李府裡面張燈結綵，陳香芳、謝秀珠、甄玉環幾位奶奶指揮僕人在掛綵綢、貼喜字，把家裡喜慶的氣氛裝扮得更濃郁。李國樓回來告訴她們明天結婚喜宴將有二百多名進士來喝喜酒，這讓陳香芳、謝秀珠、甄玉環等人更加驚喜，拍著手擊掌相慶。
陳香芳最為操切，擔心菜餚的準備，大清早就要趕到寶芝房，清點庫存，採購新鮮的食材，還要制定菜單。她性子急不再和李國樓多說，向魏小六交代幾句，就回內宅睡覺，準備明天四點鐘起床。而謝秀珠為了明天漂漂亮亮見人，還有諸多事宜要做，也攜手耶利亞一起去睡覺了。
三位準新娘離開，讓客廳冷清不少。吳佩佩皺眉道：「小樓，快去洗澡，渾身一股酒氣，明天卯時還要趕到**，別出洋相。」
「哎，我的八奶奶，我這就去洗澡。」李國樓轉著圈，好似抱著耶利亞在英倫會館跳舞。直奔洗浴室，身後幾位奶奶嗤嗤的嬌笑。
吳佩佩由子不滿的搖頭跟在後面，訓斥道：「真像小孩子一樣。」
甄玉環瞥眼道：「你嘛，是可以做小樓的娘了。」
「你說什麼！」吳佩佩勃然大怒，轉身喝道：「你也可以了，還好意思說我。」她是去服侍李國樓洗澡，這麼大的男人，還要她服侍？其中蹊蹺以及潛藏的秘密，內宅裡的奶奶都知道，所以故意取笑她。
鶯鶯燕燕打鬧成一片，笑得東倒西歪，讚許甄玉環敢作敢當。客廳的燈油吹熄，幾位奶奶登上了樓梯，一面走一面嬌聲笑著，也不管其他幾位奶奶已經睡覺了，她們可興奮得睡不著。新婚前夜的奶奶們準備鬧騰新郎李國樓，不給他休息的機會。
如今吳佩佩剃髮的手藝很好，三五下就把李國樓額頭剃得錚亮。又細心的給李國樓洗頭，讚許道：「小樓，如今你的辮子黑又長，已經看不出剪斷過了，不會被人家詬病，說你數典忘宗。」
「嗯，我知道佩佩姐的好，會讓你稱心如意的。」李國樓雙手抱緊吳佩佩的腰肢，閉住眼睛享受的頭皮被抓得麻癢的感覺。
「嗯，住在這裡我很滿意，下個月到你老家去，有點麻煩，你叔公認識我，他手下那幫軍官也有許多認識我的。」吳佩佩到此時才說出實際困難，說明她內心，還是想去合肥的，依然盼望在李國樓老家和她完婚。
李國樓愁眉不展，忡怔了一下，想說什麼又嚥回去了，靈機一動道：「你怕什麼，你戴著面紗，說你是回族人，不見外人的。我會努力的，雖然不會讓你再次做上誥命夫人，但在這個家，誰對我幫助最大，我記在心裡，就算你五六十歲了，我也會對你好。」說話間李國樓輕揉的撫摸吳佩佩那張瓜子臉，些許的皺紋更添韻味，他是小的愛，大的也愛，貪婪的享受大愛無疆。
「嗯······我也是這麼想的，就是不好意思開口。」吳佩佩把嬌軀緊緊貼著李國樓身體，讓李國樓感受到她的愛戀，盼望永遠偎依在李國樓懷裡。
李國樓把吳佩佩抱在懷裡，腳步輕鬆的蹬上了二樓，而吳佩佩則雙手勾住他的脖子，兩人互相凝視著對方，就這麼深情凝望著，目光是那麼熾烈，彷彿一團火在心裡燃燒。
清朝皇宮有規矩，皇帝寅時正三刻起床，御膳房即獻上冰糖燉燕窩一品作為早點。偶爾同治皇帝載淳不用早點，就在卯時用膳。日常早膳葷素八樣，以及小菜、醃菜和點心。中午沒有正餐，一般吃一種叫八珍糕的點心，這是用人參、茯苓、山藥、扁豆、薏米、建蓮、炒芡實、肉粳米面、糯米面混合研細，加上白糖之後和勻蒸出來的糕點。晚膳多開在末正二三刻，菜色數量和早膳大同小異。皇帝晚上還吃宵夜，稱為「晚向」多吃酒膳、果餅或者酥油點心。
由此可見皇帝膳食並不奢侈，和尋常富貴人家差不了多少。慈禧太后是皇宮裡的另類，喜歡享受的皇太后，掌握權柄慣了，已經自成一派，國人想像的皇家飲食奢侈浪費，只在慈禧太后身上體現出來。
今天年輕的同治皇帝載淳格外興奮，昨天科考宣告結束，而他終於不辱使命，完成大婚後第一次選拔新進士，人可以輕鬆下來了。待會兒批閱幾道奏折，敷衍了事，就可以溜出皇宮去玩了。五日一早朝，大清皇帝不上早朝的話，就是在養心殿批閱奏折，一般早上事情辦完，和上書房大臣說幾句話，交代一天的工作，人就輕鬆了。接下來就是遊山玩水，跑到哪座院子去玩，誰都不會管他。
勤勉的皇帝，比如雍正皇帝一天可以坐在養心殿裡，批閱奏折，跑到上書房裡聆聽上書房幾位大臣的匯報。但同治皇帝載淳還在活潑好動的年紀，雖然兩位太后馬上要取消垂簾聽政，讓他獨領朝綱，但此刻載淳哪能坐得住？等待他的同學，恭親王奕訢的長子載澄帶他去先看長安街的「誇官遊街」。然後閒遊花街柳巷，偎紅依翠追歡笑。
載淳坐在案几上，一面看奏折一面看案几上的懷表，心神不定。暗想：載澄這臭小子，怎麼還不來，載澄從宮內日常出入的神武門進來，應該比大臣們快一步來到養心殿。他為了這次出行，昨晚連三位娘娘的牌子也沒翻，就等著看秦樓楚館裡面俊俏風流的二八佳人。想想太后給他娶的一位皇后，兩位妃子，哪會**撒嬌，一見面就是從被窩裡鑽出來的光溜溜身子，一點沒有情趣。
載淳正在胡思亂想的時候，載澄來到養心殿門外，雖然君臣有別，也須通稟、磕頭，但兩人打小親密無間，一起在上書房讀書，毓慶宮聽課。見禮之後載澄拿起案几上的點心就吃，叫道：「皇上，為了你趕上看誇官遊街，我是拼著小命跑來，連早飯還沒吃呢。」
旁邊伺候的太監趕緊替載澄倒茶，遞上熱毛巾，知道這位爺出手大方，是他們這些奴才的「二主子」。
載澄比同治皇帝載淳小二歲，但他年少老成，見慣了大場面，反而同治皇帝載淳還要聽他指揮。載澄生在親王府，額娘為嫡福晉瓜爾佳氏,大學士桂良之女。受封為郡王銜多羅貝勒,戴三眼花翎，內廷行走，已是正紅旗蒙古都統。年紀輕輕就飛黃騰達，靠得是他阿瑪恭親王奕訢萌陰。
同治皇帝載淳看著載澄吃得猴急樣，不由笑道：「多羅貝勒，你別急呀，朕還要到上書房露個臉，否則你阿瑪又要責怪我了。慢點吃，時間還來得及。」說完載淳擠一擠眼睛，他又不是真的想看什麼「誇官遊街」，只是一個借口罷了，可以有正當理由溜出紫禁城，這麼早，好玩的秦樓楚館還沒有開門營業，嬌小玲瓏的歌姬還沒起床呢。
一聽「阿瑪」兩字，載澄吃進嘴裡的糕點，噎著了，嗆得他直翻白眼，糕點從他的嘴裡、鼻腔裡一起噴湧而出。幸虧他摀住嘴，全部噴在金磚上面，所幸沒有噴到同治皇帝的臉上，旁邊的太監趕緊替他捶背，另外一名太監遞上濕毛巾。
「皇上，好好的，我在吃東西，你提我阿瑪幹什麼？要讓他知道我大清早在皇上您這，我不是自己找不痛快嗎？」載澄看見他那古板的「阿瑪」就怕，從來對他疾言厲色，只關心他的學業，寫的文章受到老師李鴻藻的表揚，在他阿瑪嘴裡，依然聽不見一句好話。
同治皇帝載淳調皮的一笑，說道：「你這是做賊心虛，沒做虧心事，不怕鬼敲門。」
「好啊皇上，你這是狗咬呂同賓，不識好人心。我走了，來幹嘛，變成鬼了，我還是人嗎？」載澄做勢要起身走，反正他還小，發起小脾氣連同治皇上也要讓他三分。更何況沒有他指路，引一條明道，載淳又要被人狠宰一刀。
「多羅貝勒，你就別裝了，既來之則安之，我馬上回來，你就坐在這裡等會兒。」同治皇帝載淳無奈起身拉住載澄，連拉帶扯，讓他繼續吃他的早飯。
載澄也是開玩笑，哪會真的生氣，連皇帝也給他面子，他就心安理得的坐在瓷凳上吃早點，沒事還翻看同治皇帝寫在奏折上的朱批。他其實是個聰明絕頂的人，文采絕佳，能夠吟詩作賦，在滿人同年齡人中屬於聰明好學之人。但心思花在吃喝玩樂上，就像滿人貴介子弟一樣，年紀輕輕不學好，家裡太有錢了，怎麼花也花不完，喜歡在閒遊在燈火闌珊的花街柳巷，過紙醉金迷的夜生活。
算好時間同治皇帝載淳走向上書房，盼望今早上書房來的人，不是恭親王奕訢。最好是老師李鴻藻或者是大學士文祥，這兩個老學究，好糊弄，隨便背一篇文章就敷衍過去了。恭親王奕訢不好糊弄，給他看一道奏折，然後要當場聽他的分析與解決方案，不給他開溜的機會，他有幾根花花腸子？恭親王奕訢都知道，沒有借口可以迴避。
怕什麼來什麼，上書房裡端坐著恭親王奕訢，看見案幾上一疊奏折，同治皇帝載淳知道完蛋了，「誇官遊街」的場景是看不見了，一個早上要化為泡影。
恭親王奕訢是從慈禧太后的儲秀宮過來，而不是西華門過來的，早晨起床練一趟布庫，又打了一套太極拳，顯得很有精神。陪慈禧太后一起吃了早餐，喝了長白山人參茶，茯苓枸杞子粥，一品燕窩。由小德張伺候更衣，換了一身海藍江綢棉袍，罩著青石色棉沙褂，也是算好時間來到上書房。
奕訢和慈禧太后之間的關係，同治皇帝載淳到底知不知道？天下沒有不透風的牆，更何況這麼多年了，是男人都要往那方面去想。既然恭親王奕訢連攝政王的寶座也不要了，作為同治皇帝載淳，他還能要求什麼呢？雙方都盡到自己的本分，誰也不會去捅破這層窗戶紙。
同治皇帝載淳還在慶幸親額娘慈禧只生了他一個兒子，沒有兄弟有資格和他搶皇帝的寶座。而皇叔奕訢手把手的教他做一個合格的君王，他也想向他的祖先康熙爺一樣，少年時期就有一番大作為，掃清大清的內憂外患。
恭親王奕訢是免於下跪的親王，報名躬身執禮，君臣入座。大太監劉德印端上兩碗馬奶汁，兩人先喝馬奶汁，再說正題，互相打量對方，一個心理泛酸，哀歎一個早上荒廢掉了。另一個準備長時間作戰，要把「淳兒」的內心世界搞清楚，絕不能讓同治皇帝做敗家子。