張元義望了望蕭明所在的位置，見沒有什麼異樣，便悄悄地溜了出去。
他的任務很簡單，就是每天報告研究的情況給上面，蕭明的一舉一動他都派人跟著，以防止蕭明打什麼壞主意，雖然蕭明沒有明說，但是張元義不是瞎子，根據這幾天的動靜，他還是注意到了這幾天用來研究用的硝石的使用量大大減少，這只能證明一件事情，火藥的研究已經到了最後的關頭。
「章大人……好消息啊！火藥就快要研究出來了。」
張元義一見到章大人，馬上就把這件事情報告了上去，章大人一聽也是大喜，連忙問道：「此事當真？」
「應該不會有假，這幾日材料的使用量驟降，我就覺得奇怪，還有這幾天我偷偷看過他們試驗過的稻草人，幾乎都被炸得個面目全非，我相信，應該就在這幾天，火藥就能研製出來。」
章大人聽完，也沒有敢耽誤：「這件事情我也得趕緊向上面匯報，且大人等著這個好消息已經好幾天了，現在終於傳出這個好消息，還不得讓他高興壞了？」
張元義一愣，且大人？難道他人就在上郡？
章大人這才知道自己說漏了話，但是想到現在把這件事情說出來也是不過如此，火藥已成，剩下的事情都不算什麼大事。
「這件事情告訴你也無妨，反正現在火藥都要出來了，我也沒有什麼可瞞你的。」章大人的面色一正，說道，「其實上郡我們早就可以攻下來了，但是遲遲沒有攻破，就是為了火藥一事，且大人在上郡的事情，也只有少數幾個人知道。」
張元義問道：「要是這樣，早把上郡攻下來豈不是更好？我們也不用偷偷摸摸做這些事情，瞎耽誤功夫。」
章大人笑道：「這件事情原來我也沒有明白，後來大人解釋說是火藥作為我們的大殺器，能瞞著當然要瞞著，上郡一旦攻破，搜集材料試驗起來自然是容易許多，但是相應的，想要瞞過其他人就顯得有些困難，要是那些狡猾的漢人嗅到風聲，他們自然會從中破壞，上郡也尚未穩定，我們完全沒有必要現在讓漢軍把注意力集中在這裡。相反，要是我們偷偷行事，更加不容易引起懷疑，也更安全，火藥一旦研究出來，這幾天的功夫，我們也耽誤得起。」
張元義點了點頭：「還是且大人想得周到，屬下魯莽了。」
「且大人的想法，旁人自然是難以揣測，不要說是你了，一般人都猜不出來，要是沒有且大人在，這場仗也不知道會有多難打，我們會有多辛苦。」章大人感歎道。
張元義匯報完之後，趕緊回去監督下面的人加把勁，把時間能縮多短就縮多短，爭取早日把成果研究出來。
蕭明暫時也沒有把自己的計劃說給欒大師聽，蕭明自然是有一個大計劃，但是究竟能不能實施成功，還有許多的必須條件要達到。而這些必要條件，就是自己計劃成敗的關鍵。
「究竟做的怎麼樣了？」
蕭明看到張元義的神色，就知道張元義肯定清楚自己究竟做到了哪一步，但是卻還裝作不知。
「快了，大概兩三天之後大概就能製作完成了。」蕭明一副身心俱疲的樣子，緩緩說道。
「若是這樣自然再好不過，不過，時間能不能再提前一天？」張元義臉上的笑意是掩飾不住，但是偏偏這樣說，很明顯是在出言為難。
蕭明面露猶豫之色，說出了一句讓張元義大跌眼鏡的話：「也不是不行，不過，材料還要更多，硝石還有其他，現在的數目遠遠不夠，人數再多上個十幾個人那是再好不過的。」
「還要人，究竟什麼工作需要這麼多人？」
「和你也說不明白，反正要想時間更快，你照做就是了。」蕭明沒有給張元義好臉色看，冷冷說道。
「好好好，你怎麼說我就怎麼做，這總行了吧！」張元義可不敢現在惹火蕭明，反正只要火藥能研究出來，自己也就不用再受這腌臢氣，現在順著蕭明的意思也沒有什麼關係。
等張元義走後，欒大師的臉色有些奇怪，蕭明的用意他現在還是有些不明白，不是說要破壞羌人的陰謀麼，現在卻是一副要盡全力的樣子，這是什麼道理？
「你這是……」
蕭明見欒大師這副迷惑不解的樣子，開口說道：「大師還記不記得有關硝石的知識？」
「這……」欒大師還有些不明白。
「連大師有時候都分不清楚硝石，他們那些人有哪裡會分得清楚？」蕭明笑得有些詭異，真正知道如何製作火藥的只有蕭明和欒大師兩個人而已，蕭明只是把打雜的雜活交給下面的人，而把核心技術都掌握在自己的手裡。
為了防止羌人偷偷學到其中的訣竅，蕭明有意識的讓下面的人分成好幾批，每一批人只做其中的一小部分，而且，其中的重要部分都是蕭明親自動手，這就保證了一點，要是少了蕭明，這火藥是絕對是沒有辦法製作出來的。
蕭明留了一手，自然是用來防止羌人過河拆橋，羌人的手段蕭明可不想嘗試，自己是一定要逃出去的，至於欒大師，蕭明已經問過了他的意見，火藥之後，欒大師還想要繼續研究長生不老藥，蕭明勸說無果，欒大師的決心蕭明撼不動，蕭明說的話欒大師聽不進去，哪裡有人真的能做到長生不死？
既然欒大師不肯走，蕭明也不執意挽留，但是自己的計劃必須要欒大師的幫忙，所以蕭明事先和欒大師通好氣，就等計劃上軌道，自己就能順利脫身。
在知道蕭明被抓的消息之後，馬賢也是加快了腳步調查且昌的相關情報，經過幾番努力，終於是皇天不負苦心人，馬賢終於是瞭解到了且昌的一個常駐的住所。
這個住所的發現還帶有一點的巧合，就在幾日前，上郡西邊的小樹林裡忽然燃起大火，滾滾濃煙升騰，本來這件事情不算什麼大事，但是馬上就被人撲滅，馬賢覺得不妥，就派人過去調查一下那邊的情況，後來才知道那裡常常會有爆炸聲音傳來，而且有許多的陌生人在那裡駐留。
事出反常必有妖，馬賢雖然不清楚且昌究竟是不是去了西邊樹林，但是那邊的異常情況說不定就和且昌有關，馬賢派了幾個士兵喬裝成行走商人，打算監視那邊的具體情況，再作打算。