再一次坐在那熟悉的皇座，再一次俯視這些熟悉的臣子，孟昶興奮大喊聲：「我胡漢三又回來了！」
「哈哈，恭迎皇上！」皇上的怪異語言早讓大家習慣。
「皇上，你年輕了許多！」王處回笑著恭維。
孟昶臉一繃道：「王大人的意思是我以前很老嗎？」
「哈哈，不老，不老。」眾臣忙跟著道，「皇上永遠年輕！」
王處回笑道：「皇上，你的思維太跳躍，老臣哪能跟得上。」
孟昶笑了笑，道：「諸位愛卿，誰先開始？三個月了，到底發生了什麼呢？朕很焦急地等著呢。」
趙普稟道：「圍困金陵已十日，其餘州縣皆已奪下。」
王昭遠跟著稟道：「無鸞率兵隨周軍連收三關三州共十七縣。大周皇上本欲乘勝奪取幽州，隨軍符皇后突然病逝，而大哥他也患疾，無奈退兵。無鸞正率部回蜀。」
孟昶臉上笑意已無，黯淡地道：「昭遠，你先詳細說。」
無鸞精兵到後，柴榮大喜。令義武軍節度使孫行友遏西山路，防備北漢騷擾後，率三軍離開汴梁北上，欲驅逐幽雲契丹。
趙匡胤率禁軍兩萬協同無鸞軍當先掃路，過滄州，逼近寧州。
契丹寧州刺史王洪見周軍來勢洶洶，嚇得雙腿打顫，舉起白旗投降。
周軍繼續直進，益津關守將終延暉，瓦橋關守將姚內贇紛紛以王洪為榜樣，成為「大周義民」。
莫州刺史劉楚信見形勢逼人，向遼主求援。求援信還未到到耶律璟手中，柴榮大軍已到跟前。
一道選擇題：a，主動投降；b，打到你投降。本還心存僥倖的劉楚信毫不猶豫地選擇了a。
最值得表揚的是瀛州刺史高彥暉同學，竟學會了搶答。周軍未到，早早派人來大喊道：「a，我選a。」
僅僅一個月時間，未傷一人，未發一矢，奪回三州三關十七縣。靠的啥？柴榮二字。
有人認為這投降過來的都是漢軍，非契丹主力。若是契丹軍在此，勝負不可預知。其實不然。想那耶律德光的軍事才能比這耶律璟不知強了多少，在白團衛村還不是被狠揍了一頓。
柴榮雄心又起，準備以主力強攻契丹南線防禦重鎮幽州，將契丹人趕回大漠。文武群臣多持異議：「幽州乃北國大郡，城高池深，契丹軍強盛，不宜輕敵。我軍縱千里，兵馬疲憊，契丹以逸待勞，空難獲勝。」
柴榮不悅：「前晉賣我十六州，契丹趁勢南侵，殺我百姓，搶我牛羊，誰能忍之？契丹雖強，朕卻不怕。朕便要挫一挫契丹威風，莫說我中原無人！若你等懼怕，朕親一支兵馬北上強攻幽州城。」
無人再敢多言。
恰此時，隨軍的符皇后突然暴病身亡。夫妻情深，柴榮陷入深深悲痛中，計劃無奈置後。
兩日後天明，眾人請安，發現柴榮染疾，臥在床榻。
眾人又勸，智力很清醒的柴榮長歎道：「朕本欲蕩定北患，沒想到病倒在此。先回京將養，待朕病癒後，在行北伐吧。」
無鸞率軍告辭，臥在床上的柴榮握著他的手，讚歎道：「雖未有一戰，但將軍之兵精馬壯，紀律嚴明，個個精神颯爽，威風凜凜，著實讓人佩服。」
無鸞道：「謝。」
「只可惜朕得此疾，不然便可見將軍擊潰契丹軍的英姿了！」柴榮歎道。
「還有機會。」無鸞的話總是很簡短。
「有機會，趙某願與將軍馳騁沙場，共殺契丹賊！」趙匡胤在旁道。
「哈哈。」柴榮與眾人大笑。
有機會嗎？柴榮覺得有，無鸞覺得有，所有人都覺得有。
只有一人心中苦悶，因為他知道柴榮已無機會再有此「氣吞萬里如虎」的氣勢。王昭遠稟畢，孟昶心中隱隱作痛。如果記得沒錯，此病將徹底拖垮壯志未酬的柴榮。還是不要去想了，孟昶振作下精神，對趙普道：「說說金陵那邊的經過吧。」
趙普點頭，詳細講解起來。
李延厚到達池州後，隨即向各軍發出攻擊命令。李谷、王全斌率天遠軍強攻南唐東都揚州；王贇、周行逢率天義軍向宣城等地進發；慕容彥超率天定軍、羅晟率水軍水陸並進，逼向江陰、常州等處；高彥鑄、朱元率池州水軍順江而下，挺進蕪湖等。
李煜無奈應戰。韓熙載、林仁肇急忙調兵遣將，鎮守各城。結局誰都可以預料，但也得顯出我大唐的尊嚴。
前淮南兵將都已撤回，南唐兵力算得上充裕。特別是揚州，一年半前接受了楚州張彥卿、滁州皇甫暉等將士，刺史宋忠賢早被架空，焦灼不安。
「爹，只有將他們趕出揚州，才能降蜀。」兒子宋之書道。
宋忠賢沒好氣地道：「你以為我不知道啊，可是有什麼辦法讓他們離開揚州呢？」
宋之書不屑道：「這有何難？爹只要告訴他們死守孤城，難有活路就行了，他們不會連這麼淺顯的道理也不懂吧？」
人家怎會不懂。聽完宋忠賢長吁短歎後，皇甫暉隨即道：「宋大人所說有理，我們應在揚州外圍佈防。」
耿直的張彥卿緊盯宋忠賢道：「宋大人所說雖有道理，但不會有其他目的吧？」林仁肇的密信上叮囑他注意宋忠賢的動向，若有異樣，可殺之。
宋忠賢慌忙掩飾，「忠賢一切都是為我大唐疆土著想，為我揚州著想。張將軍此話何意？難不成懷疑忠賢的忠心？」
你名忠賢，人未必忠賢。張彥卿鄙夷地道：「當年賽詩台上，大人與那蜀皇帝的關係有目共睹，難保現在沒有牽連。」
宋忠賢反擊，「前皇與那蜀皇帝的關係更是有目共睹，張將軍難不成懷疑前皇與他也有牽連？」
「休要言他。」張彥卿大怒。
「大敵當前，二位就不要爭吵了！」見二人衝突，皇甫暉忙調解。
二人「哼」了聲，不再言語。
皇甫暉道：「蜀軍自西而來，必過甘泉，便由末將率兵在甘泉佈陣阻擋。宋大人、張將軍鎮守揚州城，如何？」
二人相互看了眼，又扭過頭去。
「好，就這麼辦。」此種情形下，皇甫暉只好自問自答。
待宋忠賢氣憤離去後，張彥卿叮囑皇甫暉：「宋大人心懷二志，若前線吃緊，不可硬拚，撤回城內才是。」
皇甫暉點點頭，「明白。」
對手如果按照你的想法出牌，那就不是個好對手。李谷與王全斌不想成為笑柄，遠遠聽聞唐軍在甘泉佈防後，果斷分兵兩路。李谷一路不作改變，繼續前行；王全斌一路則繞道而行，悄無聲息地繞到甘泉之後。
李谷到達甘泉，並未急於進攻，列陣相迎。
皇甫暉不敢大意，心想你來攻我，都不著急，我著急啥呢？好啊，咱們就這樣耗著，看誰耗得過誰。
僵持兩日，突見蜀軍陣勢一變，齊刷刷地向前推進。
皇甫暉心一緊，慌忙大喊道：「蜀軍來了，準備迎敵。」
話音未落，只聽「殺」聲震天，蜀軍已到。
不可能這麼快啊，這不是還在眼前嗎？皇甫暉大驚失色。
是啊，這是在眼前，但「殺」聲來自身後。王全斌揮刀當先，率兵從後衝入唐陣。
這突如其來的敵人讓唐軍大亂，包括皇甫暉。眼前的蜀軍這時也呼嘯著衝了過來。
戰？不戰？不知底細，腹背受敵，不戰。皇甫暉不敢多想，縱馬大喊：「撤，快撤！」
說出來不過三個字，行動起來可需九牛二虎之力。在皇甫暉身後撤回揚州城的唐軍只有一半。
李谷、王全斌未作停頓，揮軍殺到揚州城下，並立即發起攻城。
張彥卿指揮弓箭手萬箭齊發，阻擊蜀軍。
面對如雨落下的箭，王全斌不為所動，鎮定自若，揮刀指揮。見主帥如此，蜀軍受到感染，個個爭先，衝向揚州城。
揚州城畢竟是大城，又有唐軍重點把守，哪那麼容易攻破。接連兩日，蜀軍損失較大，李谷、王全斌只好叫停，圍而不攻，等待兄弟部隊的到來。
南唐的主要力量都集中在金陵和揚州，其他各地便防守薄弱。王贇、周行逢的天義軍一路直上，拿下宣城，向金陵逼近。袁彥超的水軍順江之下，幾乎沒受到什麼阻礙，便到達蕪湖。馮晟水軍在江陰外一舉消滅前來阻擋的南唐水軍，趁勢拿下江陰。慕容彥超的天定軍勢如破竹，破常州，奪鎮江，立即撲向揚州。
「如此下去，待其他蜀軍到來，如何阻擋？」宋忠賢長歎道。
張彥卿大義凜然地道：「彥卿已決定與揚州城共存亡。宋大人莫非有別的想法？」
宋忠賢不睬他，對皇甫暉道：「皇甫將軍，你看到沒？有些人小肚雞腸，不為揚州大局著想，只想著自己如何成為忠烈義士。」
皇甫暉慌忙擺手，誠懇地道：「如今這個時候，還希望二位不要再如此下去，精誠團結才是。」
宋忠賢很委屈地道：「忠賢的意思是應該在其他敵軍來之前消滅眼前之地，而不是在這等死。可有些人並不這樣想。」
「哼，難道我不知道這個道理嗎？」張彥卿不服氣地道，「但敵軍又不是傻瓜，願意和我們實實在在地列陣對打嗎？」
「沒試過，怎知不會？」宋忠賢反擊道。
皇甫暉雙目一亮，「對啊，為何不試上一試呢？」