寒冬的積雪讓道路泥濘不堪，行人走得緩慢，總有人一不小心摔倒於地，小孩子是拿出滑雪板，戴著皮帽子，在冰雪覆蓋的河道玩滑雪。天際灰濛濛的，看來下一場暴風雪既然來臨。
李國樓穿著一件黑色風衣，戴著一個禮帽站在衙門外，他是刑部衙門的異類，所有人都認識他。寒風陣陣襲來，李國樓耍酷的將衣領豎起，大衣也沒有扣上扣子，敞開的衣襟好似挺拔玉立的帥哥。一股暗流在刑部湧動，這就是假洋鬼子的打扮，被越來越多的人推崇。只要有點錢財的衙役、官吏都開始慢慢在學李國樓的穿著打扮。身穿黑色大衣的人越來越多，李國樓向進入衙門的一位同僚打量。
勃然發怒道：「艾禿子，你幹嘛穿我的衣服。」
艾海逃竄進門，隨口道：「睡我的床，我穿你的衣服天經地義。」說話間已然消失在門口。
李國樓嘴裡罵了一句京罵，養不熟的白眼狼，傍上他過上好日子，卻還把他推到萬劫不復的境地。如今他不敢回洪敞胡同，王快嘴還求他幫忙，找回消失的老婆紅姑，他嘴上答應王快嘴，心裡那種滋味別提多難受，王崽子哭泣的臉，更加覺得自己不是人。
李國樓也在反省自己，他的出現改變了多少人，改變了這個世界嗎？沒有這麼偉大。但周圍的一切都隨著他的步伐而改變，未來他能掌控嗎？李國樓有些迷失，他害怕看到結局。
風把地上的積雪揚起，大街上的人都低著頭走路，李國樓把禮帽壓得很低，低頭看路走向東將來巷。想到陳香芳，李國樓心裡泛起陣陣暖意，熱戀的甜蜜讓他臉上露出笑容。李國樓加快腳步，一名小孩撞到他身上。
「對不起！」小孩子急道。
李國樓沒給小孩溜走，一把抓住小孩子的衣領，把小孩提到半空，怒道：「這麼小就不學好，誰是你的大哥。」說話間李國樓奪回被小孩子偷去的腰包。
賊眉鼠眼的小孩子嚶嚶哭泣，討饒道：「大爺，饒了我吧，我都一天沒吃飯了。」
路上的人有的停下腳步看著眼前發生的一幕，有的在責罵那名小孩，有的叫李國樓饒了小偷。
李國樓雖然知道小孩子在說謊，這種小孩都是盜竊團伙的成員，小時候小偷小摸，只要不被人打殘廢，總有一天會變成大盜。但今兒小孩子沒有成功偷到錢袋，還被人抓住，回去會被大哥痛打一頓，這些控制小孩生活，隱藏在背後的成年人才是最壞的壞人。李國樓決心已下，不會給丐幫面子，他一定要把這種壞人抓進骯髒的監獄裡。
李國樓放下小孩子，從腰包裡掏出十枚銅錢遞給那名小孩子，說道：「你走吧，交給你老大，要學好就別在賊窩裡混了。看見過那些大街上爬行的乞丐嗎？他們為什麼只會爬，就是因為被抓進牢裡，戴過木狗子，兩條腿就廢了。你不想以後也這樣過一輩子，別做小偷了。」
李國樓說完就走了，不管這名小孩子聽不聽得懂？旁邊一定有小偷的成員，李國樓掃視了一圈周圍的人，好似在警告那些不太平的人，他是不會放過他們的。
邊上有人道：「我認識他，假洋鬼子是衙門裡的人，小毛孩你遇見他算你好命，換做別的衙役抽死你哦。」
小孩子低頭跑起來，飛快的消失在街道上，他的命運也將隨著遇見李國樓而發生改變。
「小樓！」一聲熟悉的聲音傳來，安徽同鄉會館門口李經略笑著跑過來。
「李叔，這麼巧啊！」李國樓趕緊迎上去，沒有想到在這裡遇見李經略。
「小樓真是巧了，我正想去找你，你哥來電報了。」
李國樓疑惑的看著李經略，一定有不可告人的事瞞著他，微笑道：「李叔，你和我哥說了我的事？」
李經略板著臉道：「怎麼能不說，店都要開了，我還能裝聾作啞嗎？」
李國樓羞愧的低頭傻笑，長輩面前沒有他高調的時候。
李經略從兜裡掏出電報紙，遞給李國樓，說道：「你哥你姐還有你姐夫要來京師過年，有重大消息和你說。」
李國樓一哆嗦，電報紙掉在雪地上，急道：「啊！他們為什麼不給我打電報啊？」
李經略不滿的看著李國樓手忙腳亂，說道：「我和你說不是一樣啊。」
心慌意亂的動作，說明李國樓對他的哥哥姐姐來京師有多麼害怕，心裡猶如吊著十五隻水桶在井裡提水，七上八下，害怕、慌亂還有期盼和家庭的溫暖。心神不由被親人牽絆，好想念哥哥姐姐，本來應該回老家過年，卻因為京師有熱戀的女子，沒有回安徽合肥。這下好了，全家人要在京師團聚。
李國樓隨著李經略走進安徽同鄉會館，早上茶館裡面已經有人在自彈自唱，自得其樂的一群老少，唱著京戲表演著他們的拿手絕活。
李經略沒有帶李國樓到後院去，檢一個角落的位子坐，說道：「就這裡和你說幾句，待會兒我還有事要出去。」
跑堂的小廝斟茶遞水，李國樓早上出門第一次喝茶，大清帝國安逸的生活他已經適應，緩慢吹噓茶杯上漂浮的綠葉，一股熱流暖在心間。「好茶啊！這水還蠻講究的嘛，是用冰水燒的。」李國樓猶如老茶客一樣，品味著黃山毛峰。
李經略呵呵一笑，道：「算你識貨，待會兒送你一斤茶葉，皇宮裡的貢品啊。」
李國樓搖頭道：「李叔不對吧，貢品那幾茶棵樹，我們是吃不到的，黃山毛峰裡還有品級了。」
李經略怒叱道：「小樓啊，你是做捕快做的腦子壞了，什麼事都要刨根尋底嗎？怪不得有家難回，到底得罪什麼人了？」
李國樓尷尬的笑了笑，說道：「李叔耳朵真靈，我的什麼事都瞞不過你。抓壞人得罪黑幫了，沒什麼大不了。現在就在同事家裡窩著，就看家裡人給我多少錢買房子，不給的話只有東遊西蕩了。」
李經略歎道：「你啊，家裡人在你身上花了多少銀子，幾萬兩有吧。人家一輩子才掙幾百兩，你說你小小年紀花了這麼多銀子學到些什麼？」
李國樓趕緊正襟危坐，道：「李叔，我現在做大事，花出去銀子，以後成倍的翻回來，從明年起你的會館我捐一千兩銀子，你這下滿意了吧。」
李經略不為所動，說道：「小樓，你哥那塊不算啊。」
李國樓駁斥道：「李叔，這你就不對了，我們李家沒分家，哪能分兩個人捐呢？一千兩已經翻倍了，你以為我把銀票當草紙啊。」
李經略憋不住了，笑的鬍子亂顫，舒展眉宇，道：「好！我相信了。放心吧我沒說你壞話，我也希望你呆在京城裡，哪能說你和小芳不是，盡給你說好話了。」
「真的！」李國樓露出欣喜的表情，還是自家叔叔好，沾親帶故，胳膊肘往裡拐。
李經略瞥眼道：「嗯，看在你小子還算有良心沒有忘記我這叔，不像有的人叫的親切，真的叫他掏銀子了，就給我哭窮。不想幫鄉里鄉親的人永遠升不上去，發不了大財，你說是不是？」
李國樓急忙點頭應承，人要有遠慮，同鄉會的勢力遍及大江南北，這個時代用人都是分區域用人的，沒有一點沾親帶故的關係，誰敢用你。個個行業也有不同地區的人把控，想要踏進他們的門檻別提多費勁了。就像李國樓想做票號生意，沒有山西票號的幫襯你不可能成功。人家來一出擠兌風波，一次性就會讓你死，機緣就是靠平時的點點滴滴積累，李國樓也在積累著人脈關係。
李經略笑道：「你哥把錢已經打到上海同鄉會館上了，讓你去買宅子，他們這次來要住新家，現在正是買房子的好時間，債主都賴在房東家裡。小樓討價還價你不行，等我拜訪好客人，中午我到寶芝房找你。」
李國樓既興奮又緊張，撓頭道：「李叔現在買房來得及嗎？裝修也找不到人啊。」
李經略思索道：「到也是小樓，買了也住不了人，就讓小芳開心開心吧。還是讓你的哥哥姐姐住這裡，我會張羅好的。」
「那就麻煩李叔了，我到寶芝房去了。」李國樓興奮的站起，就想走了。
「哎，看你茶葉不拿了。」李經略用責怪的語氣斥責道，臉上的神色卻有嘉許的表情。
李國樓拿著電報紙，疑惑道：「李叔，電報上說有我老朋友來是誰啊？」
李經略回道：「你的老朋友，我哪知道是誰呢？你問錯認了。」
李國樓帶著興奮又有些狐疑，手裡拿著一包茶葉，離開安徽同鄉會館。身後李經略摀住嘴巴，狹促的看著李國樓背影在偷笑。