清晨，八里莊南大門口，排起長龍，足有上百來人，連七里屯的村民也來這裡打工，嘴裡議論紛紛述說他們已經和八里莊和好如初，誰都不許給他們穿小鞋，否則他們要找李隊長說理去。農夫們挑著竹簍子，一頭放著被褥，另一頭裡面放著鍋碗瓢盆，有的農夫還拖家帶口，竹簍子裡前後都有小孩子的腦袋露出。
農田產出靠幾個老農就能解決，農田沒有多少變遷，除了農忙時節，需要大量人手，平時一個農夫就能照看幾十畝地。男人除草、施肥、防治病蟲害。女人則紡紗織布，刺繡的手藝一代傳下一代，再就在家做飯、種菜、餵豬。
田地裡的小麥泛著青色，麥穗還沒有成熟，要等六月才到收穫季節，八里莊的農田已有人影在傳動。
李國樓帶著兩名護衛，一搖三擺走在大街上，往村南口而行，架子十足，背負雙手，一根金絲繞線的馬鞭提在手裡，看似要抽人的樣子，村民們看見李國樓，都是低頭哈腰鞠躬，戴帽子的人率先脫掉頭頂的便帽。
「李隊長早！」各式各樣的人向李國樓打招呼。
李國樓含笑著點點頭，這是他最高禮節，是對那些年長者的回禮。對於年輕人他就揚一下馬鞭，傲氣逼人。至於婦女同胞端著木盆向他示好，李國樓一概頭朝天，鼻子裡哼一聲，算作回禮。
連幾條土狗，看見李國樓立刻夾起尾巴，嘴裡發出嗚嗚聲，不敢亂叫一通。
成昆歎道：「李隊長，狗眼看人低，這裡的狗怎麼知道你是老大啊？」
「殺氣！」李國樓一字千金，嘴裡吐出兩字，便閉口不言，依然學著長官包一同走路的樣子，不緊不慢踱步。
成昆發洩不滿道：「李隊長，我們是捕快，撈到好處就好了，幹嘛呆在這滿是糞便的地方，搞建設你又不行。」
李國樓回道：「不行，可以學嘛。我現在抓個開始，把班子搭起來，大致清楚需要多少錢，這樣我就知道怎麼回事了，以後的人接手想騙我，做假賬，都會被我揭穿。搞旅遊更是黑幕重重，我要扯上虎皮，把京師裡的人全部糊弄到這裡來。」
「李隊長，有什麼好辦法，說來聽聽？」衛護劉宇興奮的問道，他最喜歡聽李國樓開會，像學堂裡講課一樣。
「透露一絲啊，以後這裡考古會有大發現，達爾文進化論我給你們說過，這裡將是人類的起源，連洋人也會一批又一批前來，還會在這裡開國際討論大會，我要讓洋人輸個底兒掉！」李國樓單手叉腰，另一隻手甩馬鞭，「啪」的一聲響，把跟在屁股後面的幾名小孩嚇走。
不在一個檔次的人豈能聽懂李國樓的話，鬧不清楚長官在想些什麼？兩名護衛撓頭搔耳，走在李國樓身後，反正他們就等著領賞，這名長官善於騙術，糊弄人的本事無出其右。
南門口旁邊被炮火打壞的土牆已經重新修補好，只差大門沒有安裝上，牆角一根根厚重的木料，擺放成一堆。有幾名工匠在敞開的茅草棚裡做木工，鋸子發出「嘎嘎嘎嘎！」怪叫，木屑在空氣中飛揚。
李國樓摀住嘴，沒有進去看望那幾名木匠，茅草棚裡太髒了，人會弄得蓬頭垢面，一招手把監工吳工屯招到面前。
李國樓馬鞭指向地上的木料，問道：「小吳，還有幾天可以把大門按上？」
吳工屯原本是民團隊員，是個小角色，看門站崗的人。只因受了點小傷，胳膊被子彈擦傷，打穿一個小孔，子彈都沒有留在肉裡，包紮一下，換幾副藥膏，沒有什麼後遺症，過去做過工匠，被留下來得以重。
「報告李隊長，還有三天保證完成任務。」吳工屯眉毛上翹，神采飛揚，他要在八里莊大顯身手，辦好一件事，李國樓就會交給他更加重的擔子。
「嗯，很好！小吳，包磚的事和修路的事都交給你了，三里的碎石路，全部改成磚石路，磚石下面也要夯土，鋪砂石，排水設施要考慮周詳，返工的話，打板子。」李國樓指點著村外那條大道。
「李隊長，不能這麼幹。建生祠和庭院、賓館會把路弄壞的，道路只要湊合著就行，先要把大型的石料、木料運來，接下來才能修路。」吳工屯輕聲回道，怕傷了李國樓面子。
「哦！」李國樓摸著下巴，微笑道：「看不出嘛，小吳有大將之才。那就先建造生祠需要的石料、木料運來，先做兩樣門面工作，生祠和包磚，把八里莊裝點得漂亮，裡面的底子可以慢慢來。」
「那你的宅子？」吳工屯依然輕聲問道。
李國樓喉嚨咳嗽一聲，回道：「放在雲夢碉樓之後，把碉樓再裝點得美輪美奐一些，外牆水泥太難看了，全部包上假的一層青磚，這樣既好看又便宜，裡面改裝成賓館。」
「啊，雲夢碉樓，改成賓館啊！」吳工屯有些不敢相信，這麼好的一座莊園，理應是長官享受的地方。
「你懂什麼！這樣沒有後患，以後這裡是旅遊勝地，讓客人住進去就是。如果變成民居，不是讓人說閒話嘛。還可以賺錢，何樂而不為。」李國樓說的話是經過深思熟慮，不給旁人落下把柄，取之於民用之於民。
吳工屯頻頻點頭，反正長官怎麼說，他就怎麼做，順手發財嘛。才幾天工夫吳工屯就發了一筆小財，等到八里莊建設全面啟動了，他將是第一批先富起來的人。
吳工屯按耐不住，問道：「李隊長，那你那處宅子，要不要拆掉？」
李國樓斜睨道：「你說呢？」說完李國樓邁著大步走出大門口，連這種事也要向他詢問，置他於何地。
李國樓為包一同做事，從來是先斬後奏，「生祠」「雲夢碉樓」「一千五百畝良田」，長官連問都不問一聲，全部由他包辦。這樣長官才會把他留在八里莊，讓他跟隨長官一起發家致富。
吳工屯心領神會，不懂可以去問隊副艾海，踮踮的跟隨在李國樓身後，也去查看村外的人流。
八里村如今缺人，需要雇農和築路、修房的人員，招聘的榜文在四鄉八鄰張貼，連「仇家」七里屯的鄉民也來應聘。
冬青、孫月帶著幾個人，在面試鄉民，合格的人，十二人一組被人帶入村裡，不合格的人，當場被淘汰，場面有人歡喜有人憂。老熟人叫一聲，就錄取了。
李國樓見怪不怪，沒有責難手下人辦事有欠公允。他辦事第一選擇，就是便宜自家人。看見一個三十幾歲的瘦弱男人挑著擔子，擔子裡面還有兩個小毛孩，身邊一名難看之及的婦女，被「僱主」冬青刷掉了。一家四口無精打采的挑起擔子準備離開，大人在罵娘，小毛孩在哭。
「驢球子，哭個鳥啊！天下只有闖王向著俺們老百姓。」
「小吳，去和冬青說一聲，那家人收了吧。」李國樓用手裡的馬鞭指了指方向，看著於心不忍。
「哎！」吳工屯嘴上不好反駁，心裡在想就這種貨色，扛木料要把腰閃了，僱傭一名大人，拖來一大家子。輕聲附耳道：「李隊長，你還是別看了，要不，歪瓜裂棗都要到八里莊安家落戶了，影響八里莊的品種。」
「哦，我不說，我不說，只此一例啊。」李國樓不去看排隊的長龍，幫人要量力而為，優勝劣汰的原則在農村裡同樣適合。
冬青領會意圖，一甩馬鞭，「啪！」的一聲響，清脆的聲音咋耳，使用的動作和李國樓一模一樣，揚聲道：「哎！那名挑擔的人，別走！大爺看你一家子可憐，僱傭你了。***鄉巴佬，別以為用陝北話罵人我聽不懂。再罵人的話，老子抽死你。」
那名挑擔的男人反應有點慢，愣在原地，還在想到底怎麼回事？醜陋的婦女反應倒是很快，推一把邊上的男人，小黑臉擠出幾道皺紋，裂開齙牙，說道：「孩子他爹，東家要你了，還不給東家謝恩。」
「匡堂！」一聲，瘦弱的男人把擔子一扔，兩個小毛孩也不管了，跑到冬青面前跪下，哭訴道：「多謝冬大爺，我一定好好幹活，我非常勤勞，可以一天干到晚。」
「去去去！排隊去，本大爺沒閒工夫看你們表演，下一個！」冬青不耐煩的打發窮棒子，要聽好話立馬一籮筐，長官李國樓在他身後看著，冬青神色嚴峻，對工作一絲不苟，挑人好似在選千里馬一樣，排隊的長龍裡，身高馬大的人，首先被拉出來。連排隊也不需要了，直接被僱主「冬青」選出來了。
李國樓看著這一幕，突然感覺像是在科考，大清帝國考進士，還有一項特例，名曰「大挑」，就是沒有考上進士的貢生，還有一條做官的道路，由吏部根據其人的相貌應對挑選，一等的人當官用，二等的人以教職用。這是大清的創舉，挑選的人很少，一等選三人，二等選八人，相貌魁偉者挑一等，其次挑二等，俗稱「八仙」。一般六年才選一次，等於二三屆科考，才有大約十一名落榜生，成為幸運兒。
像李國樓若是「大挑」，身高夠了，差不多一米八的身高，屬於高個子了，相貌也不差，只差一點威儀，就是沒有三縷鬍鬚。一等是輪不上，二等希望很大。這條路也很難，上千名落榜生，要對自己相貌有信心，這才會去吏部參加「大挑」。
李國樓不去理睬那些「歪瓜裂棗」，同情心氾濫會被手下人看不起的。他的目光掃向那些高大健壯的農夫，有一名大高個，引起了李國樓興趣，臉上有烙痕的一名細眼寬臉的瘦高個，分明是蒙古部族的逃奴。
這名身高超過一米九，三十歲左右的漢子，一張臉飽經風霜，已有一道道深深的溝壑。李國樓行進到面前，洒然而笑道：「哎，傻大個，你叫什麼名字？哪個部族的人？」
「嘿嘿嘿嘿！」這名大高個張開大嘴傻笑道：「官爺，我叫巴特爾，喀爾喀蒙古族人，我沒犯案，官爺，咱們井水不犯河水。」
「巴特爾，你別蒙本官，能從漠北逃到這裡來，連蒙古草原也不敢呆，你會沒犯案？你本事倒是挺大的，會不會摔跤啊？」李國樓有一個心病，他摔跤鬥不過姚錯手下的隊副張子棟，這讓他很沒面子，總想找回場子。
「會！達喀爾草原耐拉那達慕大會，我拿過名次。」巴特爾低下頭瞅著李國樓，不知這名長官打什麼主意？
「哦！很好，和我摔跤，贏了以後跟本官，做本官的隨從，輸了種地去。」李國樓揮動馬鞭，讓巴特爾跟著他到苞谷場去，想試試巴特爾是否有真材實料。
「長官，跟你的話，能吃飽飯嗎？」巴特爾不好意思開口，瞅著李國樓身形，上下打量著，已知李國樓是練家子。
「巴特爾，你一頓吃多少啊？」李國樓掃視著巴特爾高瘦的身形，怕是餓成這樣，牛羊肉多吃點，巴特爾會往橫向發展。
「嗯，半飽的話，二斤。吃飽的話，一桌檯面吧。」巴特爾撓頭，不敢往大了說，沒底的肚皮給他惹了多少禍？
「贏，就讓你每月吃四頓飽飯！」李國樓暗自惱怒，長官金口玉言，不能反悔，遇見一個飯桶，讓他徒呼奈何？
「好勒！長官，那我和你摔跤。」巴特爾挑起一根扁擔，扛起隨身的物品，跟隨在李國樓身後，扁擔上還懸掛著風鈴，叮叮噹噹的鈴聲，伴隨在身旁。