「這天底下，這黑夜裡，藏了多少罪惡啊！」林楓站在了自己的船頭，盯著眼前漆黑的夜空，輕聲嘟噥了一句。
聽到林楓的感慨，他身邊的李從謙小臉抽了一抽，算是回應了。
他們兩人心情如此沉重是有原因的。
這幾天，潭州、朗州大軍一直和平對峙。今天白天，林楓一看近日不可能起戰事，也不想再成天與馬希萼喝酒度日，就以體查民情為由，拉上了李從謙、陳飛等一干兄弟先後走上湘江西岸和東岸，去查看沿途百姓的生計。
他們首先踏上的西岸還好，算是朗州軍順利收復的「國土」，除了偶有百姓被軍隊打擾外，基本上還是一副和平安寧的景象，但就是這樣，沿途百姓的苦難生活還是讓皇宮中長大的李從謙徹底開了眼，除了極少數沿湘江打漁做生意等家庭尚可之戶，絕大多數的百姓就是守著幾畝田地，均可謂家徒四壁，食無餘糧。
當他們走進第五戶農家時，正好趕到了中午時分，林楓拿出了乾糧，使出一些錢財給了一臉菜色的主婦，請她幫忙做些家常飯菜。那名主婦捧著那一大捧楚國鐵錢，竟然喊來了全家人，齊齊跪在地上，連連叩頭謝恩，然後含淚高聲喊叫丈夫將家裡的藏糧全部拿出來，招待這幫好心的貴人。
沒過多長時間，飯菜就做好了，一大盆大米和一大盆臘肉妙青菜端上桌來。
林楓看到這家兩個小孩子無比眼饞地站在不遠處，就過去將他們拉了過來，一起坐下吃飯。倆小傢伙不由分說，各自用手抓起一塊臘肉就塞到了嘴裡，根本不聽父母在旁邊的厲聲喝斥。
林楓吩咐一干兄弟自己動手，拿碗盛米盛飯。一轉身，發現夫妻兩人各自端了一碗大米湯蹲在遠處吸溜著，立刻盛了滿滿兩碗大米，堆上了老高的菜，送到了兩人面前。
那名主婦眼淚頓時流了下來，喃喃地說：「好心的大人啊！」
林楓再盛了一碗飯，過來蹲在他們旁邊，詢問為什麼他們守著潭州城日子卻這麼苦。李從謙也端著碗過來了，蹲在了林楓的旁邊。
男人長歎一聲，低下頭默默吃飯。女子盯了丈夫一眼，神情淒苦地回道：「回大人的話，自潭州城中建設天策大將軍府開始，我們家老冷就經常被拉到城裡建這建那，根本顧不上家裡；鄉里稅又特別重，地裡收成的一半都被拿走了。現在，我們還欠著鄉里一些稅，前兩天還有裡正上門催繳呢！」
林楓無語，神情複雜地向遠處的潭州城看了一眼。
自古二代多坑爹！這楚國開國之主馬殷嘛還能說得過去，但他生的十幾個兒子卻是一個賽一個地「坑爹」！
橫徵暴斂、肆意妄為是這幫「貴二代」的統一特徵。在歷史上，馬殷兒子中第一個繼位的馬希聲是以愛吃雞而著稱的，因為其聽聞梁太祖朱全忠愛吃雞，於是要「見賢思齊」，每天必須殺五十隻雞入菜，即使老父下葬的當天，也不忘先吃幾盤雞肉墊肚子，最後暴病身亡，只怕跟禽流感脫不了干係；
緊跟著繼位的馬希范則心胸「寬廣」，酷愛宏偉，大建特建「面子工程」，佔地數百畝的天策府和佔地數百傾的會春園都是馬希范留下的「傑作」。
大搞建築，錢從哪兒來？除了加稅這一必施之招，馬希范公開賣官鬻爵，還特別規定捐錢可贖罪刑。如果當官成了一門明碼標價的「生意」，是個人都可以想像得到，做生意者是絕不肯做蝕本生意的，必然會努力撈回本錢，掙回利潤，那麼這些官治下百姓的處境也只能是一日不如一日了。
或興或亡，百姓皆苦啊！林楓在心裡暗歎一聲，也無心繼續吃飯了，吩咐陳飛他們將所帶的乾糧多留下一些，又留了一些錢財，起身離去。
一直走出好遠，林楓回頭，發現那一家子還直直地跪在門口，感激林楓他們的無比慷慨。
這還是比較和平的湘江西岸，東岸那就讓人目不忍睹了。
林楓一行人乘著找來的小船，在湘江東岸一個平坦之處上岸後，拐到了大路上，發現路上、田里基本上沒有人影，一副淒慘冷清模樣。
走在最前面的陳飛突然驚叫一聲，一群人快走幾步圍了上去。大家順著陳飛的手指方向看去，發現在路邊的溝渠裡，幾根樹枝下面橫著兩具殘缺不全的屍體！
從服飾和露在外面的軀幹看，兩人應該是一名老漢和一名青年女子。老漢的頭都沒有了，滿身都是刀傷；女子的臉被砍爛了，胸腹之處被插了好多刀口，一條大腿露在外面，腿根處有一道深可露骨的刀口。
這才是東岸的真實情況，因為被朗州軍連續擄掠三天，湘江東岸的湘陰路基本上成了人間地獄。
林楓將幾個孩子拉開到一邊，指揮幾名特種戰士將兩具屍體擺正，用手中的兵器挖了一些土，草草將他們埋了。
一群人再向前走了不遠，來到一個小村子。
村子邊上，有一個剛搭好的草棚。所謂草棚，其實就是一個簡單的a字形架子，五根木頭一扎，上面鋪了一篷篷的稻草。東北、西南兩個入口處，分別用兩根樹枝遮攔了一下，就算是前門和後牆了。
林楓透過樹枝縫隙向裡一看，發現有三個小孩子正躺在地上的稻草堆上酣睡，身上蓋著幾件大人的衣服。他們身邊除了幾個未洗的碗碟，什麼都沒有。
「你們想幹什麼？」一男一女兩個驚慌的喊聲傳來。
林楓轉過頭，發現村子中出來了一對男女，他們一邊扔掉手上、肩上拿的物件，發狂般地向這邊跑來。
林楓看看自己一幫人身上的軍裝，苦笑著搖頭，帶頭向後面撤了幾步，讓開了草棚的門口。
這對男女跑到了草棚邊上，一探頭，發現兩個孩子依然睡得甜甜的，立刻鬆了一口氣，全身放鬆下來。
兩人轉過身來，一左一右護住了草棚口。男人身子向前移了移，用手將自家女人擋到身後，臉上堆滿了笑容，躬身諂笑著說道：「各位軍爺，請高抬貴手，放過小的一家吧！小人的家前兩日被燒了，我們實在沒錢沒吃的了！」
林楓搖搖頭，只說了一句：「我們是大唐的軍隊！」衝著李從謙他們一指手，轉身就走。
李從謙、陳飛立刻會意，與段瑞他們一起，將身上所有剩下的乾糧拿了出來，輕輕放在了地下，轉身飛也似的去追林楓了。
「大唐的軍隊？」男子看了一樣迷惑的妻子一眼，喃喃地說道。
這時，在遠處偷偷觀看的村民也紛紛圍了過來，一面羨慕地看向地上的一堆糧食，一面圍著夫妻倆仔細詢問怎麼回事？
夫妻倆也是摸不著頭腦，只能不停地解釋，這群人稱自己是什麼大唐的軍隊。
「就是！他們的軍服跟朗州、潭州的軍服都不一樣！」一個村民突然意識過來，大聲說道。
一群人再看看地上的食物，再向遠處盯看已經快看不到身影的林楓一群人，心裡頓時泛起了一個模糊的概念：朗州軍來這裡搶糧殺人，潭州軍則龜縮在潭州城對大家的死活不管不問，大唐人卻留下了糧食，這大唐的軍隊似乎跟楚國的軍隊都不太一樣呢！
林楓一群人再也沒有心情轉下去了，直接乘船南下。
林楓一路上沒有再說話，想想自古以來的封建中國社會，心頭泛起沉重的無力感：本來當官上位者都是靠民眾的稅收養活的，應該是民眾的公僕、兒子才對，卻一個個異化成為百姓的父母官，肆意欺侮百姓，這豈不是另一種意義上的坑爹？！