黃河救災，這件事情本是歸丞相管，衛綰早就把這件事情上報，但是田蚡再三反對，這件事情就一拖再拖，至今沒有解決。
以往，這種事情，真的耽誤下去，拖個幾年十幾年的也是時有發生，尤其是這些事情，朝廷辦事效率本來就更低了。
竇太后提出讓田蚡幫忙的事情，田蚡也沒有直接拒絕，只不過他也是隱隱表達了自己的難處，自己的封地也是剛剛得到，具體的情況也不算太瞭解，如果執意把木材或者其他材料運往災區，實有不妥。
鑒於此，田蚡建議，乾脆就讓受災的幾個郡縣的周邊地區都提供材料，這樣對於受災的十六個郡縣才是最好的結果。
竇太后覺得也挺有道理，於是就徵求其他幾個人的建議，陳須的封地也離受災的地方不遠，竇太后就詢問他的建議，陳須早就得到了田蚡的暗示，連連擺手，說是自己這些年自己的封地也是經營困難，實在是有心無力，詢問了其他幾個諸侯，也是大同小異，總之，就是拿不出東西來。
這下，竇太后也是沒轍了，她當然知道，這些個諸侯哪裡是拿不出東西來，只是不願意拿東西出來而已，難道還真的下旨強迫他們不可？
竇太后心煩，左右巡視了一番，下面的眾人各個都是把頭埋得很深，生怕竇太后找上自己。
「廷尉正？廷尉正在哪裡？」竇太后皺著眉頭，有些心煩地問道。
蕭明苦笑，站了出來：「下臣在這裡。」
「你有什麼主意？」
「三公都在這裡，這麼多的諸侯都拿不出東西來，我這個小小的廷尉正能有什麼辦法？」這件事情無論如何都輪不到蕭明來解決，三公還在這裡，眾諸侯也在這裡，他這個小小的廷尉正，顯得太微不足道了。
「平日裡就你的主意最多，難道還有什麼事情能難得到你？要是再沒有什麼主意，哀家就馬上治你的罪！」
下面的眾大臣都是心裡偷偷地樂，誰都知道這件事情難度太高，要想讓這些個諸侯從身上拔下羽毛下來，真的不是一件容易的事情，這些個諸侯斂財的本事有的是，不過嘛，讓他們從自己這兒把錢給拿出來，他們還真的沒學過。
「這……」蕭明也是哭笑不得：「如果下臣有錢，一定早就拿出來了，可是問題是下臣沒錢吶！」
「沒錢？這算是什麼理由？」
「不過，不過下臣沒錢，不代表其他人沒錢啊！下臣倒是有一個主意，也不知道行不行？」
竇太后真的是被眼前這人給氣出病來，忍不住呵斥道：「有什麼主意趕緊說，磨磨蹭蹭的，信不信哀家現在就治你得罪？」
「各個諸侯的情況下臣現在也算是有了一個瞭解，眾人都有眾人的困難，不過在臣的印象當中，長安城內，還是有許多有錢的商賈富豪，他們手頭上的錢，一輩子都用不了，說不定太后可以從他們手中得到自己想要的東西。」
竇太后也是被蕭明這一番話給逗樂了，讓這些個富豪主動拿錢出來，和讓這些諸侯拿錢出來有什麼區別？
有誰會平白無故主動把錢拿出來接濟其他人？這種損己利人的事情有誰肯去做？
蕭明一看竇太后的表情，就知道竇太后誤會了自己的意思，便說道：「其實下臣有一個辦法，能夠讓這些人主動把錢拿出來，以解朝廷現在的燃眉之急，不過這件事情非同小可，臣擔心會有大臣反對，所以不敢講……」
竇太后一聽，就知道這個方法肯定有什麼不妥的地方，不過到了這個時候，她也顧不上這些了：「至於大臣會不會反對，還是等你把話說完再做決定吧！」
「下臣的意思是，這些商賈富豪。雖然身邊有許多錢，但是卻沒有相應的社會地位，所以，下臣以為，如果讓他們捐一些錢，然後給予他們一些相應的地位……」
「胡說，這種事情怎麼可能會同意？」第一個出來反對的就是張湯，在他看來，蕭明提出的這個主意，根本就是鼓勵下面的人用錢去買官，這根本就是對於朝廷官員的褻瀆，這種事情他自然是不會同意。
竇太后一聽，也是覺得頗為不妥當，其實不單單是竇太后覺得不妥，幾乎就沒有人覺得這是一個妥當的主意，這些個商賈，只知道賺錢，他們除了錢，還剩下什麼？
「其實，之前的話我還沒有說完整，相應的社會地位，並不代表是讓他們擔任什麼重要官職，而是一些閒職，這些商賈在街上遇到官員也得行禮，但是普通的平頭百姓遇到他們也得行禮，根據捐錢數目的不同，也劃分出不同的等級，下面的人遇到上面的人也得行禮。這樣，就應該會有很多的商賈願意出錢去買官，但是這些官職卻決定不了什麼大事，頂多算是一種身份的象徵，但是這筆錢財，卻能夠解目前的燃眉之急。」
這樣一說，竇太后的臉色才稍稍緩和，不過這件事情的確不是一件小事，真的應該仔細斟酌一下，本來竇太后的確是想要讓各個諸侯提供錢財來建設這受災的十六個郡。但是竇太后也清楚這件事情實行起來一定是相當的不容易，所以最後她改變了主意，沒有讓各個諸侯出錢，只是讓他們在封地裡出一些材料，哪裡知道，就這個簡單的條件，眾人推三阻四，愣是沒有一個人願意施以援手。
之前的把食鹽收歸國有，自然也是抱著讓國庫充盈的心思，不過這件事情，短時間內還是看不出效果的。但是黃河水患，這件事情卻又不能不管，朝廷是可以拿出一部分錢財來提供黃河堤壩的建設，但是這件事情卻也不是幾日之功，非得長年累月不斷投入不可，所以竇太后才陷入了這個矛盾之中，遲遲下不了決斷。
「其實，太后，下臣還有一個主意，不過估計反對的人可能會更多，所以……」
眾大臣也是糊塗了，怎麼這人腦子裡會有這麼多稀奇古怪的想法，估計就連竇太后都有些猶豫了，究竟應不應該讓他繼續說下去，指不定他還會說出多麼不著邊際的話來。