「再來。」
楚軒面無表情地拔下了嵌在零號機左膝外側的熱能斧，十分冷酷無情地對面露痛苦之色的綾波麗如此說道，然後再次拉開了戰鬥距離。
「是。」
視頻畫面中的藍發少女臉色好像變得更加蒼白了一點，但是她仍然咬緊了牙關，忍受著膝蓋上的痛楚重新擺出了戰鬥的姿勢。
在《超級機器人大戰》的世界裡，駕駛員的痛覺是可以自行調節的，不過對於各軍事組織的正規駕駛員來說，痛感幾乎都必須鎖定在百分之百上，以便鍛煉駕駛員的堅強意志，訓練他們在負傷情況下的自救能力或繼續作戰能力。
不過這麼做有利也有弊，它的弊端就是讓許多士兵提前體會到了自己的無力和那些讓人生不如死的痛苦，導致許多士兵還沒有真正走上戰場與異蟲戰鬥，就已經在一次又一次恐怖的死亡中失去了鬥志，並決定在自己真的死掉之前退伍。
儘管軍隊可不是想來就來，想走就走的地方，但是那種精神真的已經崩潰或瀕臨崩潰的士兵們的退伍申請還是能夠被批准的，而剩下的士兵們只要精神沒問題，不管士氣多低落也會被推到戰場上去，然後戰死或作為逃兵被處決。
——正是因為如此，所以軍隊才要與那些偶像歌手們合作，竭力誘惑那些熱血上頭的年輕人們投身軍旅；就連楊威利和萊茵哈特之類的名將也不得不時常在媒體和招兵廣告上露面，把那些崇拜著他們的年輕人們都「誆入」自己的部隊中。
但是那些熱血青年們也並非傻瓜，因為平民也可以在《超級機器人大戰》裡面自行練習駕駛機器人。所以那些有志成為一名真正軍人的年輕人們會在低痛感甚至無痛感的虛擬環境下苦練自己的加強技術，直到自己幾乎不會在遊戲裡的各種「異蟲副本」裡死亡時再參軍。
而各個軍事組織也習慣在平民排行榜上招募新兵。這樣做不僅成功率相當高，兵源素質也相當好。不過士兵數目的大幅減少，就使得人類不得不走精兵路線，不得不針對某一類駕駛員的「特殊素質」來開發各種能夠將他們的能力百分之二百地發揮出來的機器人了。
靈子甲冑、is機體、龍騎兵系統、λ-d日ver……還有at力場，都是基於這種思路設計的，它們的駕駛員也必須是擁有某種特定天賦的「適格者」，這就使得柔弱的少女們也可以成為戰鬥的主力，但這也使得柔弱的少女們也必須一直忍受著痛苦和死亡的恐怖。
——直到她們活到可以退伍的時候，又或者在戰鬥中死亡。
「卡嚓！」
「呃啊——！」
「再來！」
「是……」
「光光光……彭！」
「嗚……」
「再來！」
「……，是……」
一次又一次地。綠色的扎古手持熱能斧，在橙色的巨大機器人身體上留下了深可見骨的傷痕，而零號機原本相當靈活的腳步，也很快在扎古的攻擊下變得蹣跚起來，直到左腿被從膝蓋處砍斷，腦袋也被斬下後才完全沉默。
白光一閃，楚軒和綾波麗重新回到了狹小的戰鬥準備室裡，儘管身體的痛楚已經完全消失了，精神上的傷害也被遊戲倉裡的精神干預系統給撫平了。但少女的臉色仍舊蒼白異常，連一點血色都沒有。
能夠在持續的巨大痛楚中一直堅持到最後，這真的非常了不起，就算是絕大多數男性駕駛員。在承受了如此嚴重的傷害的時候，也會利用「休克」的方式來保護自己的精神。
eva機體最大的優點其實就在於它那和人類自己的身體沒什麼兩樣的靈活操控性能，但是其代價就是必須讓駕駛員承受和機體一樣的傷痛。
而其它機體的駕駛員即使將痛感調整為百分之百。實際上也沒有多少次在受傷的情況下持續戰鬥的機會——機體受傷對於他們來說根本沒有任何影響，那些能讓位於機體最安全的駕駛倉內的駕駛員也受到傷害的攻擊。多半也會讓駕駛員立即毫無痛感地死去。
雖然冷兵器戰鬥時期的士兵們也同樣都在進行著這種無比殘酷的戰鬥，但是他們的子孫後代卻已經再沒有勇氣去承受這種「非人道」的痛楚了。人類的科技更加發達了，文明更加進步了，生活更加美好了，血脈之中的「野蠻因子」自然也就逐漸消失得無影無蹤了。
「麗，做得好。」
面對著被自己用斧頭虐殺了的堅強少女，楚軒的第一句話就是毫無保留的讚揚，但承受了極大痛苦的少女卻沒有露出高興的表情，也不可能露出高興的表情。
綾波麗只是面無表情地注視著楚軒那副反光的眼鏡，沒有任何神采的紅色眼眸中平靜無波，就如同一潭死水一樣。
或許冷兵器時代那些滿身代表著榮譽的傷疤的老兵們也是這樣的眼神，他們不可能因為勝利而歡呼，也不可能因為上位者的表揚而高興，因為他們承受了太多太多的痛苦，精神已經徹底麻木了。
「接下來的命令是什麼？」
藍發紅眸的少女用異常平靜而冰冷的語氣向楚軒詢問道，彷彿完全沒有人類情感的機器人一樣。
楚軒面無表情地推了下反光的眼鏡，用一如既往平穩而無抑揚的乏味聲音詢問道：
「現在eva零號機可以投入到其它遊戲模式下進行實戰測試嗎？」
「不，這是被赤木博士禁止的。
必須等到4月14日的啟動測試成功之後，才可以進入其它遊戲模式。」
自動應答的人偶再次發出了聲音，她的語氣比楚軒還要淡然，聽不出絲毫的畏懼之意，就好像剛才承受傷痛的那個人並不是她一樣。
又或者……那種程度的傷痛還不足以動搖她的意志。
「那麼，今天的測試就到此為止，下面開始進行戰鬥總結。」
楚軒回想了一下日程表上的安排，然後打開了戰鬥準備室裡的大屏幕，開始使用戰鬥回放功能一點一點地為綾波麗講解她在剛才的戰鬥中判斷錯誤的地方。
在剛才的測試中，楚軒對eva的戰鬥力和戰鬥方式都有了一個比較直觀的瞭解。
如果沒有at力場的話，eva只不過是一個**十分強大的人類罷了——比上個世界裡的巨人的**要強大十倍百倍，但其戰鬥方式卻仍然是普通的人類。
充其量，可以使用高科技武器進行戰鬥的eva也不過是相當於身體異常強壯的天頂星人而已，不過天頂星人都已經開上了無比龐大的宇宙戰艦，而eva最強大的武器才只是尚未完全研製成功的陽電子炮，可以說兩者的戰鬥力根本就不在一個層次上。
而綾波麗的at力場應用訓練才剛剛開始，她現在還無法釋放出具有一定防禦能力的at力場，更無法將at力場應用在攻擊上，僅能使用at力場去中和另一個at力場——而且所耗費的時間長得令人無法接受。
——這還沒有考慮到eva的能源問題，僅僅是將一切建立在eva零號機背後始終插著那根粗大的電纜從頭戰鬥到尾的理想情況下。
至於eva的內置電池……在最小輸出時能維持機體五分鐘的行動時間，但是在最大輸出時僅能讓機體維持活動一分鐘，不到無能為力的時候沒有人會將勝利的希望賭在這最短一分鐘的戰鬥上。
不過倘若eva的駕駛員能夠有楚軒……不，能夠有阿尼那樣的戰鬥素質，這個問題多多的巨大機器人倒也能發揮出非常強大的戰鬥力就是了。(