聽到報令兵的急報，席筵上頓時有些驚亂，對手殺過來了，怎麼辦？眾人皆望向了馬希萼。
「僕射洲，又是僕射洲！」馬希萼胖臉一橫，恨恨地說道，正要接著講，卻想起了什麼，轉向了林楓，輕聲問道：「林大人，希廣小兒僥倖勝了一場，不知林大人對下一步戰局有何高見？」
去年八月，馬希萼就曾率領本部進攻馬希廣，在僕射洲之戰敗歸朗州後，繼續聚兵繕甲，圖謀再舉。
僕射洲也就是指潭州（今湖南長沙）湘江中心的江心洲，是湘江在北行過程中拋卸泥沙堆積而成，先後有橘子洲、僕射洲、牛頭洲、水陸洲、矮子洲等名稱。後世，因《沁園春?長沙》一詞的廣泛流傳，「橘洲」（橘子洲）才成為正式名稱。
林楓站起身來，衝著馬希萼一拱手，大聲說道：「林某初來乍到，自然客隨主便，請馬大人英明決斷，林某在旁好生學習輔助！」
「林大人著實客氣！那馬某就唐突一次！來人！」馬希萼站起身來，大聲喝道，「點齊朗州兵馬，齊發湄州迎敵，且看劉彥瑫到底有何能耐？！」
趁著席上人馬慌亂之時，林楓走到了剛才出來應戰的那名中年將軍身邊，拱手禮道：「請問這位英雄如何稱呼？」
「不敢當，在下指揮使王逵。」那名中年將軍一怔後，立即回禮答道，同時好奇地盯著林楓一眼。
本來，王逵與盤龍等人都在進攻前線，卻被馬希萼快馬給召了回來，接見甚麼南唐特使，本來心裡存氣。但現在看到林楓不對前線戰事橫加指揮，身邊又有一幫虎賁跟隨，心裡倒也釋然不少。
「林某見王將軍行事沉穩，勇而不懼，必是大才之士，心生仰慕，還請將軍多加指教！」林楓繼續說道。眼見林仁肇如此威猛還敢上前的人，怎麼也會有兩把刷子，林楓有意結交於他。
「不敢不敢，久仰林大人的名聲，今日得見，果然非同凡響。」王逵趕緊禮貌地回答道。
「那咱們一路前往，林某再隨時請教！」林楓大笑一聲。
林楓正在起步，被急趕過來的馬希萼抓住了，他一副關切的模樣盯著林楓，說道：「林大人，前線凶險，還將林大人在朗州稍停片刻，待大唐援軍趕來再至前線不遲。」
林楓知道馬希萼心中有點打鼓，趕來詢問還有多少援軍了，大手一指已經開始整理軍械的林仁肇，再指指東北的武昌方向，大笑說道：「林某隨行的三十名虎賁皆可以一敵十，放到戰場之上至少可比上千人部隊！後方，武昌節度使劉仁贍大人手下三萬精兵已經整裝待發！」
馬希萼大喜，立刻眉飛色舞起來。別看馬氏兄弟眾駒爭槽這麼劇烈，真正面對面投入的兵力不過數萬而已，再來三萬精兵那將是什麼概念啊。
馬希萼留下指揮使王逵等人收攏軍隊準備出發，親自領著林楓出得使相府。
林楓以為他安置自己的人馬上前線，誰知馬希萼將他領到了使相府東側的一處大宅子門口，說這裡是林楓在朗州的臨時安頓之處。
大門口，一名老管家領著一群丫環、老婆子正等在那裡，一見到馬希萼的馬車，立刻排隊上前叩頭，齊喊：「恭迎大唐特使林大人，小的們叩安！」
林楓哭笑不得，一把抓住馬希萼，大聲說道：「馬大人，軍情如火，且莫說什麼休息，馬大人可否為林某解說前方戰況如何？」
馬希萼一面揮手示意一群下人過來搬身後三輛馬車上的財物，一面說道：「六月，我軍攻克益陽（今湖南益陽），擊敗潭州指揮使陳牆；七月，繼攻迪田（約在今湖南益陽西南）。八月，攻破迪田，殺鎮將張延嗣，又擊殺援兵指揮使黃處超。
不過，僕射洲一戰後，我軍全部後撤，希廣小兒遣牙內指揮使崔洪璉領兵七千屯玉潭（今湖南益陽東南），以遏制我軍陸上進攻的諸族軍隊；戰棹都指揮使兼朗州行營都統劉彥瑫與馬軍指揮使張暉率軍分兵北進。當前，劉彥瑫率精兵萬餘、戰艦一百五十艘，已沿水路進至湄州（今湖南漢壽西）一帶。」
「那林某就不落腳了，直接率部隨隊趕往湄州！」林楓看也不看那座院子，揮手示意一幫兄弟折向南，準備出城上船。
馬希萼一看林楓去意已決，只得放手，高聲喊道：「林大人先行一步，且在朗州碼頭稍待，馬某隨後即到！」
林楓向他一揮手，大踏步向南行去。
朗州城外的碼頭上已經是一副兵荒馬亂的模樣，全是到處亂跑的士兵和大聲喊叫的軍官。
林楓亮出了南唐特使的名頭，直接上了一艘大型戰船。一上船，林楓找到船上負責採購的船員，讓他帶上魏三幾個人，去附近盡可能多地搜尋豬脬，吩咐妥當之後，方才帶著一幫兄弟繼續進行船上格鬥訓練。
直到傍晚時分，魏三等人才趕了回來，手裡都拎了一個麻袋。這時，馬希萼也派人找到了林楓等人，恭請林楓等人上自己的座駕戰船。
林楓沒有推辭，率隊隨來人步上岸邊最醒目的一艘五層樓高的戰船，見到了也換上了一身軍裝的馬希萼。
不多久，在幾艘燃著火把的小船帶領下，朗州城外集結的三十餘戰船緩緩啟動，在夜色中向東行去。已經整好的五千步兵則沿長江南岸同速而行。
林楓一幫人，跟沒事人一樣，練習了一會兒格鬥，就統一找了一層船艙，紛紛倒頭睡去。林楓看看有些興奮的李從謙、陳飛等幾個小孩子，吩咐他們趕快去睡，自己也和衣倒在了船屋的一角。
九月十六日凌晨，當林楓與兄弟們一起醒來，走上甲板之時，整艘船隻上面還只有幾個打著哈欠的值守士兵。
從昨晚一直開始的微風明顯加大了，東南方向來的秋風將林楓鬢角的頭髮吹得亂飛。
林楓將頭髮往髮髻裡壓了壓，抬頭看了看天，天上全是層堆的烏雲，再向右手望去，不遠處的湄州城牆只是黑壓壓的一片，城下一東一西駐紮著兩個規模差不多的大營，不用說，分別是潭州和朗州兩軍的步兵大營。
過了不多久，船上、岸上的雙方士兵全都在起火造飯。
辰時更漏聲剛過，兩邊船隊上戰鼓同時奏響三通，一場決定楚國未來局勢的大戰即將拉開序幕。