對於死者吉榮的事，李國樓問得詳細，大致瞭解清楚了。「姓張」的主犯就麻煩了，秋香只曉得是春來茶館的東家，其他事情都是姓張的主犯胡編的，李國樓連查證的興趣也沒有。
「秋香，你給我再好好想一想，這麼長時間相處下來，張大海沒有和其他朋友一起來過嗎？或者你在大街上，沒有看見過他和其他人說話嗎？」李國樓磨時間，人的腦袋瓜子裡會存有許多遺忘的事情，關鍵時刻又會想起來。
「我實在是想不起來了，李大人讓我先喝點粥，我起床到現在還沒有吃過早飯呢。」秋香得寸進尺，施展她的媚功，嗲溜溜對李國樓拋媚眼。
「好！一面吃一面給我想，我在門口。」李國樓對高耀烏雲使眼色，讓她留在房間裡，跑到門口看向底樓大廳。
每天大廳裡都會響起絲竹音樂聲，還有美妙的歌喉聲，富人享樂的**生活在這裡每天都在上演。骨子裡他也喜歡聲色犬馬的生活，否則豈會一口氣討了九個老婆，但他沒有忘記國恥，克制了永無止境的**，把人生的目標矯正到正途上。
李國樓在賽金花陪同下，看望了隔壁房間的九歲紅，大家心照不宣的說著客套話。李國樓賴掉許諾給安德海的一棟宅子，九歲紅當然知道，還曾經派人向李國樓討要。人走茶涼，世態炎涼的感觸，讓未滿十八歲的九歲紅眉宇上已有淡淡的一絲愁雲。
留下五十兩銀票之後，李國樓離開九歲紅的房間，他不去想九歲紅到底怎樣看待他。既然過去了，就要向前看，他的名字已經被人傳揚四方，不論別人怎麼貶低他，或者讚頌他。李國樓義無反顧走上一條充滿荊棘的改制之路，著眼於身邊的小處，只要成功了，就會有人效仿。失敗就像小丑一樣的可笑，他也會被世人永遠銘記。
賽金花小碎步跟上李國樓，一隻手很隨意的就挽住李國樓的胳膊，一點也不做作，嬌聲發嗲道：「小樓，我聽說二奶奶在招聘人手，能不能請我去啊？」
李國樓見慣了歌姬虛情假意的熱情，瞥眼道：「賽金花，我這裡人滿為患，沒位子了。」
「哼！怎麼會沒位子了呢？又不要你騰出位子出來，可以再開一桌嘛。」賽金花哪會輕易放過李國樓，胡攪蠻纏的和李國樓打情罵俏。有美嬌娘在旁，才能卓顯男人的成功。
李國樓掙脫賽金花的手臂，愁眉不展道：「賽金花，求你以後別再外面胡吹，我的名聲已經夠臭了，我們倆關係也就這樣了，幹嘛要踩著我的名聲上位呢。」
「小樓，別聽外面的人胡說八道，我沒有說過你什麼壞話，就說你是我的好朋友。好朋友之間的關係當然親密無間，別人往那方面去想，是別人的事，小樓最明白事理嘍。」賽金花的一張塗滿胭脂的紅臉，看不出害羞。
「好了！咱們以後再聊。我現在公務在身，代我問候一聲吳媽。」李國樓哪有心情打情罵俏，推開房門去找秋香詢問案情。
人吃飽喝足，想法就多了，又會有新的思路。李國樓誠懇的說道：「秋香啊，你說了那麼多，就是告訴我那個人長得和本官有些像，其他的話都是屁話啊。讓本官怎麼替你說好話呢？」
秋香愁雲佈滿俏臉，依依呀呀，含糊其辭，又開始繞回老路，訴說和「姓張」主犯的交往的點點滴滴。
李國樓耐著興致在聽，雙手抱頭，耐心再耐心，秋香總會說一條有價值的線索。
「哦，李大人，我想起來了，有一次我出門送張大海出門。在門口遇見一名水三兒，兩人看見俱都一愣，那種神情應該原本就認識。我是什麼樣的人啊！什麼人能夠瞞過我的眼睛，我嘛就想這水三兒······」
李國樓聞言嗔的站起身，對著高耀烏雲，驚喜道：「水三兒！」
在京師很多地方，沒有河水流過，也沒有地下水。就算有水井，也是苦水井，這種苦水井裡的水，連洗衣服也洗不乾淨，更別提喝水了。所以衍生出一種「水三兒」的差事，水三兒每天推著水車，穿梭在大街小巷，給需要用水的人家送水。像李國樓府裡需要喝高檔的玉泉山的山水，一桶玉泉山的山水就要二十文錢，李府就需要三桶玉泉山的水，才夠一天的用度。有水三兒從城外玉泉山運送進城，大戶人家差不多都有專門的水三兒，喝到玉泉山的泉水對於高官來說是必須的事。
水車在街道上奔波，是盜竊萬家票號庫銀盜賊最好的掩護，誰會想到水車裡隱藏著贓物。李國樓已經想到盜賊的掩護，就是開了一家送水的商舖，光明正大的做開門生意。
「秋香，誰請你出場都不要走出嬌鳳樓，老實點給我呆在這裡。」李國樓帶著高耀烏雲離開房間，去問賽金花，給她們嬌鳳樓送水的商舖是哪一家？又向賽金花保證只要案子破了，會給嬌鳳樓一筆可觀的賞銀。
離開嬌鳳樓之後，李國樓讓金二子召集人手，包圍《快活三水鋪》，他和五名侍衛官想先去查看一番坐落於喜鵝胡同的《快活三水鋪》。
高耀烏雲急紅眼了，一把拉住李國樓，急道：「李大人，你搞毛啊。這種事該你做的嗎？這種危險的事讓你有個閃失，包大人會砍了我的腦袋。給我老實坐鎮後方，沒得商量！」
「高耀捕頭，你放手，請你放手，我胳膊淤青被你抓出來了，本官可是四品大員。男女授受不親，馬德全，你是幹什麼吃的······」李國樓看見連他的五名侍衛官也不聽他的指揮，就知道不可能親臨《快活三水鋪》去查看地形，身價不同，要懂得珍惜來之不易的生活。他不僅是為了自己，也要為身邊的每個人考慮。
高耀烏雲這麼緊張李國樓的安慰，是為了那巴子的肥差，也是長官臨走交給她的任務。至少有二三十位盜賊團伙有槍，隨時會發生交戰，親矢臨險的事，不該是李國樓該做的事。
李國樓心有不甘，他可以回家，可是就差一步就能看見結局了，說什麼也要親臨現場。只能先派馬德全帶著四名侍衛官還有兩名長年做便衣的捕快，先去查看快活三水鋪的地形和動靜。
在一家酒樓裡，點了一桌菜餚，請高耀烏雲和其他四名捕快吃晚飯。相隔兩條街就是喜鵲胡同的《快活三水鋪》。他們要等待其他幾路人馬探聽的消息，等刑部尚書包一同前來，還要商量接下來的方案。
李國樓手持茶杯，一飲而盡，仰天長歎道：「諸君，我們食朝廷的俸祿，就要盡心盡力替朝廷辦差，哪有畏縮不前的道理。若是誰都以為自己重要不肯親臨現場，這有把握的仗也要打輸。高耀捕頭，你應該懂得不入虎穴焉得虎子的道理，希望你別在蹉跎歲月，人生苦短啊。等你結婚了，連出門的機會也沒有了。」
高耀烏雲惱怒道：「李大人，我也是身不由己，我還想衝到第一線呢。等包大人來了，這個包袱給甩給他吧。」
李國樓氣得火冒三丈，怒喝：「高耀捕頭，有你這麼說話的嗎？若不是本官出馬，有這麼快查找到盜賊的蹤跡嗎？不和你這種忘恩負義的人多言。」
「這麼多兄弟出去查探，也會有好消息傳來，李大人，你高看自己了。」高耀烏雲神色不改，穩如泰山壓頂般，夾起手中的一片牛肉。
李國樓搖頭不語，大家心裡都有桿秤，消息一個個傳來，都是空歡喜一場。還是他這路人馬，打探到的消息靠譜，案件有些眉目，否則包一同哪會帶大隊人馬過來？
包一同帶著一幫手下行色匆匆來到酒樓，一個個臉上帶著興奮的表情，從他們躍躍欲試的樣子來看，李國樓查探到的消息，越來越有希望是真的。
天色將暗，京師大街上已經宵禁，路上都是一隊隊官兵，他們都是九門提督的人馬，歸軍機大臣文祥直接管轄。刑部的捕快和衙役也全部出動了，四百多名官兵以及民團隊員，早已將喜鵝胡同四周的道路圍得水洩不通。
果然如李國樓想的那樣，綜合分析各路人馬所獲的情報，《快活三水鋪》的嫌疑最大，開張才半年，進出的人以外鄉人居多。開送水鋪子的人都是小本經營，全家老小齊上陣。而快活三水鋪裡面的人員，都是青壯的年輕人，而且三十幾人都住在裡面。
包一同親自指揮，套路還是老一套，王五所率領的民團人馬率先出擊，若有反抗者，格殺勿論。
得到指令的官員一個個神情嚴肅的離開酒樓，立功受獎的機會到了。李國樓側耳在旁傾聽，就盼望聽見他的名字，最後是一場空。從頭至尾包一同連看都沒有看他一眼，李國樓厚著臉皮道：「包大人，給個機會吧，讓我也出去看一下。」
「哎，李大人，你跑得比兔子還快，到時誰能抓住你呢？給我坐鎮指揮室，有好消息我會立刻通知你的。」包一同又轉頭道：「高耀捕頭，看住李大人，不允許他踏出這道門檻，這是死命令。」說完包一同一撩官袍，跑出酒樓要去第一線指揮抓捕戰鬥。
「我是何苦來哉，這可是我的案子啊！」李國樓望著包一同的背影，大聲抱怨道。耗盡心思要有收穫了，卻讓他坐鎮後防，這裡能不能聽見兩條街外槍聲還難說，誰會向他匯報案情進展情況呢？李國樓保持威儀，大馬金刀的坐在大門口的位子，豎起耳朵想聽外面的聲音。人走茶涼，他再也不是神捕了。這一次被包一同請來破案，也只是扮演狗頭軍師的角色。誰的地盤誰做主？以後他要在他的地盤，做好一名稱職的指揮官。