「嗯！好，咱家替丞相謝謝你了。那麼，我們就先走了。宮裡，還有一大堆的事兒呢！」朱小葵忍著笑，與唐毅並肩出了門。
「好說好說，兩位公公請慢走！」小夥計高興得嘴都合不攏了。
「哈哈哈哈哈，笑死我了！」走出七八米遠，朱小葵再也憋不住了。
「你笑什麼呢？」唐毅笑著問。
朱小葵的笑爽朗清脆，毫無顧忌，不顧行人側目，令唐毅也受到了感染。
「你想啊，丞相會有什麼樣的表情？不被氣得吐血才怪！哈哈哈、、、、、、」朱小葵笑彎了腰，眼淚都流出來了。
唐毅也哈哈大笑起來，難得這麼肆無忌憚，張揚快活！丞相啊，丞相，這下夠你受的了。
大街上，兩個太監在哈哈大笑，著實吸引了不少人的目光。
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舒雲殿。
「珠兒，你說什麼？皇上一夜未歸，和朱小葵在外面遊玩？」李金雲杏眼圓睜，頓時站了起來。
「是的，皇后娘娘。朱小葵旁若無人的魅惑皇上，兩人還勾肩搭背，有說有笑的呢。」珠兒又添油加醋的說。
李金雲已經氣得握緊了拳頭。
「奴婢還聽說、、、、、、、」珠兒欲言又止。
「你還聽到什麼，快說！」李金雲十分焦躁不安。
「皇上在聖香樓已經臨幸了朱小葵。」珠兒說完這句話，見李金雲臉色愈發難看了。
「什麼？這個狐媚子！」李金雲氣得銀牙暗咬，胸口劇烈得起伏著。知荷看在眼裡，有些擔憂。奇怪的是，她不是為李金雲擔憂，而是為了朱小葵擔憂。
「本宮沒把她放在眼裡，沒想到她居然步步緊逼，先是進宮做御廚，而後冒充秀女，現在直接媚惑皇上！本宮真不該替她求情，讓皇上處死她，就一了百了了！本宮真是養虎為患！」李金雲氣得把金絲手帕擰成一股繩。
珠兒走近兩步，笑著說：「皇后，莫要氣惱，當心鳳體！」
「本宮怎麼能不氣惱？若皇上寵愛那個賤婢，本宮的地位就不保了，大皇子也做不成太子了！」李金雲越想越氣憤。
「皇后放心。朱小葵只有幾分姿色，哪裡比得上娘娘您傾國傾城，貌美如花。一段時間後，皇上沒了新鮮勁兒，就不會再理會她了。」珠兒寬慰道。
「本宮年歲漸長，不久就人老珠黃，所謂色衰愛弛，你懂不懂！那朱小葵雖然不是美若天仙，但是不過雙十芳華，勝在年輕妖嬈，還會耍手段勾人魂魄。即便皇上會厭棄，也不會那麼快。你讓本宮如何放心得下？」李金雲一臉憂慮憤恨。
「皇后莫急，不如這樣、、、、、、」珠兒眼珠一轉，附到李金雲耳邊說起悄悄話來。
知荷聽不清楚她們說了些什麼。因為自己三番五次為朱小葵求情，皇后娘娘已經不信任自己了。現在她的貼身宮女早已經換成了珠兒，就連做噩夢驚醒，伺候在旁的人也換成了珠兒。自己只有乖乖的站在一旁，候著隨時傳諭的份。不過她隱約聽到幾個字眼「暗殺」「跟蹤」「除掉」等等。她由此猜測，珠兒定是給皇后娘娘出了計謀，要除去朱小葵！
知荷不禁替朱小葵擔心起來，無奈自己也不能傳話，只好求菩薩保佑朱小葵，吉人自有天相了。
「嗯，好。就照你說的那麼做。你告訴他們，事成之後，本宮重重有賞！珠兒你，本宮更不會忘記。」李金雲稍稍鬆了口氣，覺得珠兒的方法可行。朱小葵，本宮且看，你還能逍遙到何時！
「謝皇后娘娘！您就放寬心吧。珠兒會處理好的。」珠兒胸有成竹的說。
除了李金雲，還有兩人在焦躁不安著。那就是錦華殿的唐莫氏和付翩然。
唐莫氏正在詢問一個跪在地上的小太監，她的心腹田公公正為她梳髮髻，而付翩然正站立一側服侍著。
「哀家聽說，皇帝昨晚一夜未歸，可有此事？」唐莫氏看著他，不怒自威。
「回太后的話，奴才聽說確有此事。」這小太監渾身發顫，頭也不敢抬起。
「聽說？平日裡不是你伺候皇上的嗎？」唐莫氏一臉疑惑，聲音高了一些。
「回稟太后，奴才小喬子只是個掌燈的。服侍皇上生活起居的是嚴公公。」小喬子有些恐慌的說。
「哦？傳嚴公公來見哀家。」唐莫氏眸中含厲。
「是！」小喬子答應著，趕緊退後兩步去傳嚴公公。
不多時，嚴公公就趕到了錦華殿。
「奴才參見太后，太后千歲千歲千千歲！」嚴寒恭敬的行禮。
「起來吧。小嚴子，皇帝昨晚一夜未歸嗎？」唐莫氏銳利的眼眸，盯著嚴寒。
「回太后，皇上、、、、、、確實未歸。」嚴寒神色有些慌亂，一滴冷汗從脊背滑落。
唐莫氏見嚴公公神色慌張，不禁有些憂慮和疑惑。
「皇帝出宮一夜未歸，你這個奴才，為何不跟隨左右？怎麼也不來稟報哀家？」唐莫氏疾聲斥責。
「奴才惶恐。皇上不允許小嚴子跟隨。」嚴寒更加恐慌了，一下子跪倒在地，嚇得頭也不敢抬。誰不知道太后唐莫氏狠辣無比，誰敢違背她，得罪她啊！他也是個老人兒了，自然知道不少有關唐莫氏陰毒狠辣的事。
「那，皇帝出宮所為何事？身邊可有人陪伴？」唐莫氏很擔心唐毅的安危，緊張的問。
「皇上是同朱小葵一起出宮的。具體何事，奴才也不知。」嚴公公努力鎮定著說。
「朱小葵？朱小葵？就是那個假扮男人當廚子的女子？」唐莫氏重複著這個名字，仔細的想了想，腦子裡對這個名字有些熟悉。
「回太后，是的。」嚴公公點點頭。
「好了，哀家知道了。以後皇帝有什麼事，你要速速來錦華殿稟報哀家，知道了嗎？」唐莫氏眼含厲色，頗有威嚴的吩咐著。
「是，小嚴子記住了。」嚴寒連連點頭。
「嗯，下去吧。」唐莫氏擺擺手。
「是，奴才告退。」嚴公公如釋重負，磕了個頭，連忙小跑著出了錦華殿。
等嚴公公退下，唐莫氏示意田公公不要再給她梳髮髻了。她站起身，來來回回的踱起步子來。
「太后，您稍安勿躁，嘗嘗御膳房剛剛送過來的燕窩粥吧？」田公公指著一碗燕窩粥，笑著說。
「哀家沒胃口。」唐莫氏搖了搖頭。
「太后，皇上怎麼會和朱小葵一起出宮？」付翩然神色焦慮，心內忐忑不安。她在太后身邊賣力討好，就是希望早日得到皇上的寵愛。未曾想，那個小小的婢女，不費吹灰之力，就得到了自己想要的！和她在一起，一夜未歸，這代表著什麼？不是已經很明顯了嗎？
「哀家也不知道。前些日子，皇帝發現她的真實身份，還要判她死罪。若不是看在大皇子的面子上，她早被處死。現在怎麼會和她在一起？莫非皇帝看上她了？」唐莫氏皺著眉毛自說自話。
「太后，翩然也是這麼想的。看來，國事繁忙就是借口，皇上表哥心裡根本就沒有翩然。」付翩然委屈嬌嗔，嬌媚流淚，若梨花帶雨，楚楚可憐。
唐莫氏一見，有些心疼的為她拭去眼淚，安慰著說：「你莫要哭泣，哀家那麼疼你，看到你這樣子，會難過的。這只是咱們的猜測，說不定什麼事也沒有呢？」
「要是沒什麼事，皇上為什麼會帶著她出宮？」付翩然抬起含淚的眼眸問。
「也許皇帝只是想散散心罷了。即使皇帝真的看上她了，想納她為妃，哀家也不會同意的！在哀家心裡，只有你才有資格成為我的兒媳婦。」唐莫氏撫摸著付翩然的頭說。
「太后——」付翩然就勢依在唐莫氏懷裡，委屈的撒嬌，「你可要給我做主啊！」
「你放心，哀家絕對不會坐視不理的。我一定會幫你的。」唐莫氏給付翩然吃了一顆定心丸。她不能讓自己親手培養的棋子，就這樣不戰而敗。
「謝謝太后！」付翩然帶著淚綻放出一個美麗的笑容，盈盈的下跪。
「好孩子，快快起來。」唐莫氏急忙攙扶。
不是什麼阿貓阿狗都能成為皇帝的女人。朱小葵，一個民間女子，資質平庸，憑什麼高攀哀家的毅兒？再說，目前能和皇后抗衡的只有麗妃，而麗妃呢，又是個極聰明的主兒，才不會為己所用。所以，她只有依靠付翩然扳倒皇后！那麼，擋路的朱小葵，這個微不足道的草芥，在生長之前，也要連根拔起！唐莫氏暗暗想著。
朱小葵，在我眼裡，你只不過是一粒沙子，不值一提。但是本姑娘眼中可容不得沙子！就連皇后李金雲，我都不放在眼裡，何況是你，那麼一個小小的廚娘呢？等著吧，看最後誰能成為皇上的妃子！付翩然暗暗的和朱小葵較上了勁。
唐莫氏和付翩然就這樣想著各自的心事，互相利用著。一旁田公公不起波瀾的看著，知道自己也許又要幫太后做事了。