「掄才大典期間有一個有趣的現象，就是『大眾』與『小眾』的互轉互換。招賢前三題，表面看起來是面向天下大眾的，但天下讀書人其實非常少，其所佔比例是典型的小眾群體；而招賢後七題，表面看起來是非常小眾的問題，但它們所影響的對象卻遍及天下百姓，其實是非常大眾的問題。所以，招賢前三題，是先前熱鬧後頭清冷，而後七題只是剛開始時冷清，而熱潮瞬間湧動。」
——摘自伍喬記錄林楓日常言行的《林府小記》保大八年（公元950年）八月三日一大早，當林楓趕到金陵學宮門前時，看到眼前的人群時，第一印象就是「大縮水」：不僅值班站崗的禁軍大為減少，簇擁在學宮門前排隊領號的應招之人只不過短短的兩排，在人群後方看熱鬧的也是三三兩兩的小貓幾隻。
等林楓走進學宮內，發現一干副考官們也都像病後初癒的主考官司徒周宗一樣，無精打采的，提不起什麼精神，當周徒不由自主地打了一個哈欠，立刻有三四人跟著捂上了自己的嘴來作遮掩。
林楓暗自一笑，自己早就安排妥當了，相信各位大人馬上就會變得興趣勃勃。
不一會兒，樞密副使魏岑最後一個趕來了，周宗開口說道：「各位大人，我們又相聚了！現在就讓我們從招賢第四題『徵集最高產的農作物』開始吧！」
立刻，已經等著有些無聊的監考官、事務官、值守禁軍，口口相傳，將這個要求傳遞到了學宮門口。
第一個進來的是一名須白背駝的老漢，雙手顫抖著拿著一個破舊的布袋。
司徒周宗禮貌地請老漢給大家展示布袋中的物品。
布袋打開了，裡面是一袋籽粒飽滿的小麥。老漢輕咳兩聲，說道：「各位大人老爺，這是小的江北家中去年種植的幾畝地中所產，畝收四擔七，是我種地多年來產量最高的，也是我們村中最高的。」
下面沒有人接話了。其實，不少的主考官內心其實對招賢後七題不甚感冒。因為，在他們看來，這些東西沒有辦法衡量啊，比如說，眼前的這個小麥，如果人家說畝產四擔、五擔甚至六擔、七擔，如何證明，又如何論出名次來？
林楓當仁不讓，起身問道：「老丈，請問您的小麥可有充足的水澆？」
「有，老漢地旁邊就有一條小河。」老漢盯著林楓看了兩眼，答道。
「請問老丈，地裡上得都是什麼肥？」林楓追問道。
「老漢收集的糞肥，閒了就到村邊官道上拾牛馬羊糞上在地裡。」老漢答道。
「那麼請問老丈，你一人種了幾畝地？」林楓拋出最後一個問題。
「三畝六分，家中有老伴幫忙。」老漢認真答道。
林楓心中瞭然，這名老先生是在現有條件下，精心照顧得到了一次高產而已，並不是發明了什麼高產物種。
「周大人，此事可否交由科學院以後處理？」林楓轉向了周宗。
周宗看了看其他考官，未發現有人表示異議，點頭應允了。
林楓轉向了那名老漢，吩咐事務官記下他的名字和住址，然後叮囑道：「老丈，十分可惜，你的小麥品種，並不是我們想徵求的高產物種。不過，辛苦您這麼遠跑來，我們科學院擬向您高價收購一擔麥種，我們將進行實地種植。」
在即將走下紙面進行實地建設的科學院中，林楓不介意再增加一個物種實驗室，通過雜交培育一些良種出來。
老漢倒也豁達，謝過林楓，向各位大人一拱手，轉身而去。
第二個進來的是一名莊稼漢打扮的年青人，林楓遠遠一看，立刻低下了頭，擋住了臉上的笑意。
來人正是嚴若峰，本來白皙光亮的臉上不知是有意，還是無意，沾上了零星的灰塵和黑灰，一身衣服也不知道是從哪兒買來的農村舊衣物，但在看多了他年青瀟灑本來面目的林楓眼裡，怎麼都透著一種不協調感。
嚴若峰也不說話，直接將手中的一個長盒子打開，裡面共有三個不等的小匣子，分別是一大捧米、幾朵棉花骨朵，還有一厚疊紙。
看到周宗看來的目光，林楓施施然起身，請嚴若峰給大家講一講，這些物件都是什麼。
「稟告各位大人。這米，是小可高價購買的南海占城稻，號稱一年三熟，為防止上當，小可已經在城北購買一塊水田，種植進行驗證。」嚴若峰恭敬地拱手施禮，朗聲說道。
林楓不由地想笑，你打扮成農夫，卻開口用上了「稟告、小可、驗證」，還拱手禮，小樣兒，你這戲演得也太差了吧。
「這就是棉花，小可與家父尋訪了好久，才找到這種棉花，也在地裡移載了，現在已快到採摘季節。」嚴若峰拿起了那幾朵還未綻開的棉花骨朵，舉在了半空裡，走上前去請各位大人見證。
除了林楓，這些「土包子」可都沒有見過這種棉花，都好奇地盯上來看，還用手去摸一摸，轉頭都低聲議論起來，難道這種黑黑實實的、十分難看的東西回頭能織出林楓所說的棉布？
待嚴若峰顯擺完了，林楓上前一步，輕輕咳嗽一聲，將有些跑題的現場拉了回來，詢問那疊紙是什麼。
嚴若峰將棉花骨朵放回匣子，小心翼翼地拿起了那疊紙，揚聲說道：「各位大人，這是小可與家父苦尋幾個月，收集的民間各類作物種植要領、二十四節氣諺語，請各位大人一閱。」
周宗從林楓手裡接過那疊紙，粗略翻看了一下，遞給了下手的各位考官。
趁著這個短暫時間，林楓讓嚴若峰將自己的姓名、住址留下來。不過，嚴若峰一動筆，林楓鼻子都快氣歪了，你寫得這麼飄逸瀟脫，這還像個一個農夫能幹得了的事嗎？
幾個考官一一看過了那疊紙，都不由地點頭。林楓也悄然放下了心，這才是他給嚴家所出主意的最關鍵點，占城稻，能弄來的人不少，那你就要在用心、誠心上比別人強，也算是以誠感人吧！
不過，在嚴若峰退出門外的瞬間，工部侍郎、文理院學士李德明突然說道：「各位大人，此人言行舉止，並不像一個農夫，倒像一個讀書人。而且，他的名字，嚴若峰，我似乎在誰那裡聽說過這個名字。」
樞密副使魏岑也愣了一下，茫然地搖了搖頭，卻沒有說什麼。
第三個人進來了，正是海外方家家主方宏興之子方泰。林楓精神一振，正主兒來了！
不過，方泰的第一個舉動就讓至少兩個副主考官忍俊不禁地低笑出聲，只見方泰從懷中掏出一小把稻米，舉在了考官們面前。那幾乎可以一眼點數出來的米粒，與他的一身華服和魁梧身材形成了極為鮮明的對比。