泰寧、匡國節度使高行周、符彥卿、郭從義、慕容彥超、薛懷讓及鄭州防禦使吳虔裕、陳州刺史李谷等即刻率所部兵入衛京師。一時間，北漢東京周邊及北北部風起雲湧，一片緊張氣氛。
十一月十四日早朝，內侍李業，中書侍郎、同中書門下平章事蘇逢吉當堂徵得隱帝劉承祐同意，現場誅殺了政敵中書侍郎兼吏部尚書、同平章事楊邠，侍衛親軍馬步軍都指揮使、歸德軍節度使、同中書門下平章事史弘肇，檢校太尉、同平章事王章三人。
血腥的早朝過後，李業率領如狼似虎的禁軍，闖入上述三個大臣還有郭威在汴京的府邸，將三人全家老小以及郭威的小妾張氏、幼子青哥、意哥以及大小奴僕六十餘口盡皆誅殺，汴京城內頓時血流成河，大臣們人人自危。
不過，李業、蘇逢吉事實上也僅僅得意了一個上午時間。
從十一月十四日起，郭威在汴京以北，林楓在嶺南桂管地區分別上演了各自的勢如破竹之戰。
十四日午時，郭崇威率天雄軍騎兵殺至澶州，鎮寧軍節度使李弘義立刻率部開城投降，加入起事大軍。
同一時間，大唐步軍指揮使吳宏聯合蒙州刺史許可瓊部突襲蒙州城下五千南漢軍。未曾防備的南漢軍大敗，戰死者上千，三千餘士兵當場投降，僅有不到千名士兵成功潰逃至梧州。
當天傍晚，林楓率部突襲賀州，本以為林楓會在昭州損兵折將的南漢守軍猝不及防，被林楓集中兵力突破賀州城西城牆，負隅頑抗的三千名漢軍被屠殺一空。
十五日上午，連夜渡河的天雄騎兵在黃河南岸遇到了開封尹侯益、泰寧節度使慕容彥超、鄭州防禦使吳虔裕所領的兩萬騎步禁軍，曾打得契丹騎兵抱頭鼠竄的天雄精銳騎兵不由分說，拍馬衝殺，東京禁軍一擊即潰，士兵投降者過萬。
十六日上午，天雄步騎大軍會合在一起，殺至滑州治所白馬（今河南滑縣東），義成節度使宋延渥開城恭迎郭威，率兵共趨東京。
十七日上午，林楓率軍兩萬圍困梧州，勸降不成後，命令大軍三面佯攻，集中精銳從北城突破，於傍晚時分攻下梧州。林楓痛惜本戰傷亡士兵近三千人，怒令斬殺此役所有漢軍降兵。吳懷恩僅得率幾十名親衛脫逃。
十九日，漢隱帝遣左神武統軍袁支、前鄧州節度使劉重進等再率禁軍會合侯益、慕容彥超，分別列陣赤岡（今河南開封市北）、七里店（今河南開封縣北）。
二十日，林楓親率楚國水軍順漓水而下，直殺南漢邊境的封州治所義寧縣（今廣東新興縣東南、開平縣西），一個衝擊即下，將州中人口、財產一掠而空，放火焚城，然後將此行所有斬殺的漢軍頭顱在城池之東、漓水之南壘成一座龐大的人頭「京觀」，用以警告南漢，方才率兵回撤。
同一天，郭威率大軍至封丘（今河南新鄉市封丘縣）與慕容彥超遇於劉子陂（今河南封丘南）。雙方列陣相持，按兵不戰。
二十一日，漢隱帝親至軍中犒軍，前線慕容彥超自恃驍勇，引輕騎直前衝擊。郭威命何福進、王彥超、李筠等率騎迎戰。
此時，戰場之上又出現了影響整個戰局的小變化，鏖戰期間，慕容彥超坐騎突然跌倒，不明就裡的後軍指揮倉皇鳴金撤兵，重新上馬的慕容彥超也在屢戰屢敗之下喪失了膽氣，領麾下十餘騎向東邊的兗州治所瑕丘（今山東兗縣）方向敗逃而去。
郭威立刻率大軍全力衝殺，陣前京師諸軍頓時氣為之奪，非逃即降。侯益、劉重進降附郭威，吳虔裕等潰逃。
當天，天雄軍一路橫掃南下，京師軍望風而逃，亂作一團。漢隱帝與宰臣從官數十人隱藏到民舍，被京師亂軍所殺，提其首級向郭威請賞。
二十一日晚，郭威率軍入東京，嚴禁手下諸軍焚掠，郭威進宮奉太后臨朝，並請示太后另立劉氏新君。不過，當晚仍有不少天雄軍士兵不服軍令，私下擄掠，開封城一夜亂象。
二十二日早朝，郭威「率百官朝太后於明德門，請立嗣君」，當時勢力最大的武寧節度使（駐徐州）劉崇的兒子劉贇被選定為皇帝，新朝立刻派出大隊人馬赴徐州迎駕。
此時雖為五代十國戰亂時代，但世人明面上皆奉北方為正朔，漢國內部巨變的消息以最快速度向四周國家傳遞開去，立刻引發了不同的震盪波。
消息傳至北方遼國，遼世宗耶律阮得知死敵天雄軍南下，大喜過望，立刻命令遼軍集結騎兵，越過白溝分界線兩路同時出擊攻掠內丘（今河北邢台內丘）、饒陽（今河北衡水市饒陽），漢之北方再度告急。
消息傳至南唐金陵，皇帝李璟與齊王李景遂聞訊後緊急在御書房內閉門急議應對之策。談話期間，兩人回憶起了林楓曾言過北方近期必有大變，不由地相視而心驚，一致將眼光轉向西方楚國，心中忐忑猜測林楓、劉仁贍與南漢的戰事進展如何。
消息傳至楚國潭州，卻沒有引起多大反應，因為整個潭州城正被一個無比震撼的失敗消息所籠罩：二十三日傍晚，從桂州有破損戰船趕來報信，林楓、劉仁贍在桂州城下中伏，雙雙戰死；桂州城被南漢大軍所圍，危在旦夕！請求後方急派兵馬前往救援！
回來報信的是周行逢手下的副指揮使，求援的書信上蓋著王逵、周行逢兩人的軍印還有桂州城副指揮使馬希隱的印章，這個讓人驚恐的消息怎麼也不像是假的！
怎麼辦？怎麼面對南唐上下的盛怒？桂管地區怎麼辦？怎麼面對南漢軍隊的銳利兵鋒？這些沉重的問題壓在了馬希萼、馬希崇身上，讓這兩個倒霉兄弟差點當朝嚇哭。
楚國文武經過緊急商量，他們決定在潭州城內繼續「挖潛」，派兵馬全城再度逼捐搶糧，抓捕民壯，準備全部押送桂州前線。一時間，潭州城內再度怨聲載道，民怨沸騰。
在這一片亂像當中，先後又有兩隻桂州求援船趕至潭州城。三隻求援船先後有數十名黑影趁著夜色潛入了潭州城。