李國樓跨進前廳，十幾名婦女圍坐在三張八仙桌前喝粥，李國樓一摸鼻子，含笑著向她們點點頭，黑珠珠、嫣紫等幾名親信張羅著走來走去，流露出得意的表情，這些釋放出來的婦女，都是她們勸慰的結果。十幾名婦女關了一夜，沒吃沒喝，終於想通了，喝粥喝得香甜。
李國樓走近，問道：「黑珠珠，還有人不肯出來嗎？」
黑珠珠微笑道：「李隊長，你交給我們的任務，圓滿完成，全部出來喝粥了。人幹嘛要和自己過不去呢，你說是不是？」說完對著李國樓一拋媚眼，就看長官想不想了！
李國樓只當沒有看見，轉頭看向低頭的婦女們，正色道：「嗯，這就對嘛。本官原諒你們昨天的無理，以後好好勞動、紡紗、織布、養雞餵豬，不是挺好嘛。你們吃好早飯，給官兵們洗衣服去，做些力所能及的事。這裡有黑珠珠做婦女隊長，以後你們的表現由她向艾隊副匯報，嗯······看在你們孤苦伶仃的份上，每人給五兩賞銀，算作安家費。這幾天幹活有工錢，具體數字也由黑珠珠來定，我現在有事，再有什麼具體困難，讓黑珠珠向艾隊副匯報。」
李國樓心想說得很清楚了，拔腿準備往裡走，黑珠珠急道：「李隊長請等等，這裡有五個婦女不是我們八里莊的人，你看怎麼辦？」
「嗯？」李國樓順著黑珠珠手指的方向看去，乖乖隆地洞，火影這麼短時間就有後宮隨駕出征了，不比洪秀全差多少嘛。靈光乍現，說道：「冬青他們五個人不是光棍嘛，讓他們領回家去，火線結婚，本官替他們做媒。賞銀十兩，綢緞兩匹。」
艾海插話道：「綢緞兩匹，過兩天補上，李隊長很忙，黑珠珠以後有什麼事？直接找我說。」暗自惱怒，李國樓說話不經大腦，把「五朵鮮花」免費送人了，民團隊員好多人是大齡青年，托他做媒的人海了去。
「是！」黑珠珠抬眼瞅向艾海，隨機拋出媚眼，有機會就要試試看，孤男寡女整天在一起，**一點即燃。
艾海喉結動了一下，心眼有點活絡。李國樓看在眼裡，不露神色，依然板著臉，不給嫵媚的嬌娘有機可剩，說道：「哦······本官差點忘了，你們誰有老公、孩子？」
一名婦女哽咽道：「我老公早就被火影派出去了，現在想想應該死了。」說完不由垂淚，擦拭眼睛，身軀不停的抽動。
另一名婦女低聲道：「我老公被帶到京城去了，李隊長，我要不要等他呀。」
被官兵帶到京師去的一百多名叛匪，是給京師百姓看尚書包一同的功績，絕大多數的叛匪是不會處死，但判刑、充軍發配在所難免。此時充軍發配和古代一樣，依然給犯人臉上烙上印記，賊配軍的恥辱一輩子洗涮不掉。
李國樓回道：「只要不是主犯，不會死的，只是會被充軍發配，押送到邊關做苦役。本官隨便你，受得了苦，你就等他。受不了苦，你就重新嫁人。」
「哦！」這名婦女有些失落，老公還活著，讓她的選擇變得艱難了。
兩外三名婦女還有小孩子在外面，說要找孩子，請李國樓替她們做主。還有幾名婦女默默垂淚，她們的孩子被她們自己弄死了。
艾海瞥眼道：「黑珠珠，你不會做事嗎？讓那幾個小孩子進來呀。我們是老百姓的隊伍，講究人倫綱常。」
黑珠珠不怕艾海，毫不猶豫的辯駁道：「艾隊副，你們沒說，我豈敢自作主張，我不是全聽你的嗎？」暗語已經發出，大庭廣眾之下，就在勾引艾海。
李國樓拔腿就往裡走，不聽打情罵俏的話，黑珠珠倒是放得開，敢作敢為有股潑辣勁。做大事不拘小節，他不屑於做這種婆婆媽媽的事，要學會做甩手掌櫃，否則事情猶如雪花一樣飄來，而且幹這種事讓人心情低落，無論怎麼做都會感覺壓抑。
早上忙碌到現在，稍微休息一會兒，等待人員到齊之後開會，李國樓站在碉樓二層樓的樓頂俯瞰整個八里莊，春風和煦，吹拂在李國樓臉上，享受著成功的喜悅，眼眸裡破落的茅草屋也是最美的景色。街道上有小孩子玩耍，還有狗在轉悠，一隊巡邏的官兵、民團隊員排列整齊的在大街上走動。
遠處村口「雪山獅子旗」飄蕩在空中，霧茫茫的雲夢山就像一位淑女，讓人百看不厭。一條小溪從山腳下流淌，潺潺的流水匯聚成一條河流，穿過八里莊。手拿木桶的婦女走出雲夢碉樓，一排婦女蹲在河邊，使用棒槌在青石板上敲打衣服，看見她們賣力洗衣服的樣子，李國樓流露出欣慰的笑容，他的髒衣服有人洗了。
綠色的田地裡沒有農夫勞作，整個八里莊的景色中，沒看見一頭牛。李國樓不由怒罵一句髒話，叛匪只想一飽口腹之慾，上千人整天載歌載舞歡慶，大吃大喝。蝗蟲一樣的叛匪嘴上把未來描繪成仙境一樣的藍圖，實際行動就是留下爛攤子給當地百姓。八里莊被叛匪佔據過後，就變得人煙稀少，農事凋零。
如今山東、安徽等地被捻軍十幾年掃蕩得人口凋零，鄉村、小鎮破敗不堪。
民間流行一句話，「闖山東！」
無業遊民都跑到到山東安家落戶，一股移民潮方興未艾，橫掃整個北方。
李國樓心有所想，喃喃自語道：「苗凡魯、平安，祝你們好運。」說完李國樓走下碉樓，向前院而行，院洞門口站立兩名守衛，李國樓微微向他們點頭，讚許他們能夠堅守崗位，保持長官的風度和藹可親與民親近。
「啪！」兩名守衛抬起槍，對著李國樓行舉槍的軍禮，亮晃晃的刺刀在槍管上發出奪人眼球的寒光。
客廳裡幾名老農畏畏縮縮，佝僂著腰坐在凳子上，一聲不吭，就怕官爺來算總賬，把他們拖到外面的老槐樹下，槍斃！
冬青等幾名八里莊的新寵則傾聽別人的說話，頻頻點頭表示讚許，眼眸裡儘是獻媚的笑容。
黑珠珠已有婦女隊長的氣派，站在門檻處，左手插腰，右手指來指去，讓幾名婦女做跑堂的小廝。咋咋呼呼的大嗓門蓋過談笑風生的官差。
艾海等幾名捕快和吳金水等幾名民團隊員圍在一起，大歎苦經，為國為民奮勇殺敵，還要鞠躬盡瘁替老百姓分憂，再苦再累也要盡心盡責。
客廳裡熱熱鬧鬧，各自尋找感興趣的話題。李國樓聽見不和諧的聲音，有幾名民團隊員在談打仗的事，誇耀自己的武功高絕，槍法神准。李國樓手拿一卷文稿，走進客廳，率先說道：「老大爺別起身，坐坐坐，都給我坐下，我比你們年輕，應該我給你們見禮。」
一串銀鈴般的笑聲過後，臉色難看，訓斥道：「吳金水，閉上你的鳥嘴，以後讓我再聽到你說打仗的事，就回京師去。想呆在這裡心裡就要裝著八里莊的老百姓，和平共處，互促互進，共創美好未來，把八里莊建設成大清帝國模範村莊，是我們的宗旨。這樣才能對得起包大人的重托。聽懂了嗎？」
看見李國樓發飆，一張臉拉長變成馬臉，談笑風生的捕快、民團隊員騰地站起，猶如一支長槍一樣挺立，「是李隊長！我們聽懂了！」
「坐！」李國樓隨手把文稿扔在八仙桌上，一撩官袍動作猶如戲裡官老爺升堂，大馬金字般端坐在主位。
李國樓端起茶杯，想喝一口茶水，摸一下茶杯水溫過高，無奈的放下茶杯，隨口道：「本官先定個調調，我主動留守這裡，不是讓八里莊的百姓孝敬我的，你們有的人做官吏，拿一份官府發的俸祿，是要靠自身的本事，不需要賄賂我。海鑫等幾名原本八里莊的官吏，因為裡通叛匪，還加入叛匪的隊伍與人民子弟兵作對。被抓進刑部大牢，等待他們的是正義的審判，這裡的田地、房屋已經充公。」
李國樓掃視一圈八里莊的村民，讓他們不寒而慄，俱都低下頭。只有眼眸掃到幾名婦女同胞時，李國樓趕緊滑過，不與婦女同胞有眼神的交流。
李國樓咳嗽一聲，說道：「嗯，我在這裡首先申明，誰都不許和我說，『這塊第原本是我的，是我借放在周大官人那裡用來逃稅的。』拿不出地契的人，土地全部充公，這就是對你們偷稅漏稅的懲罰！」暗自冷笑，土鱉會使的貓膩就這麼幾招，讓你們啞巴吃黃連有苦說不出，而他則能牢固的掌握發言權，省去許多紛爭的官事。
嘰嘰喳喳的麻雀聲，已經傳入眾人耳朵裡，八里莊的村民坐不住了。推來推去的村民，終於有一名老農被推到風口浪尖，在眾人的鼓舞之下，這名老農站起，脫掉便帽，對著李國樓畢恭畢敬的鞠躬。
頭髮斑白，留著山羊鬍子的周建，苦著臉說道：「李隊長，你說咋樣，就咋樣，既然換了主人，總有人會吃虧的，我們八里莊的人也認了，誰叫那些年青人思想發動，相信了白蓮教那套說辭。可我們這裡有這麼多人跟隨白蓮教徒反叛，是有一點正當理由的。」說到這裡周建不敢說下去了，害怕的瞅向李國樓，就怕李國樓說一句，「白蓮教餘孽拖出去，餵狗！」
「老伯，言者無罪，我聽著呢。」李國樓端起茶杯，翹起二郎腿，瀟灑的抿一口茶水，吐出嘴裡的茶葉碎末。肚裡腹誹黑珠珠怎麼不會伺候長官？不懂得長官喝茶，要喝上好的茶葉，他帶的黃山毛峰茶葉到哪裡去了？
周建微微顫顫站著，弓著身，低三下氣的說道：「李隊長，我們八里莊地處雲夢山南面，正好有溪水通過我們村，屬於水源充足的地方。可我們有個惡鄰居七里屯的村民，他們有一個惡霸村正江正硬是在下游扒拉出一條支流，把我們村裡的水，不付一文錢的使用，讓我們田地用水也不足了。我們八里莊的村民和七里屯的人幹了幾架，想堵住水源的缺口，卻幹不過七里屯的村民，輸得底兒掉，死了十幾個村民。連周大官人也被惡霸村正江正綁架了，最後周大官人簽訂了不平等條約，把我們八里莊村民的利益給出賣了。所以我們這裡的人被火影蠱惑，說要替我們報仇雪恨，村民滿懷憤怒把出賣我們村利益的周大官人家滅門了，被七里屯霸佔的土地足有五百畝，李隊長，這塊土地以及水源的事，你總要替我們村做主。」
「是啊是啊！李隊長，你要替我們做主啊。」「包大人不在，你不能做甩手掌櫃啊！」「李隊長，你可有一百條槍啊。」
跪地的村民山呼海嘯，恨不能讓李國樓像殺入八里莊一樣，殺進七里屯，替他們主持公道。截斷流入七里屯的河流，奪回五百畝屬於八里莊的土地。
李國樓沒有想到八里莊的村民這麼難纏，出城剿匪還要替「盜戶」解決土地、水源問題。這村與村之間的恩怨情仇，有些已經存在幾代人，這官府出面也解決不了的難題，他何德何能，能化解幾代人之間存在的仇怨？
至於水流問題，應該是原本是小溪流，被下游的村民扒成一條大河，而五百畝土地，村與村之間相連，誰能標準的劃出一條地基線？
李國樓注視著跪地的村民，含笑著做出托舉狀，說道：「諸位請起，本官為民做主，但也不能聽你們村的一面之詞是吧。這樣好了，這兩天本官親自去一趟七里屯。瞭解來龍去脈之後，一定給你們一個滿意的答覆。本官絕不會簽訂屈辱的條約，不管七里屯多麼有錢有勢，只要包大人的生祠留在八里莊，你們將是京師郊外最富有、最安全、最有勢力的大村落。」
村民們重新入座，看著李國樓的眼神親切許多，誇誇其談的話語，同樣振奮人心，八里莊有了新的話事人，還是強大無比的官爺。