慈禧太后在等慶親王奕劻跳出來反駁李鴻章的主張，可是左等右等慶親王等一幫保守派人士，沒有一個人跳出來說話的，這與平常時的朝議頗有不同，心裡有些奇怪，這是為何呢？
慈禧太后聽了清流派和洋務派唇槍舌劍，幾輪下來也聽出個大致，不由嫣然而笑道：「既然你們都在說探花郎李國樓的事，李國樓，你也上前一步說話。」
「扎！奴才遵旨！」李國樓哭腔應道，跨前一步，跪在金磚地上，他心裡好委屈啊！那些清流派竟然在朝堂之上說他，「私德虧欠，就是因為留洋歸來的緣故！」光明正大的金鑾殿上，清流派的人，真是太不要臉了，雙方擺道理，講事實，哪能把他的老底揭露出來？這些事情，他的檔案裡都有，太后娘娘不是依然欽點他當探花郎了嘛。
李國樓大聲道：「稟皇上、兩宮太后娘娘，奴才先要辯駁幾句，關於私德豈能放在光明正大的朝堂之上亂講，私就是秘，君子難道是可以在朝堂之上，談論私生活的嗎？就算對奴才品德有看法，大可以上奏朝廷，讓皇上以及兩宮太后娘娘聖裁。國家取士首先是看這個人的能力，就像漢朝開國功臣陳平，史書上也寫他私德虧欠，但依然掩蓋不了他所建立的豐功偉績，最後陳平為大漢朝鞠躬盡瘁，死於丞相的工作崗位上。這是個多麼值得敬佩的人，奴才就是以曲逆侯為榜樣，要為大清國建立不世之功，封侯是我願，忍辱嘗苦膽，來日乘風浪，青天耀東方。」
李國樓真有些急智，一番說辭不僅讓王公大臣對他刮目相看，也讓慈竹簾子後面發出讚歎的「嗯」的嘉許聲，而且是兩聲，連慈安太后也對李國樓充滿好感。
李國樓面露感激之色，繼續說道：「臣讀過聖賢書，也學過洋文，談論孰優孰劣，那是沒有意義的事，要大辯論，理應放在翰林院，不是擺在養心殿朝議時暢談，因為這個道理太深奧了，誰起個頭，講一天也講不完。我大清不是要用洋人的文化教育百姓，而是需要掌握一些我們聖人學說裡所沒有書寫的實際操作上的技巧。俗話說的好，教會徒弟餓死師傅。所以在我大清聘請的那些洋人高級技師，他們都會為了保住自己的飯碗，會有所保留。人都有私心，絕不是因為那些技師是洋人的關係，而是人性使然。想要打破這種格局，只有走出去，把洋人技師的所有本領學會，扎扎實實的從打地基開始，這樣才能建起萬丈高樓。讓聰穎的學童從小學習西方的使用技巧。這就像我們學習的聖人學說，十年寒窗才能有所收穫，哪有半吊子的人，成為兩榜進士的道理。奴才也呈上了折子，裡面所寫的內容，就是奴才的實際體會。所謂霧裡看花，誰能說得清楚，要說有發言權，奴才斗膽一句，聽留過洋的學子，又刻苦鑽研過理學的學子李國樓的話，可以少走許多彎路，大清靠像李國樓這樣的一批洋為中用的人，又能融會貫通，最後的終極目的就是讓理學發揚光大，走向全世界。未來的大清國就可以屹立於世界之巔，萬邦來賀的盛景，指日可待。還望皇上，兩宮太后娘娘，成全奴才這個心願。」
李國樓皮多厚，把自己吹噓誇耀一通，讓清流派還一時對他毫無辦法，因為李國樓所說的事，萬途歸本納源，最後反而落到聖人的理學上去了。
「嗯······李國樓是忠君愛國之士，本宮欣賞你的勇氣和表白。平身！」很少開口的慈安太后出聲了，她的話語是一言九鼎。
旁邊的史官立刻記錄在案，「李國樓是忠君愛國之士」這句話是母儀天下的東宮慈安太后給予李國樓最高的褒獎，永遠記錄在史冊之上。
連慈禧太后聽了也歡喜，和慈安太后兩人互相點點頭，讚許李國樓能言善辯，不愧為她們鍾意的探花郎。一番話擲地有聲，讓洋務派和清流派都不出聲了，偃旗息鼓了。那些王公大臣都被李國樓的話給繞進去了，一時半會兒，誰都抓不出他言語中的把柄。
李蓮英從疊起的牘碟裡找出李國樓的折子，遞給慈禧太后翻閱，又讓她心裡一喜，李國樓是用滿漢兩種文字書寫的陳條，這樣的奴才才是貼心的奴才。慈禧太后高興的笑道：「嗯！道理是越辯越明，今天的朝會出了個辯才李國樓，講得頗有道理，關於恭親王的折子《擬選學童出洋學藝折》朝廷批准了。不過不許讓落榜的舉人去總理府學習什麼洋文，考不上也可以做官嘛，左宗棠不就做到陝甘總督了嘛。再說等過二年還可以再考嘛，急功近利，拔苗助長的道理，你們不懂嗎？」
「臣領旨謝恩！恭送皇上、兩宮太后娘娘起駕！」恭親王洋洋得意的掃視那幫食古不化的清流派，早朝以洋務派完勝而結束，打小報告的人是沒有好下場的。
同治皇帝從頭至尾，沒有吭聲，一直翻閱著折子，從他的臉上看不出任何喜怒哀樂，最後開口道：「賞李國樓，一眼花翎一根！」
「奴才，叩謝天恩！吾皇萬歲萬萬歲！」李國樓跪在地上磕頭，旁邊的大臣嫉妒的眼睛都綠了。五品官官帽上插有「藍翎一根」，而「花翎」是三品大員的所佩戴，在同治皇帝心目中，等於是把李國樓當做三品大員看待，一步登天也有個度呀，李國樓登峰造極的往上爬，讓那些王公大臣瞠目結舌，「和珅」就是這麼往上升的，他們都在李國樓背後把他說成是同治皇帝身邊的「和珅」。
李國樓才跨出養心殿，李鴻章低聲道：「國樓，明天和我一起去天津。」
「扎！下官願意相隨。」李國樓呶呶嘴，沒有敢反對，他老婆孩子一大堆，只能分開走了，做孤家寡人，為國為民勤勉辦差。
大臣上完早朝是不能互相交頭接耳，這是要避嫌，所謂朋黨就是聚在一起拉幫結派。所以不管王公大臣之間關係到底如何，上完早朝都是悶頭走路，直接坐轎的坐轎，上馬車的上馬車，各自打道回府，有些還要到衙門辦差。
李國樓直奔內務府而行，內務府衙門離西華門不遠，他有一頂官帽「萬壽山工程督辦」，那裡就有他辦事房，他是皇上的私人奴才，替主子辦差，辦事房總要去幾次。內務府大臣榮祿也是他的頂頭上司之一，以後從內務府撥給萬壽山工程的款項，他反過來還要孝敬10%給榮祿。
李國樓腦海裡總是浮現出榮祿這個人，看起來正人君子的模樣，光彩照人。又是拉攏他，又是向他示好，五十萬兩的銀票第二天就給他送來了。卻給他玩陰的，一下子給他配給了十名官奴，裡面到底有多少名內務府的探子就不去想了，竟爾弄了五名姿色頗佳的小姑娘誘惑他。
哎！榮祿太有錢了，是京師最有名的愛炫耀穿著打扮的官員，他對衣裳和裝飾佩戴極其講究。每年冬天從十一月起，至來年元宵節，二個半月裡榮祿身穿的貂皮大衣沒有重複穿一次，每天一件新款式，為了方便穿著，便於辨認，他把上百件貂皮大衣都編有號碼，縫在衣服裡面，以避免重複穿戴，榮祿就是這樣標榜他的品味和身價實力。想著榮祿這個人，到底是敵是友，摸不透啊！李國樓背負雙手來到內務府駐地。
西什庫旁邊就是金碧輝煌的內務府大院，在大門處依然需要查勘印信，李國樓從親隨成昆手裡取過「萬壽山工程督辦」這顆大印，核對完畢，帶領一幫手下進入內務府。
如果說戶部比喻為「銀戶部」，那麼內務府就是金山了，大清帝國一年的國庫正常收入是三四千萬兩白銀。而內務府自負盈虧至少需要一千萬兩以上的白銀，才能讓皇宮正常運作，若是算總賬大清其實每年財政收入至少五千萬兩以上，國家的財政有四分一是給皇帝花去了，在封建社會，國家所結餘的錢，最後都被皇帝花去。維持一個龐大的皇族，所需的人力物力，讓人覺得恐怖，這是國家機密，外人只能靠想像來描繪出皇家生活的場景。
榮祿沒有來內務府，李國樓直接在兩名太監的引領下來到一處院子，門口左右矗立著二塊嶄新的招牌《萬壽山工程辦事房》以及《萬壽山工程籌建處》。
「哈哈哈哈！這裡真不錯，是我見過裝飾最豪華的辦事房。」那巴子張牙舞爪的率先跨入門檻，他早已烏雞變鳳凰，若論好處，李國樓第一個就想到他，這裡往後就是他的地盤了。
「你們叫什麼名字？」如今李國樓對於太監也能挺直腰板說話。
「嘿嘿嘿！李大人，我叫眼媚兒，他叫笑臉兒，我們倆是這裡的書辦。」太監眼媚兒親熱無比的招待新主子李國樓以及幾名親隨，和太監笑臉兒忙碌的倒水斟茶。
李國樓坐在寬大的辦公桌後面，一張椅子還是沙發椅子，看來太監知道他是假洋鬼子，給他弄來一張洋人的椅子，李國樓試了試沙發椅子的彈性，點頭讚許道：「眼媚兒、笑臉兒以後跟本官辦差不會虧待你們兩人的，要勤勉辦差，還要懂規矩，壞規矩的事不能做，手伸過界，本官也保不住你們。懂嗎？」
「懂懂懂！李大人，你放心好了，我們也是一步步升上來的，哪能壞自家規矩呢。」太監眼媚兒笑容可掬的遞上一沓銀票，這就是規矩，新任長官駕臨，封儀奉上略表寸心。
「嗯······眼媚兒、笑臉兒大有前途，本官就不動你們倆的位子了。以後聽那財金那大人的話，好處你們頭一份。」李國樓毫不客氣的讓那巴子收下，他看也沒有看有多少銀票，這只是一個開始，以後收錢收到手發軟。
「多謝主子開恩！」眼媚兒、笑臉兒臉上已有淚花閃動，跪在地上分別給李國樓和那巴子磕頭，這就是他們的正主子和二主子。
眼媚兒把賬本拿來，交給了李國樓觀看，這不是流水賬的賬本，而是一本收入總賬，兩名太監也是剛提拔至萬壽山工程籌建處，這也是宮裡的規矩，肥缺做幾年，就要卸任，伸手撈錢都有個度。無限量的下去狠撈，就會招人恨，手下人沒有希望，那還不把長官給出賣了。
李國樓一看，也是長歎一口氣，國家一直打仗，圓明園只能維持每年的修葺費用，一年略微比一年多一些，但依然沒有超過六十萬兩白銀，兩宮太后娘娘生活很苦啊，這點錢只能維持圓明園正常運作。
「嗯······本官知道了，榮大人那裡我會去打交道，以後內務府撥過來的銀子不會少於一百萬兩，至於短缺的那一部分，本官會替兩宮太后娘娘分憂的。以後萬壽山工程款項都存在請進來銀行裡，所得利息給兩位太后娘娘祝壽用，這條規矩寫明，作為萬壽山工程辦事房一條鐵律，寫明後呈給宮裡記檔。」李國樓棋高一著，要讓兩宮太后娘娘對請進來銀行有一個好印象。
「扎！」眼媚兒、笑臉兒跪在地上依舊在笑，以後萬壽山工程至少每年進項二百萬兩白銀，未來是更加恐怖的數字，他們終於熬出頭了。