李國樓送陳香芳回家，兩人還是有些擔心鄭玲玲，回到寶芝林看見鄭玲玲平安無事，看來馬記車行的人是信任可靠的保證。李國樓這才回家。馬車轉回洪敞胡同，已經是半夜時分，李國樓推了一下大院的門，虛掩著沒有關，心裡已經在算計，到底是誰？迫不及待的想見他。
李國樓這次沒有算準，他的南房裡沒有人在等他，而是有好些拜帖以及禮物等待著他查看。馬耀祖、錢水屏兩人難得一起等他回來。
姚錯、鄔得福的拜帖、禮物表明，對他這次冒險的舉動，還是讚賞的，並沒有責怪他的莽撞。
鄔得福給他的留言，只有兩字「搬家！」看著這張帖子，李國樓心情沉重，這裡是不能住了，萬一有事發生，會禍及隔壁鄰居。這就清楚馬耀祖、錢水屏為何深更半夜還在等他回來。
李國樓有些不捨，卻早有準備，他叫同鄉會館李經略找的宅子已經找到了，只是錢的問題，要他的哥哥李國蘊出，這筆款子哥哥還沒有轉過來，他身邊沒有這麼一筆款子，就拖了幾天。
李國樓瞥眼馬耀祖，說道：「馬大棒子，我們也算有緣，以後我會照顧你的兩名小孩，會把他們倆當成我自己的孩子撫養，這一點你不用擔。你和錢大嫂好好過日子，不要再賭了，這個月工錢拿回家了嗎？」
馬耀祖坐在李國樓的客廳裡，渾身不自在，一個大老爺們要靠一個小年輕施捨過日子，臉面上感覺很跌份。但他早已是名賭徒，可以把身上的積蓄花光，賭癮和毒癮一樣很難根治，這一點從他吞吞吐吐的語氣裡就能看出蛛絲馬跡。
李國樓長歎一口氣，看一眼擦拭眼睛的錢水屏，已經知道他們一家這個月的事。搖頭說道：「馬大棒子，你是沒治了，以後就算你被人砍死，我也不會管。只要你不把房子賣了，這家隨便你折騰吧。」
李國樓就是拒絕接受馬耀祖做他的隨從，好賭成性的人，總有一天會把主子賣了。
馬耀祖想硬氣卻硬不起來，他的一家老小，還要李國樓養活，佝僂著身軀，說道：「假洋鬼子教訓的是，我發誓再也不賭了，下個月一定把工錢拿回來。」
李國樓不會相信賭徒的話，還下個月呢，自家藏的錢，也被馬耀祖偷出去，賭輸掉了。錢水屏把自家值錢的東西和地契已經藏在他屋裡了，這個家早晚會被馬耀祖敗光，馬耀祖一定還欠銀鉤賭坊的賭帳。
李國樓彎腰從軍靴裡拔出一把短刀，惡狠狠一下插在桌子上，說道：「馬大棒子，要我相信你的話，就砍掉你的一根食指，否則就別賭咒發誓了。」
明晃晃的刀，亮人眼球，李國樓猶如黑幫大哥的舉動，嚇了馬耀祖、錢水屏一跳，兩人不約而同的站起。兩人早就看見李國樓身上的血漬以及衣服的破損，驚懼的說不出話來。
李國樓黑沉沉的臉色，怒視道：「馬大棒子，你戒不了賭癮，就別想我給你好臉色看，向你這種軟蛋，只配扛一輩子草包。」
話語很重，不給人留情面，憤怒的馬耀祖怒道：「假洋鬼子，別以為有錢，就看不起窮人！」
半夜三更吼得像獅子叫，奪門而出，還是沒有膽量拔桌子上的那把刀，衝回自己的屋子。馬耀祖還在自家屋子裡，「乒呤乓啷」摔碗砸鍋，把一個院子的人都鬧得不能入睡。
錢水屏哀怨的在李國樓面前哭泣，讓李國樓感覺自己怎麼像在公堂上審問雞毛蒜皮的家庭離婚案。李國樓抱著頭，無奈道：「好了好了錢大嫂，你的條件，我答應一半，你就做我家的女管家，至於你的丈夫，我就算再有錢，也不許他踏進我家的大門，這種廢物只有你喜歡。」
錢水屏哭哭啼啼的說道：「小李子，我丈夫當年是不賭錢的，都是我弟弟不好······」
李國樓急道：「錢大嫂，你別再說了，這事一點不怪你的弟弟，只有逼人走絕路，沒用逼人賭錢這種事。這深更半夜，我也要休息，你不要和我說你家的事了，我對你們家已經仁至義盡。至於你和馬大棒子兩人的事，我一點也不想管。」
錢水屏得到最低的要求，她的生活有著落了，也就不敢再勞煩李國樓，抹一把眼淚鼻涕，破涕為笑，道：「那就多謝你了，沒有你無私的幫助，我的家早就敗了。以後我會叫牛牛、妞妞孝敬你的。」
李國樓揮手道：「走吧走吧，錢大嫂，肉麻的話，我一天不知要說多少回，你就別奉承我了。不要告訴我家裡沒有熱水？」
錢水屏笑道：「放心吧小李子，廚房的鍋子裡捂著一鍋熱水呢，你可以洗澡。」又道：「小李子，這件衣服破了，你還要嗎？」
李國樓看也不看，揮手道：「拿走，不要了！」心裡歎息，夫妻倆吵得再厲害，一上床就是一家人，錢水屏心裡還是想幫助丈夫馬耀祖。轉念一想，看來馬耀祖的床上功夫很好，害得錢水屏每次都會惦記著老公什麼時候回來。
在廚房間裡洗頭、洗澡，此時李國樓感覺渾身酸楚疼痛，有個跌打師傅推拿一下就好了，他暗自下定決心，明天就去找黃麒英師傅推拿一下，順便看看鄭玲玲，至於陳香芳則排在最後，到底什麼時候可以帶著出去陳香芳出去玩呢？這個課程要快點安排好，他有種迫不及待的感覺。
耳朵裡聽見了錢水屏從隔壁發出怪異的叫春聲，李國樓一股腦的將一桶冷水，從頭淋到腳，人終於冷靜下來。還是要按部就班的做事，做人也要有規劃，先事業再家庭，這事早就安排好了，不到萬不得已，不能更改次序。從廚房到南房，要穿過院子，披著大衣的李國樓牙齒打顫，沒有人伺候，是很辛苦的一件事，到底要不要改變人生的次序呢？靈魂與慾念的搏鬥，還要繼續下去。
鑽進冰冷的被窩，人雖然很疲勞，但怎麼也睡不著，翻來覆去的輾轉反思。平生第一次殺人，讓他夜不能寐。
看了下鏡面損壞的懷表，時間已經是四點鐘了，李國樓不睡了，穿好衣服，坐在書桌旁，開始寫筆記。
他拿出戶部庫銀失竊案的卷宗，一頁一頁翻看著，生活有了目標，才有意義。只有沉浸在黑暗的世界裡，探尋裡面的真相，他的那顆騷動的心，才跳得生機勃勃。這是一樁漏洞百出的案件，破案就要得罪無數滿人以及戶部裡面的蛀蟲，大清帝國最醜陋的一面即將被他揭開，李國樓心裡充滿恐懼，他不敢再看下去。擋人財路，猶如殺人父母。他到底有沒有膽量挑戰一回滿人的世界？天生貴種的滿人會怎樣報復他呢？
李國樓猛然站起，推開窗戶，黎明的曙光已經來臨，寒風吹在他堅毅的臉龐上，舒展一下身姿，他要在這個世界上留下足跡，除了殺人取功名，還要破案揚美名。
清晨李國樓和往常一樣，提了一把大刀，在院子裡揮灑，大刀的套路是他向王五學的，一招一式有點走形，但他從來沒有認真去學。這就是李國樓武功的本質，沒有哪種武功他是鑽研進去，他總會在一套標準套路的武功中加入自己的想法，就是隨心所欲，心隨意動。打架是沒有套路的，沒有哪個傻瓜會等你把動作使出十成。
李國樓不相信絕技之類的功夫，生死搏殺就是靠臨場應變，腦子好，功夫就能多使幾成出來。死腦筋的人就算會鷹爪功，他也不怕，總會有辦法讓對方服軟。輸並不可怕，李國樓經常在武館裡被人打趴下，但真的到生死決戰時，是不能輸的。決戰時刻，沒有給你多思考的時候，也就是說沒有後悔藥吃，眼光六路耳聽八方，就看你這個時候一剎那的決斷。輸贏就在剎那之間決定，並不是武功高低決定。許多人想岔了，以後多練苦練就能成為絕世高手，其實輸贏就是對戰雙方對環境的掌控，不能善於利用地利環境的功夫高手，是打不贏一場突發的決戰。
武台上對決是有限制的，真的生死決戰是沒有規矩可講，可以用卑鄙的手段贏得勝利。李國樓一點沒有感覺他使得陰招可恥，反而更讓他覺得當時在月家戲樓做對了。先發制人讓對手沒有反擊的能力，一招廢掉一名功夫高手，這是多麼美妙的事情。沒有長篇大論，仁者無敵的假把式，花架子更是不做。
想到鷹抓手趙耀做出的那些複雜動作，李國樓不由的笑起來。還凌空一擊呢？兩隻爪子舉得那麼高，不逃就是笨蛋了。
十八路彈腿，李國樓倒是做得一絲不苟，這是練武的基本套路，也是鍛煉腳勁的基礎。每一腳都踢到頭頂，該使足勁的動作，他一點沒有偷懶。解下腳上的沙袋時，李國樓臉上的表情痛苦不堪，練武就是和自己的身體機能做搏鬥，常人不能做的動作，練武的人就要勇敢去挑戰。
放鬆一下身體，李國樓看向那顆大榆樹，迎向最高難度挑戰。李國樓拋棄牛頓的萬有引力之說，抬腿走上筆直樹幹，跨出三大步，一個縱身倒躍，這次腳上無力，沒有站穩，直接栽倒在地上。
「好！」王快嘴不合時宜的大聲叫好。